Spinnenangst zählt zu den häufigsten Ängsten der Menschen. Schätzungen zufolge leiden zwischen 31 und 151 Personen an einer Form von Arachnophobie. Unglücklicherweise gibt es weltweit etwa 45.000 bekannte Spinnenarten mit einer Dichte von rund einer Million Spinnen pro Hektar. Hochgerechnet entspricht das 21 Billiarden Spinnen weltweit. Diese 3 bis 151 Menschen haben also allen Grund zur Sorge. Und das ist erst der Anfang.
10. Huntsman-Spinnen können in Gemeinschaften von bis zu 150 Individuen leben.
Es ist schwierig, genau zu bestimmen, warum eine Spinne für jemanden furchteinflößender ist als eine andere. Meist spielen mehrere Faktoren eine Rolle. Natürlich kann man sich vor einer Giftspinne fürchten, denn niemand möchte von einer Tarantel oder einer Schwarzen Witwe gebissen werden, obwohl deren Bisse für einen gesunden Erwachsenen ohne Allergie wahrscheinlich nicht so gefährlich sind, wie die meisten Menschen annehmen. Aber das ist nur ein Aspekt.
Zwei weitere Dinge können Menschen mit Spinnenangst wirklich Sorgen bereiten: die Größe der Spinne und ihre Anzahl. Große Spinnen wirken auf die meisten Menschen von Natur aus furchteinflößend, selbst wenn sie nicht gefährlich sind. Die soziale Jagdspinne ist ein Paradebeispiel dafür.
Der soziale Jäger ist eine der vielen in Australien heimischen Jägerarten. Er gehört nicht zu den größten und erreicht mitunter eine Beinspannweite von etwa 30 Zentimetern, aber eine Länge von ungefähr 15 Zentimetern.
Was die Sozialen Ranger für viele Menschen so unangenehm macht, ist der erste Teil ihres Namens – sozial. Sie leben in Kolonien mit bis zu 150 Mitgliedern. Und sie nisten sich gern unter und hinter Gegenständen ein – man hat sie sogar schon hinter Fensterläden in Häusern gefunden. Eine Matriarchin führt die Kolonie an, und die übrigen Tiere sind höchstwahrscheinlich ihre Nachkommen, die zusammenleben und sich gegenseitig versorgen.
Der Vorteil sozialer Jäger liegt darin, dass sie trotz ihrer Größe und Anzahl im Allgemeinen recht sanftmütig sind und Menschen fast nie beißen. Und selbst wenn sie es tun, produzieren sie ein Gift, das harmlos ist und Menschen in der Regel nicht schadet.
9. Italienische Forscher haben Superspinnen entwickelt, die Seide produzieren, die stärker ist als Kevlar.
Sie haben sicher schon gehört, dass Spinnenseide stärker als Stahl ist, und das stimmt. Natürlich ist diese Stärke auch proportional, daher ist ein winziger Spinnenfaden im Vergleich zu dem Schaden, den man ihm mit einem einzigen Finger zufügen kann, nicht besonders widerstandsfähig. Aber er kann noch viel stärker gemacht werden. Viel stärker sogar.
Italienische Forscher haben eine Methode entwickelt, um die Festigkeit von Spinnenseide zu verbessern und sie sogar widerstandsfähiger als Kevlar zu machen. Die Methode ist dabei überraschend einfach. Die Forscher besprühten Spinnen mit Wasser, dem Kohlenstoffnanoröhren oder Graphenflocken beigemischt waren. Die Spinnen nahmen die Mischung auf, da sie diese für Wasser hielten. Anschließend wurden die so hergestellten Seiden getestet.
Sie entdeckten, dass mit Kohlenstoff und Graphen angereicherte Seide stärker war als alle bis dahin von Menschen hergestellten Fasern. Stärker als Kevlar, stärker als alles andere.
Obwohl die Gewinnung von Spinnenseide in praktischem Umfang bekanntermaßen äußerst schwierig ist, haben dieselben Forscher auch Methoden zur künstlichen Herstellung von Spinnenseide entwickelt. Die Kombination beider Methoden dürfte viele neue Möglichkeiten eröffnen.
8. Ein finnisches Museum ist voller chilenischer Einsiedlerspinnen.
Die Menschen auf der Nordhalbkugel können sich damit trösten, dass viele der giftigsten Spinnen der Welt normalerweise nicht in ihren Gebieten leben. Viele sind auf der Südhalbkugel oder in tropischen und Wüstenregionen anzutreffen. Natürlich nicht alle, aber doch recht viele. Das heißt aber nicht, dass Spinnen nicht wandern können.
Finnland ist nicht gerade ein Land, in dem man tödliche tropische Spinnen vermuten würde, doch das Finnische Naturkundemuseum wird seit Jahren von der extrem gefährlichen Chilenischen Einsiedlerspinne heimgesucht. Seit über 50 Jahren, um genau zu sein.
