Die Namensfindung ist schwieriger als man denkt, zumindest für manche. Im Internet kursieren unzählige zweifelhafte Geschichten, wonach Namensberater Zehntausende von Dollar erhalten, um wohlhabenden Familien bei der Namensgebung ihrer Kinder zu helfen. Und selbst wenn diese Geschichten erfunden sind, gibt es unzählige Webseiten, die bei der Namensfindung für Babys, Haustiere oder alles andere helfen.
Wir lieben Namen mit Tiefgang, Bedeutung und Geschichte. Manchmal hat ein Name aber auch einfach einen ungewöhnlichen und unerwarteten Ursprung. Schauen wir uns ein paar Beispiele an.
10. Buffets in Japan werden Vikings genannt, weil das Wort «Smorgasbord» auf Japanisch schwer auszusprechen ist.
Für manche Menschen gibt es nichts Schöneres als ein Buffet. Eine riesige Auswahl an Speisen, genug, um sich für einen Festpreis satt zu essen. Obwohl Amerika einige der größten Buffets der Welt hat, können sie sich nicht die Erfindung dieser Idee zuschreiben. Es waren die Schweden, die das Konzept des durchgehenden Essens als Erste formalisierten. Sie nannten es Smörgåsbord, und die Idee war, Gäste zu verköstigen, die eine weite Reise auf sich genommen hatten. Man verließ also einfach den Tisch und füllte ihn nach Bedarf wieder auf, wenn immer mehr Gäste zum Essen kamen.
Ein kurzer Sprung über die Welt nach Japan bringt uns kein Buffet, sondern einen Wikinger. In Japan sieht man Schilder, die Buffets mit englischen Slogans wie «Viking Lunch» bewerben. Das geht auf das Jahr 1957 zurück, als Teikoku Hoteru, Manager des Imperial Hotels in Tokio, nach Schweden reiste und dort sein erstes Buffet entdeckte. Er war begeistert von der Idee, aber vom Namen genervt, da die Übersetzung ins Japanische äußerst mühsam war. Doch gerade war Kirk Douglas' Film «Vikings» erschienen, und da beide aus demselben Land stammten, schien es ein akzeptabler Kompromiss zu sein. So wurde das Buffet zum Wikinger und ist es in Japan bis heute geblieben.
9. Die Ritter Sport Schokolade wurde nach Taschen benannt
Haben Sie schon mal einen Ritter Sport Schokoriegel probiert? Sie sind zwar nicht so verbreitet wie Snickers, fallen aber durch ihre quadratische Form sofort ins Auge. Der Name ist allerdings etwas irreführend. Selbst ohne jegliche Hintergrundinformationen könnte man vermuten, dass Ritter der Name der Firma oder des Erfinders ist. Aber warum „Sport“? Schokolade ist ja nun wirklich kein typisches Sportleressen. Es liegt also wieder an der quadratischen Form.
Als die Schokolade 1932 entwickelt wurde, fand eine der Mitbegründerinnen es praktisch, wenn der Riegel in die Hosentasche passen sollte. Genauer gesagt, wünschte sie sich einen Schokoriegel, der in die Tasche eines Sakkos passte, ohne zu zerbrechen oder darin herumzuflattern und so Gefahr zu laufen, verloren zu gehen oder beschädigt zu werden. Allein deshalb wurde er „Sport“ genannt. Falls Sie also jemals genug davon haben, dass ein Schokoriegel in Ihrer Sakkotasche zerbricht, wissen Sie jetzt, was zu tun ist.
8. Notfallsirenen wurden nach mythologischen Kreaturen benannt.
Gibt es etwas Nützlicheres und gleichzeitig Nervigeres als eine Notfallsirene? Man ist froh, eine zu haben, wenn man sie braucht, aber wenn sie versehentlich oder testweise losgeht, ist sie einfach nur lästig.
Die moderne Sirene geht auf Charles Cagniard de la Tour zurück, der die erste Sirene im heutigen Sinne entwickelte. Ihr Name rührt von ihrem ohrenbetäubenden Lärm her, denn Cagniard de la Tour war von der Idee besessen, dass das Gerät selbst unter Wasser hörbar sein sollte. Wenn es ein anderes schrilles Geräusch gab, das man aus dem Wasser wahrnehmen konnte, dann waren es die Sirenen mythologischer Herkunft.
In der griechischen Mythologie waren Sirenen dafür bekannt, Seeleute mit ihrem unwiderstehlichen Gesang in den Tod zu locken. Idealerweise sollte eine Notfallsirene den Tod verhindern, aber das ist hier nicht relevant.
