Die Familie eines Mannes, der an Silikose starb, sagt, dass das Bewusstsein für die Gefahren, denen Maurer und andere Fachleute beim Einbau von Küchen und Badezimmern ausgesetzt sind, geschärft werden müsse.
George Elliott aus Bexhill in East Sussex starb 2023 an einer unheilbaren Lungenkrankheit, die auftritt, wenn sich winzige Partikel von Quarzstaub in der Lunge ablagern und aushärten.
Seine Frau Sandra sagte: «Er war gesund und konnte laufen, und nun mitzuerleben, wie sich sein Zustand verschlechtert und er nicht mehr in der Lage ist, das Haus zu verlassen, ist so frustrierend.».
Sir Stephen Timms, der für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz zuständige Minister, sagte, er schlage derzeit kein Verbot der Verwendung von Kunststein vor, da die Arbeiter durch geeignete Kontrollmaßnahmen geschützt werden könnten.
Elliot arbeitete für ein Unternehmen, das hochwertige Küchen und Badezimmer in Londoner Privathäusern installiert, darunter auch in Fünf-Sterne-Hotels und Gebäuden in der Downing Street.
Kunststein wird häufig in Küchen verwendet. Er besteht typischerweise aus Quarz und enthält bis zu 951 % Siliziumdioxid, aber das Trockenschneiden von Arbeitsplatten kann gesundheitsschädlichen Staub erzeugen.
Sandra sagt, ihr verstorbener Mann habe seinen Job geliebt und einen guten Sinn für Humor gehabt [BBC].
Im Jahr 2020 entwickelte Elliot Brustschmerzen, und im letzten Jahr seines Lebens war er ständig auf Sauerstoff zum Atmen angewiesen. Seine Frau gab ihre Arbeit auf, um ihn zu pflegen.
«Ich glaube, wenn ich nicht im Zimmer gewesen wäre, hätte er wahrscheinlich geweint, weil er aufgebracht war, und ich wollte einfach nicht, dass George verletzt wird», erinnert sie sich.
Bei ihm wurde Lungenfibrose diagnostiziert, eine Krankheit, die zu Vernarbungen in der Lunge führt. Er starb im Jahr 2023.
Die wahre Todesursache wurde der Familie erst nach der Autopsie bekannt.
«Davon haben wir noch nie gehört», sagt Caroline Hudson, die Schwester von Frau Elliott.
«Als wir den Bericht des Gerichtsmediziners erhielten, in dem Silikose diagnostiziert wurde, konnten wir es einfach nicht glauben.».
Hudson hielt es für einen seltenen Fall, bis sie ein Jahr später in der Zeitung „i“ auf einen aufschlussreichen Artikel über andere Fälle dieser tödlichen Lungenerkrankung in Großbritannien stieß.
«Ich möchte einfach, dass jeder weiß, was George durchgemacht hat, was Sandra durchgemacht hat und natürlich auch, was andere Menschen durchmachen», sagte sie.
Sandra Elliott und ihre Schwester Caroline Hudson nahmen an der Debatte in der Westminster Hall teil [BBC].
Hudson sprach das Thema mit ihrer Abgeordneten für Eastleigh, Liz Jarvis, an, die daraufhin am Dienstag eine Debatte in der Westminster Hall erreichte, an der beide Schwestern teilnahmen.
Sie sagte, man wolle ein viel größeres Bewusstsein für die Krankheit schaffen: «Angesichts der Tatsache, dass Tausende von Menschen in diesem Bereich arbeiten, haben wir keine Ahnung, wie viele Menschen dieses Todesurteil um den Hals tragen.».
Jarvis erklärte dem Parlament, dass das Einatmen von Quarzstaub nicht zu einem weiteren «Asbestskandal» werden dürfe.
Sie fügte hinzu: «Prävention muss an erster Stelle stehen, mit frühzeitiger Erkennung von Verstößen, strengeren Kontrollen und deutlich gesteigertem Bewusstsein.».
Jarvis forderte außerdem «stärkere rechtliche Schutzmaßnahmen» und «entschlossenes Handeln, bevor weitere Familien auseinandergerissen werden und weitere Familien den gleichen Schmerz erleiden müssen wie die Familie von George Elliott».
Timms nannte es eine «sehr wichtige und beunruhigende Entwicklung» und sagte, er werde die Informationen aus aller Welt weiterhin verfolgen.
«Wir setzen uns weiterhin dafür ein, dass jeder Arbeitnehmer in jedem Sektor angemessen vor diesem völlig vermeidbaren Schaden geschützt wird», sagte er.
Im vergangenen Monat erklärte die britische Arbeitsschutzbehörde (Health and Safety Executive) das Trockenschneiden für unzulässig.
Ein Unternehmenssprecher erklärte: «Kein Arbeiter sollte an einer arbeitsbedingten Lungenerkrankung sterben. Deshalb haben wir die allerersten Richtlinien eingeführt, die festlegen, was für Unternehmen, die mit Kunststein arbeiten, akzeptabel ist und was nicht, und eine Kampagne mit über 1.000 Inspektionen gestartet, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten.».
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