Kasachstan hat die größte Lagerstätte seltener Erden entdeckt, die etwa eine Million Tonnen Elemente enthält, die für die zukünftige Wirtschaft des zentralasiatischen Landes als unerlässlich gelten, gab das Land am Mittwoch bekannt.
Seltene Erden umfassen 17 Arten von Rohstoffen, die für den Übergang zu grüner Energie unerlässlich sind und in Ländern wie China, Russland, den Vereinigten Staaten und Europa stark nachgefragt werden.
«Dies ist heute das größte Vorkommen an Seltenen Erden» in Kasachstan, sagte ein Vertreter des Industrieministeriums gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
Laut ihren Angaben enthält die Lagerstätte in der Region Karaganda in Zentralkasachstan Cer, Lanthan, Neodym und Yttrium.
Die Entdeckung wurde am Vorabend des ersten EU-Zentralasien-Gipfels bekanntgegeben, der in Usbekistan beginnt.
Die EU, Russland, China und die Türkei gehören zu den Ländern, die in der ressourcenreichen Region um Einfluss wetteifern.
An dem Gipfeltreffen werden die Staats- und Regierungschefs der fünf zentralasiatischen Länder – Kasachstan, Kirgisistan, Tadschikistan, Turkmenistan und Usbekistan – sowie die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und der Präsident des Europäischen Rates, Antonio Costa, teilnehmen.
Nach Prognosen des kasachischen Industrieministeriums könnte das geschätzte Rohstoffvolumen am neuen Standort, der den Namen «Neu-Kasachstan» trägt, vorbehaltlich einer Überprüfung und weiterer Untersuchungen, 20 Millionen Tonnen übersteigen.
«Dies könnte Kasachstan in Zukunft zu einem der Länder mit den größten Reserven an Seltenen Erden weltweit machen», fügte das Ministerium hinzu.
Die EU, die bis 2050 Klimaneutralität anstrebt, ist an den seltenen Metallen und natürlichen Ressourcen der Region interessiert.
Kasachstan, eine ehemalige Sowjetrepublik, verfügt nicht über die notwendige Technologie zur Erschließung von Seltenerdmetallvorkommen und zieht zudem ausländische Investitionen an.