7. Seeigel wurden nach Igeln benannt.
Haben Sie sich jemals gefragt, warum Seeigel Seeigel heißen und nicht einfach Igel? Man würde ja meinen, es müsste einen Land-Seeigel geben, oder? Und den gab es auch! Das ist sehr wichtig, um zu verstehen, wie der Seeigel zu seinem Namen kam.
Der bescheidene Igel wurde einst als Seeigel bezeichnet. Dieses mittelenglische Wort bezog sich auf ein stacheliges kleines Säugetier. Wie Seeigel sind auch Seeigel mit Stacheln bedeckt und sehen sich im zusammengerollten Zustand etwas ähnlich. Daher war diese Bezeichnung eine Zeit lang plausibel, und Seeigel wurden sogar zeitweise so genannt. Im Laufe der Zeit haben wir die beiden Arten jedoch besser unterscheiden können, insbesondere da sie außer einer sehr grundlegenden Ähnlichkeit kaum Gemeinsamkeiten aufweisen.
6. Militärpanzer wurden nach einem Trick benannt.
Panzer spielen seit dem Ersten Weltkrieg, als sie erstmals eingesetzt wurden und ihre beeindruckende Stärke auf dem Schlachtfeld unter Beweis stellten, eine entscheidende Rolle im Kampf. Moderne Panzer haben sich seitdem stark weiterentwickelt, und der Begriff ist so allgegenwärtig geworden, dass in Online-Spielen Charaktere, die stark sein und viel aushalten sollen, oft als „Panzer“ bezeichnet werden. Doch was bedeutet dieses Wort überhaupt, wenn es auf Maschinen angewendet wird?
Traditionell bezeichnet ein Reservoir einen Sammelbehälter. Ein Benzintank, ein Aquarium, was auch immer. Doch ein massives, mit Waffen bestücktes Kampffahrzeug hat mit solchen Dingen wenig gemein.
Es stellte sich heraus, dass die Entwicklung von Panzern streng geheim war. Als die Briten sie entwickelten, gaben sie vor, Wassertanks herzustellen. Die Idee war, dass es sich lediglich um Geräte zur Wasserversorgung von Soldaten in Wüstengebieten handelte. Um die Täuschung aufrechtzuerhalten, nannten jedoch alle Beteiligten die Panzer so, und der Name blieb bestehen.
5. Wir bezeichnen politische Parteien als links und rechts, weil sie in Frankreich eine bestimmte Stellung einnehmen.
Kaum etwas ist heutzutage so spannungsgeladen und spaltend wie die Politik. Schon die bloße Erwähnung von «links» oder «rechts» genügt, um bei manchen Menschen Wutausbrüche gegen Freunde und Nachbarn hervorzurufen. Und auch wenn die Ursprünge eines jeden Diskurses unterschiedlich sein mögen: Wer einen Schritt zurücktritt und seinen eigenen Platz innerhalb dieses Diskurses erkennt, entdeckt sein ganz eigenes Vokabular.
Ungeachtet der eigenen politischen Überzeugung ist die Einteilung in links und rechts – nicht ideologisch, sondern semantisch – etwas merkwürdig. Was bedeuten diese Begriffe überhaupt? Links und rechts dienen fast immer dazu, subjektive Richtungen zu unterscheiden. Genau daher stammen sie in der Politik.
Im modernen Sprachgebrauch bezeichnet „links“ üblicherweise Liberale und „rechts“ Konservative. Diese Einteilung reicht weit über die amerikanische Politik und die Parteien hinaus, die diese Ansichten am ehesten vertreten. Beide Begriffe stammen aus dem französischen Parlament, das unmittelbar nach der Französischen Revolution gegründet wurde.
In der französischen Nationalversammlung saß der Parlamentspräsident, wenn er den versammelten Politikern gegenüberstand, zu seiner Rechten der Adel und die Geistlichen, die eher konservative Ansichten vertraten. Sie neigten dazu, die Aristokratie und die Oberschicht zu unterstützen. Zu seiner Linken befanden sich das einfache Volk und Revolutionäre, deren Interessen eher mit denen der Bürgerschaft übereinstimmten und die die Politik der alten Klasse verändern wollten. Wäre die Sitzordnung anders gewesen, sähen die Verhältnisse heute wahrscheinlich anders aus.
4. Es gibt zwei Theorien, warum Hosen als Paar bezeichnet werden.
Haben Sie schon mal einen Witz darüber gehört, warum wir Hosen als Paare bezeichnen, obwohl es sie nur einzeln gibt? Der Witz ist nicht besonders gut, aber er wirft zumindest eine interessante Frage auf. Hosen sind ja eigentlich gar kein Paar, wie kommen sie also zu diesem Namen? Die Antwort ist: Früher waren sie tatsächlich Paare, und wir haben das Design einfach vereinfacht, uns aber nie darauf geeinigt, den Namen zu ändern.
