Eine neue Warnung vor Walsterben an der Westküste der USA schlägt Alarm, nachdem das Center for Biological Diversity mitgeteilt hat, dass im Jahr 2026 bereits mindestens 51 Wale gestorben sind.
Laut der Analyse der Organisation könnte 2026 eines der schlimmsten Jahre in Bezug auf Walsterben an der Westküste werden.
Nach Auswertung öffentlich zugänglicher Daten und Medienberichte teilte das Center for Biological Diversity am 28. Mai in einer Erklärung mit, dass Grauwale für die Mehrzahl der gemeldeten Walsterben in diesem Jahr verantwortlich sind. Viele der Meldungen kamen aus Washington und der San Francisco Bay Area.
Im Gebiet der San Francisco Bay wurden elf Todesfälle von Grauwalen registriert, darunter zwei mutmaßliche Schiffskollisionen. Bis Anfang Mai wurden im Bundesstaat Washington 22 tote Grauwale und ein toter Finnwal nachgewiesen. Sieben weitere Wale wurden vor Vancouver, British Columbia, tot aufgefunden, und mindestens sieben weitere wurden entlang der Küste Oregons gemeldet.
In einer öffentlichen Warnung der Organisation sagte Miyoko Sakashita, Direktorin für Ozeane beim Center for Biological Diversity: «Zu viele Wale sterben entlang der Westküste, und Schiffskollisionen und andere menschliche Aktivitäten tragen zu diesem tödlichen Anstieg bei.».
Wale spielen eine entscheidende Rolle für den Erhalt gesunder Meeresökosysteme. Wenn diese Systeme zu geschwächt werden, können die Folgen weitreichend sein und Fischerei, Tourismus, Küstenwirtschaften und die Ernährungssicherheit beeinträchtigen.
Die Organisation berichtete außerdem, dass einige der toten Grauwale stark abgemagert waren. Dies ist wahrscheinlich auf die steigenden globalen Temperaturen zurückzuführen, die die arktische Nahrungskette stören, von der sie für ihre Wanderungen abhängig sind. Der Bestand an Grauwalen im östlichen Nordpazifik hat sich im Vergleich zu vor zehn Jahren halbiert.
Der Bericht fordert außerdem eine Reduzierung der Schiffsgeschwindigkeit in Gebieten, in denen sich Wale aufhalten. Eine Analyse von Bundesdaten durch das Center for Biological Diversity ergab, dass zwischen 2020 und 2025 521 Wale an der Westküste strandeten. Davon wurden 82 durch Schiffskollisionen und 97 durch Verheddern in Fischernetzen gemeldet.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass die dokumentierte Zahl der Todesopfer durch Schiffskollisionen unterschätzt wird, da viele Wale, die getroffen werden, ertrinken.
Forscher äußern insbesondere Besorgnis über die San Francisco Bay. Eine kürzlich in der Fachzeitschrift „Frontiers in Marine Science“ veröffentlichte Studie ergab, dass die niedrigste Sterberate von Grauwalen dort zwischen 2018 und 2025 bei 181 Tonnen pro 100 Tonnen lag. Schiffskollisionen waren für etwa 401 Tonnen pro 100 Tonnen der von den Forschern untersuchten Kadaver verantwortlich.
Das Zentrum hat eine Klage gegen die US-Küstenwache eingereicht und fordert eine obligatorische Geschwindigkeitsbegrenzung von 10 Knoten in Risikogebieten, von der Naturschützer glauben, dass sie die Sterblichkeit der Wale sofort verringern könnte.
«Es ist wirklich tragisch, tote Wale an Stränden angespült zu sehen, und wir brauchen diese großartigen Geschöpfe, um den Ozean gesund zu erhalten», sagte Sakashita in einer Pressemitteilung.
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