Drei im Südwesten Spaniens entdeckte Steinmonumente könnten endlich eine Frage beantworten, die Archäologen seit über einem Jahrhundert beschäftigt: Wozu genau wurden die Stelen der alten Iberischen Halbinsel verwendet?
Eine kürzlich untersuchte Gräberanlage legt nahe, dass die Antwort nicht auf einen einzigen Zweck beschränkt sein könnte. Vielmehr könnten die Steine gleichzeitig als Grabsteine, Grenzmarkierungen und Wegweiser gedient haben.
Was ist passiert?
In Las Capellanias in Huelva entdeckten Archäologen der Universität Sevilla drei Stelen an derselben Stelle wie Gräber und eine ehemalige Straße. Laut La Brújula Verde fehlte dieser unmittelbare Kontext in der langjährigen Debatte über den Zweck dieser verzierten Steine.
Die Arbeiten an dieser Stätte begannen nach einer zufälligen Entdeckung im Jahr 2018, als eine Stele am Straßenrand gefunden wurde. Von 2019 bis 2023 erkundeten Forscher ein Gebiet von etwa 5 Kilometern um die Stätte und dokumentierten 18 Grabstrukturen, von denen acht vollständig ausgegraben wurden.
Die Gräber umfassen einen ungewöhnlich langen Zeitraum, vom zweiten Jahrtausend v. Chr. bis zur Mitte des ersten Jahrtausends v. Chr., wobei eine besonders intensive Nutzung zwischen dem 8. und 6. Jahrhundert v. Chr. zu beobachten ist.
Die Lage der Denkmäler lässt vermuten, dass sie in der Landschaft mehrere Funktionen erfüllten. Zwei von ihnen sind Stelen mit Darstellungen von Kriegern, eine ist eine Stele mit einem Diadem, und alle drei befanden sich in der Nähe von Gräbern und entlang des Weges, was darauf schließen lässt, dass sie sowohl Begräbnisstätten als auch den Weg markierten.
Warum ist das wichtig?
Diese Entdeckung liefert ein klareres Bild davon, wie die Bewohner des antiken Iberiens lebten, reisten, Handel trieben und das Andenken an ihre Toten ehrten.
Die Gräber enthielten Brandreste, Keramikurnen, Bronzegegenstände, Glasperlen, einen silbernen Ohrring sowie Spuren phönizischer und griechischer Handelsbeziehungen. Eine auf der Töpferscheibe gefertigte Urne scheint mit phönizischen Traditionen in Verbindung zu stehen, während andere Gefäße und Metallgegenstände lokale Bräuche widerspiegeln.
Zusammengenommen deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Gemeinschaften in der Region importierte Ideen mit älteren regionalen Praktiken vermischten.
Die Forscher fanden zudem stabile Isotopendaten, die auf den Verzehr von Meeresfischen hindeuten, obwohl die Küste mehr als 100 Kilometer vom Fundort entfernt lag. Dieses Detail lässt vermuten, dass Fernhandelsrouten zum Alltag gehörten und Ernährungsgewohnheiten sowie Bestattungsriten beeinflussten.
Dies war Teil eines umfassenderen Netzwerks von Mobilität, Handel und kulturellem Austausch während einer Zeit wichtiger Umbruchphasen im Südwesten der Iberischen Halbinsel.
Was wird unternommen?
Forscher nutzen Las Capellanias derzeit als wichtigen Bezugspunkt für die Untersuchung prähistorischer Stelen auf der Iberischen Halbinsel. Da die Steine in der Nähe von Gräbern und entlang eines Weges gefunden wurden, der möglicherweise über Jahrhunderte genutzt wurde, bietet die Stätte Archäologen eine seltene Gelegenheit, ähnliche Funde anderswo zu vergleichen.
Die Ausgrabungen unterstreichen zudem die Bedeutung des Schutzes von Landschaften, die heute zwar unscheinbar wirken, aber über antiken Infrastrukturen und Gräberstätten liegen. In diesem Fall scheint der moderne Wanderweg den Verlauf einer viel älteren Verkehrsroute zu bewahren, die möglicherweise lange vor ihrer Erwähnung im Mittelalter genutzt wurde.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Ausgrabungen «zeitliche Kontinuität, geografische Vernetzung und kulturelle Hybridisierung in der Bestattungsarchitektur und bei den Grabbeigaben» offenbarten und «wertvolle und neue Daten zum Verständnis des sozialen und kulturellen Kontextes der Verwendung prähistorischer Stelen auf der Iberischen Halbinsel wie nie zuvor» lieferten.
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