Die Familie eines tschechischen Wissenschaftlers wurde angewiesen, wertvollen Mondstaub an die Akademie der Wissenschaften in Prag zu übergeben, nachdem sie das Material jahrzehntelang aufbewahrt hatte.
Der Fall kam ans Licht, als ein Antrag auf Ausfuhrgenehmigung für das Material als Kulturgut gestellt wurde, vermutlich mit dem Ziel, es an Sammler im Ausland zu verkaufen.
Die Akademie verklagte die Familie des ehemaligen Mitarbeiters auf Rückgabe des Materials, und nun wurde ihr Fall durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs bestätigt.
In den 1970er Jahren sammelten sowjetische Mondsonden dieses Material. Laut Gerichtsurteil besteht das Material aus etwa 1 Gramm Mondgesteinsfragmenten und 1 Gramm Mondstaub, die in 16 Ampullen und Probenbehältern aufbewahrt werden.
Die Tochter des Wissenschaftlers behauptete, niemand an der Akademie habe das Fehlen dieser Proben in den vergangenen 30 Jahren bemerkt. Die Richter kamen zu dem Schluss, dass der Wissenschaftler die Mondgesteinsproben während einer Forschungsreise in die Sowjetunion als Vertreter der Tschechischen Akademie der Wissenschaften und nicht als Privatperson erhalten hatte.
Mondstaub und Mondgesteinsproben, die zur Erde zurückgebracht werden, sind fast immer Staatseigentum. Vor knapp neun Jahren wurde ein Beutel mit Mondstaubresten in New York für rund 1,9 Millionen Dollar versteigert. Der amerikanische Astronaut Neil Armstrong, der 2012 verstarb, hatte 1969 in diesem Beutel Mondgesteinsproben vom Mond mitgebracht.