Wissenschaftler sagen, dass das Auftreten der Gelbbeinhornisse im Südosten der Vereinigten Staaten zu einem viel größeren Problem werden könnte als der isolierte Ausbruch in Georgia.
Diese invasive Art kann Bienenvölker schädigen, andere Bestäuber angreifen und sich möglicherweise weit nördlich von ihrem derzeitigen Verbreitungsgebiet ausbreiten; einige Prognosen deuten darauf hin, dass sie sogar Kanada erreichen könnte.
Was passiert?
Southern Living berichtete, dass die Gelbbeinhornisse (YLH) erstmals 2023 in Savannah, Georgia, entdeckt wurde. Seitdem haben die Behörden versucht, ihre Ausbreitung durch das Fangen der Insekten und die Zerstörung von Nestern einzudämmen, aber laut der Publikation wurden bereits Nester in South Carolina entdeckt.
«Sie haben ein viel größeres Verbreitungsgebiet als die meisten Insekten», sagte Ben Powell, Koordinator des Bienen- und Bestäuberprogramms an der Clemson University. „Sie besitzen ein enormes Potenzial zur spontanen Ausbreitung oder unbeabsichtigten Bewegung.“.
Hornissen stellen eine besondere Bedrohung für Honigbienen dar.
«Wir wissen, dass diese Schädlinge spezialisierte Räuber sind», sagt Dr. Lewis Bartlett, außerordentlicher Professor für Entomologie und Honigbienengesundheit an der Universität von Georgia. „Sie greifen Honigbienenvölker gegen Ende des Jahres an, wenn es viele Küken gibt.“.
Forscher sind besonders besorgt über die offensichtliche Anpassungsfähigkeit der Art. Laut dem Magazin Southern Living kann sie sich von vielen Insektenarten ernähren und auch Aas oder weggeworfene menschliche Lebensmittel verzehren, was Powell dazu veranlasste, sie als «die anpassungsfähigste invasive Art, die wir je gesehen haben» zu bezeichnen.
Warum ist das wichtig?
Bestäuber sind eng mit Landwirtschaft und Nahrungsmittelversorgung verbunden, daher können Verluste weit über den Bienenstock hinausreichen. Southern Living wies darauf hin, dass Bienen besonders wichtig für die Honig- und Ernteproduktion sind, was bedeutet, dass ein Fressfeind, der sie angreift, Landwirten, Imkern und Verbrauchern schaden kann.
Diese Hornissen jagen fliegende Bienen, indem sie sich vor den Bienenstöcken positionieren und zurückkehrende Sammlerinnen entführen. Wenn sich genügend Hornissen versammeln, kann das Bienenvolk die Nektarsammlung vollständig einstellen.
«Sie befinden sich bereits in einer schwierigen Lage, und das könnte der letzte Tropfen sein», warnte Bartlett.
Honigbienen sind nicht ihr einziges Ziel. Powell sagte: «Wir haben beobachtet, wie Gelbschnabel-Borkenkäfer auch andere einheimische Bestäuber angreifen, darunter Schweißbienen, Käfer, Hummeln und Motten.».
Dieser zusätzliche Druck könnte Ökosysteme, die bereits durch Lebensraumverlust, Klimawandel und die Ausbreitung anderer invasiver Arten unter Druck stehen, weiter schwächen.
Auch Menschen könnten gefährdet sein, da Hornissen in der Nähe von Häusern und anderen Gebäuden große Kolonien bilden können.
«Ihr Gift ist nicht stärker, aber sie können mehrmals stechen, wenn es viele von ihnen sind», sagte Powell.
Was wird unternommen?
Um eine weitere Ausbreitung der Art zu verhindern, reagieren Regierungsbehörden und Universitätsexperten auf Meldungen über ihr Vorkommen, indem sie Fallen aufstellen und Nester entfernen.
Powell sagte, diese Arbeit habe bisher dazu beigetragen, die Art von weitverbreiteten Honigbienenverlusten zu vermeiden, die in Europa zu beobachten waren, nachdem sich die Art dort etabliert hatte.
Forscher rufen Hausbesitzer, Gärtner und Imker dazu auf, auf Anzeichen dieser Insektenart zu achten. Gelbbeinige Hornissen sind etwa 2,5 cm lang, haben einen schwarzen Körper und gelbe Beinspitzen. Laut Southern Living ähneln ihre ersten Nester glatten, tischtennisballgroßen Wespennestern und befinden sich an Orten wie Schuppen, Grillplätzen, Hauseingängen oder unter Dachvorsprüngen.
Sollten Sie eine Hornisse oder ein Nest entdecken, das Ihnen unbekannt erscheint, raten Experten dazu, dies zu dokumentieren und den zuständigen Landwirtschaftsbehörden Ihres Bundesstaates oder dem landwirtschaftlichen Beratungsdienst Ihrer örtlichen Universität zu melden.
«Wenn Sie etwas noch nie zuvor gesehen haben, machen Sie ein Foto oder ein Video und melden Sie es», sagte Powell. «Melden und schnelles Reagieren sind entscheidend. Wenn wir ein Problem erkennen und angemessen reagieren können, sind unsere Bemühungen wirksam.».
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