Niemand weiß genau, wann und wie die Spinnen aufgetaucht sind; vielleicht befanden sie sich in Obst oder Holzspänen, die in den 1960er Jahren dort gefunden wurden. Ihre Bekämpfung gestaltete sich schwierig. Der Befall wurde 1963 entdeckt. Die Mitarbeiter versuchten, die Spinnen loszuwerden, doch mit jedem Versuch tauchten neue auf.
7. Spinnen schlafen in der REM-Phase und träumen.
Der Mensch braucht den REM-Schlaf zum Überleben. In dieser Phase träumen wir, und unser Gehirn scheint sich zu erholen und zu regenerieren, sodass wir unseren Alltag konzentriert fortsetzen können. Wir wissen noch immer sehr wenig darüber, wie unser eigenes Gehirn funktioniert, daher ist es vielleicht nicht verwunderlich, dass wir genauso wenig über die Gehirne vieler Tiere wissen.
Forschungen aus dem Jahr 2023 ergaben, dass Spinnen, zumindest Springspinnen, einen Zustand erreichen, der dem REM-Schlaf sehr ähnlich ist. Das bedeutet, dass auch diese kleinen Spinnentiere träumen können.
Diese Spinnenarten, die aufgrund ihrer geringen Größe und ihres unscheinbaren Aussehens von vielen als niedlich empfunden werden, verfügen über ein ausgeprägtes Sehvermögen und ein gewisses Maß an Jagdintelligenz. Tatsächlich können sie ihre Jagdstrategien an ihre jeweilige Beute anpassen.
Lange Zeit galt der REM-Schlaf als rein menschliche Fähigkeit, doch die Wissenschaft hat ihn und mögliche Träume bei einer Vielzahl von Tierarten nachgewiesen, von Kraken über Eidechsen bis hin zu vielen anderen Säugetieren und Vögeln. Diese Spinnen werden die ersten ihrer Art sein, die dieses Verhalten zeigen.
6. Manche Spinnen spinnen nicht-klebrige Netze.
In klassischen Horrorfilmen betritt jemand einen dunklen Raum und findet sein Gesicht mit klebrigen Spinnweben bedeckt. Er gerät in Panik und versucht vergeblich, sie abzulösen. Im echten Leben könnte Ihnen das auch passieren, denn Spinnweben sind oft überraschend klebrig. Vorausgesetzt, es handelt sich um die richtige Art.
Manche Spinnenarten, wie die Schwarze Hausspinne, produzieren gar keine klebrigen Netze. Stattdessen verwenden sie Seide, die losen Wollfäden ähnelt. Cribellata, auch Wollseide genannt, gleicht einer Falle, die sich um die Beine der Beute wickelt, während Cribellata, die klebrige Seide, eine Flüssigkeit enthält, die die Beute festklebt.
5. Manche Spinnen können Luftblasen einfangen und unter Wasser überleben.
Wenn Sie Spinnen nicht mögen und einen Befall in Ihrer Küche oder Ihrem Badezimmer haben, haben Sie wahrscheinlich schon versucht, sie im Abfluss herunterzuspülen. Das kann zwar helfen, aber es gibt keine Garantie. Denn viele Spinnen, selbst die gefährlichsten Arten, können stundenlang im Wasser überleben und dort Luftblasen bilden.
Eine Spinnenart, die bekanntermaßen nie untertaucht, überlebte dank eingeschlossener Luft in einer Luftblase um ihre Haare eine halbe Stunde lang. Australische Trichternetzspinnen, die von Hochwasser erfasst wurden, landeten in privaten Swimmingpools und überlebten auf ähnliche Weise. Im Gegensatz zu anderen Spinnenarten können diese bis zu 24 Stunden überleben. Da sie zudem giftig sind, wirken australische Pools nicht gerade entspannend.
4. Toyota musste Hunderttausende von Autos zurückrufen, weil befürchtet wurde, dass Spinnen Unfälle verursachen würden.
Wenn Spinnen Ihnen genug Angst machen, könnten Sie ja einfach Ihre Sachen packen und woanders hingehen. Es sei denn, Sie fahren einen Toyota. 2013 musste das Unternehmen 800.000 Fahrzeuge wegen der Gefahr einer Airbag-Auslösung zurückrufen – scheinbar grundlos. Natürlich gab es einen Grund: Spinnen.
Der Rückruf betraf zahlreiche Modelle, darunter den Bestseller Camry und andere wie den Avalon. Das Problem bestand darin, dass die Klimaanlage des Fahrzeugs intern undicht werden konnte. Durch die Undichtigkeit konnten die Sensoren, die die Airbags steuern, beschädigt werden, was zu einem Kurzschluss und somit zu einer unvorhergesehenen Auslösung der Airbags führte.
