Der amerikanische Außenpolitikrat hat einen neuen Bericht veröffentlicht, der aktuelle Vorschläge zur Stationierung von Frachtkatapulten auf dem Mond untersucht. Der Bericht warnt eindringlich vor dem Potenzial für militärische Anwendungen mit doppeltem Verwendungszweck. Solche Geräte werden traditionell als «Massenbeschleuniger» bezeichnet, und sowohl Wissenschaftler als auch Science-Fiction-Autoren warnen seit Langem vor den damit verbundenen Gefahren.
Auf den ersten Blick erscheinen Massenantriebe für den Mond durchaus logisch. Die größte Herausforderung bei der Weltraumforschung ist der wiederholte Energieaufwand, der nötig ist, um die Erdanziehungskraft zu überwinden. Daher liegt die Idee nahe, den Mond als Startrampe für den Bergbau oder die Mineraliengewinnung zu nutzen und seinen deutlich geringeren Gravitationshügel für den Auftrieb zu verwenden.
Das schwächere Gravitationsfeld des Mondes und das Fehlen des Luftwiderstands legen den Bau einer großen elektromagnetischen Trägerrakete nahe. Dadurch können nicht nur die einzigartigen Eigenschaften des Mondes genutzt werden, sondern auch der Treibstoffmangel deutlich reduziert werden, da Nutzlaststarts nur mit Elektrizität möglich sind.
Das Ziel besteht darin, Massen über große Entfernungen langsam zu beschleunigen, bis sie eine kritische Geschwindigkeit erreichen, die ausreicht, um eine Nutzlast in den Orbit zu befördern, ein sich bewegendes Raumschiff zur Versorgung einzuholen oder sogar Ressourcen zur Erde zu liefern.
Konzeptzeichnung des Mondmassenbeschleunigers
Eine etwas ältere Illustration eines Konzeptkünstlers zu einem Mondmassenantrieb. Quelle: NASA.
Diese letztgenannte Möglichkeit war Anlass für diesen neuen Bericht, da bekannt war, dass eine einfache Umkonfiguration des Massenbeschleunigers dazu führen könnte, dass er nicht einen Schiffscontainer im Ozean, sondern einen Mondfelsen in der Stadt zum Absturz bringt.
Der Bericht nennt drei Hauptgefahrenarten. Die erste ist, wie bereits erwähnt, der Aufprall eines großen, schweren Objekts auf ein Ziel. Die zweite Gefahrenart ist weitgehend ähnlich, betrifft jedoch die Deorbitierung eines Satelliten. Da es sich hierbei um ein sehr kleines Ziel handelt, ist anzunehmen, dass hierfür ein schmaler Kegel kleinerer Projektile abgefeuert werden müsste, ähnlich einem Schrotflintenschuss.
Die dritte Gefahr besteht darin, dass selbst die ersten Massenvernichtungsraketen Nutzlasten befördern könnten, die die Kapazität heutiger bodengestützter Nuklearraketen übersteigen. Dabei handelt es sich um Interkontinentalraketen, die so konstruiert sind, dass sie in die Umlaufbahn nahe des Startpunkts eintreten, durch den Weltraum fliegen, bis sie sich direkt über dem Abschussort befinden, und dann nahezu senkrecht aus dem Weltraum herabstürzen.
Das bedeutet, dass ein Massenbeschleuniger problemlos einen Sprengkopf von apokalyptischem Ausmaß transportieren könnte. Da ein Massenbeschleuniger lediglich den Sprengkopf einer herkömmlichen Rakete abfeuern würde, wären seine Projektile deutlich kleiner und erzeugten eine wesentlich geringere detektierbare Wärmesignatur. Bestehende Gegenmaßnahmen, wie beispielsweise sogenannte «exoatmosphärische Munition», benötigen eine parabolische Flugbahn, die sie erkennen, vorhersagen und gezielt anvisieren können.
BGM-109 Tomahawk Land-Launched Missile (TLAM)
Eine Tomahawk-Rakete desselben Typs, die in diesem Bericht als Vergleichspunkt dient. Quelle: US Navy.
Senkrecht wiedereintrittsfähige Sprengköpfe sind bereits praktisch unmöglich abzuschießen, insbesondere wenn sie per Satellit transportiert werden, was ihre Flugzeit erheblich verkürzt. Wird eine Atombombe von einem Massenbeschleuniger abgeworfen, ist sie einfach uneinnehmbar. wird fallen , ohne über ein wirkliches Antriebssystem zu verfügen, um das Ziel zu treffen oder zu zerstören.
Hier ist ein Textabschnitt, der wortwörtlich gelesen und nicht paraphrasiert werden sollte:
Der Massentreiber kann eine Nutzlast von einer Tonne (einem Meter) mit einer Rate von einer Tonne pro Minute bis zu einer pro Stunde abwerfen. Damit kann er täglich zwischen 24 und 1.440 Tonnen Nutzlast abwerfen. Zum Vergleich: Die kombinierte maximale Sprengkraft aller 76 verbleibenden B-52 beträgt 2.660 Tonnen. Ein einzelner Massentreiber kann somit an einem einzigen Tag die gleiche Nutzlastmenge abwerfen wie die 501 TP3T-Raketen, die derzeit auf B-52 im Einsatz sind.
Der Bericht geht von einer Nutzlast von einer Tonne aus, wodurch die direkte Aufprallenergie deutlich unterhalb der nuklearen Schwelle bleibt und sich der Reichweite einer ballistischen Rakete annähert. Laut Bericht würde eine minimale Aufprallgeschwindigkeit von 3,7 Kilometern pro Sekunde eine Aufprallenergie ergeben, die deutlich höher ist als die der BGM-109 Tomahawk Medium Attack Missile (TLAM).
«Der Mond ist eine strenge Herrin.»
Heinleins Roman «Der Mond ist eine harte Geliebte» dreht sich teilweise um die Bewaffnung von Frachtkatapulten auf dem Mond. Quelle: Orb Book
«Es wäre so, als ob», heißt es in dem Bericht ironisch, „eine TLAM-Rakete mindestens einmal pro Stunde US-Truppen und Verbündete irgendwo auf der Erde mit absoluter Straflosigkeit angreifen würde.“.
Dies ist seit langem ein fester Bestandteil der Science-Fiction. Robert A. Heinleins Klassikerroman «"Der Mond ist eine strenge Geliebte" »"basiert im Wesentlichen auf der Idee, dass abtrünnige Mondseparatisten die Massenantriebe des Mondes nutzen, um die Erde als Geisel zu nehmen und zu fordern, dass ihren Anliegen Gehör geschenkt wird.".
Möglicherweise erklärt eine solche Bedrohung das unerbittliche Bestreben der US-Regierung, den Wettlauf um die Erforschung und Besiedlung des Mondes zu «gewinnen». Bei diesem Wettlauf geht es vermutlich weniger um den Start Tausender KI-gestützter Rechenzentren in den Orbit, sondern vielmehr darum, jegliche Möglichkeit auszuschließen, dass eine andere Macht als die USA eine solch bahnbrechende Veränderung herbeiführt.