Es gibt zwei mögliche Erklärungen für die Vielzahl an Hosen, aber es ist schwierig festzustellen, welche die alleinige Ursache für diese Dualität ist.
Eine realistischere Theorie besagt, dass «pants» zu den ungewöhnlichen, aber nicht völlig unbekannten «Plural-tantum»-Wörtern gehört. Im Englischen gibt es mehrere solcher Wörter – Wörter, die immer im Plural stehen und sich auf einzelne Dinge beziehen, aber aus zwei Teilen bestehen. Ähnlich wie „pants“ gibt es „glasses“, „scissors“, „pliers“ usw. Wir bezeichnen sie alle als Paare, weil sie aus zwei Teilen innerhalb eines Ganzen bestehen.
Eine amüsantere Theorie, für die es allerdings nicht viele Belege gibt, besagt, dass Pantalons ursprünglich aus zwei Teilen bestanden. Man zog die Hosenbeine einzeln an und band sie dann zusammen.
3. Edelgase werden als mehr oder weniger offensiv bezeichnet.
Wer liebt nicht das Periodensystem mit all seinen Lanthaniden und Actinoiden? Und dann sind da noch die Edelgase, deren Namen ziemlich bizarr klingen. Aber Wissenschaftler erfinden Namen ja nicht einfach, also woher kommt der „edle“ Teil eines Namens?
Die sieben Edelgase des Periodensystems, darunter Stoffe wie Argon und Xenon, wurden vom deutschen Chemiker Hugo Erdmann benannt. Da diese Gase nicht mit anderen Elementen des Periodensystems reagieren, nannte er sie „edel“. Dies ist im Grunde eine Verhöhnung der Oberschicht, denn wie der Adel haben die Gase nichts mit allen anderen gemein.
2. Die Zellen wurden nach den Räumen im Kloster benannt.
Jedes Kind im Biologieunterricht wird eines Tages ein Mikroskop benutzen und eine Zwiebelschale oder etwas Ähnliches unter starker Vergrößerung betrachten. Wahrscheinlich ist dies die erste Begegnung mit der Welt der Zellen, und man kann sie durch das Mikroskop gestochen scharf sehen. Dabei geht es um Biologie, Biochemie, Genetik und vieles mehr.
Doch wenn wir die genauen wissenschaftlichen Daten einmal beiseitelassen, können wir uns auf den Namen selbst konzentrieren: Zelle. Alle Lebewesen bestehen aus Zellen, und verschiedene Zellen bilden unterschiedliche Strukturen mit unterschiedlichen Funktionen, aber wir nennen sie trotzdem Zellen.
Robert Hooke ist derjenige, der uns diesen Begriff gab, und er wählte ihn, nachdem er ein Mikroskop entwickelt hatte, das ihm ermöglichte, Zellen in einem Stück Kork zu sehen. Die Zellen glichen in seinen Augen den Räumen eines Klosters, die alle wie kleine Kästchen, die ebenfalls Zellen genannt wurden, angeordnet waren.
1. Der Name Polka wurde gewählt, um von der Popularität des Polka-Tanzes zu profitieren.
Das Punktmuster ist weltweit sofort erkennbar. Schließlich ist es recht einfach: Es besteht aus Kreisen oder Punkten einer Farbe auf einem andersfarbigen Hintergrund. Normalerweise sind alle Punkte entweder gleich groß oder im gleichen Muster angeordnet, aber es ist unwahrscheinlich, dass jemand so pingelig wäre, Punkte mit der falschen Größe zu bezeichnen.
Der Name „Polka Dot“ ist natürlich etwas skurril, denn Polka ist eine Tanz- und Musikform und nicht gerade für Punkte bekannt. Erstmals tauchte das Muster im 19. Jahrhundert auf, gedruckte Beispiele erschienen um 1857.
Der Polka-Tanz entstand in den 1830er Jahren in Böhmen und wird oft mit der polnischen Kultur in Verbindung gebracht, wo er großen Anklang fand. Zwischen der Entstehung des Tanzes und dem Polka-Dot-Muster liegen also über 20 Jahre. Die Verbindung zwischen den beiden besteht darin, dass der Punkt sozusagen im Windschatten des Tanzes aufkam. Der Tanz war populär, als das Polka-Dot-Muster erstmals auftauchte, und um von dieser Popularität zu profitieren, wurde das Muster nach dem Tanz benannt. Abgesehen davon haben sie nichts gemeinsam.