Zurück zum Klimaanlagensystem: Toyota erklärte, wie Lecks entstehen können. Spinnen bauen ihre Netze gerne an geeigneten Stellen. Wenn eine Spinne ein Netz im Klimaanlagenkondensator spinnt, verstopft dieses das System. Kondenswasser kann sich ansammeln, die Sensoren überfluten und einen Kurzschluss verursachen, was potenziell zu einem Unfall führen kann. Zum Zeitpunkt des Rückrufs gab Toyota an, dass nur zwei Personen verletzt worden seien. Doch auch diese beiden Fahrzeuge waren von Spinnen aufgebrochen worden.
3. Der schnellste Spinnenbiss der Welt wurde mit 1/10 Sekunde gemessen.
Wir haben bereits einige Eigenschaften erwähnt, die Spinnen furchteinflößend machen können: die potenzielle Gefahr durch ihr Gift, ihre Größe und ihre Anzahl. Ein weiterer Faktor ist ihre Geschwindigkeit. Vogelspinnen sind zwar furchteinflößend, weil sie groß sind und beißen können, aber zumindest bewegen sie sich relativ langsam. Doch Spinnen, die rennen – und zwar schnell –, können einem im Nu einen Schrecken einjagen.
Wenn es um Geschwindigkeit geht, sind Beine das eine, ein Biss etwas ganz anderes. Vielleicht haben Sie noch nie von Mecysmaucheniidae-Spinnen gehört, aber es lohnt sich, sie kennenzulernen. Sie weisen die höchste jemals gemessene Beißgeschwindigkeit aller Spinnen auf.
Diese auch als Falltürspinnen bekannten Tiere halten ihr Maul ständig geöffnet und warten darauf, dass sich ihnen etwas nähert. Hochgeschwindigkeitskameras haben den schnellsten Biss in nur einer Zehntelsekunde aufgezeichnet.
Noch beeindruckender ist die Kraft der Kiefer. Messungen zeigen, dass die Beißkraft die Muskelkraft der Spinne übersteigt. Daher müssen die Kiefer über einen bisher unbekannten Mechanismus verfügen, der gespeicherte potenzielle Energie nutzt, ähnlich der Feder einer Mausefalle. Proportional gesehen schließen die Kiefer mit einer Kraft, die 200-mal größer ist als die Kraft, die die Beinmuskulatur eines Menschen beim Springen aufbringt.
Das Positive an dieser Spinnenwolke ist, dass die Spinnen nicht sehr groß sind; manche sind sogar kleiner als ein Reiskorn. Obwohl sie bemerkenswert schnell zubeißen, stellen sie daher keine große Gefahr für den Menschen dar.
2. Manche Spinnen produzieren das biologische Äquivalent von selbsttönenden Kontaktlinsen.
Die Augen verschiedener Tiere stellen das menschliche Auge wahrlich in den Schatten. Die Augen der unscheinbaren Fangschrecke sind so komplex, dass sie 12 bis 16 Sehfarbstoffe wahrnehmen können, im Vergleich zu nur drei beim Menschen – das ist, als würde man einen Abakus mit einem Computer vergleichen. Adler haben eine Sehschärfe von 20/5, verglichen mit 20/20 beim Menschen, was bedeutet, dass sie fünfmal weiter sehen können als wir. Und auch einige Spinnen besitzen bemerkenswerte Augen.
Die Rote Netzspinne kann täglich eine Fotorezeptormembran über ihren Augen bilden. Dadurch besitzt sie ein überlegenes Nachtsichtvermögen, sogar besser als Eulen und Katzen, und kann selbst schwächstes Licht weitaus effizienter wahrnehmen als fast jedes andere Tier. Diese Struktur wird bei Sonnenaufgang abgebaut, damit sich die Augen an die normalen Lichtverhältnisse anpassen können, und bei Einbruch der Dunkelheit wieder aufgebaut.
1. Spinnen könnten theoretisch die gesamte Menschheit auffressen.
Falls nichts anderes Ihre Spinnenphobie auslöst, denken Sie an den Appetit von Spinnen. Nicht nur an eine einzelne Spinne, die eine Fliege in ihrem Netz frisst, sondern an alle Spinnen weltweit. Forscher schätzen, dass Spinnen jährlich zwischen 400 und 800 Millionen Tonnen Beute verzehren können. Das ist eine enorme Spanne, aber da wir es mit vielen Unsicherheiten zu tun haben, ist das vielleicht in Ordnung. Außerdem würde es im vorliegenden Kontext ohnehin keine Rolle spielen.
Aus diesen Informationen lässt sich eine zweifelhafte, aber theoretisch weitaus wichtigere Schlussfolgerung ziehen. Die Menschheit repräsentiert 287 Millionen Tonnen Biomasse. Würden durch ein Wunder alle natürlichen Nahrungsquellen der Spinnen verschwinden, wäre die weltweite Spinnenpopulation theoretisch in der Lage, die gesamte Menschheit in weniger als einem Jahr auszulöschen.