A família de um homem que morreu de silicose afirma que é preciso conscientizar as pessoas sobre os perigos enfrentados por pedreiros e outros profissionais que instalam cozinhas e banheiros.
George Elliott, de Bexhill, em East Sussex, morreu em 2023 devido a uma doença pulmonar incurável que ocorre quando minúsculas partículas de poeira de sílica se depositam e endurecem nos pulmões.
Sua esposa, Sandra, disse: "Ele era saudável e conseguia andar, e vê-lo piorar e não conseguir mais sair de casa é muito frustrante.".
Sir Stephen Timms, ministro responsável pela saúde e segurança no trabalho, afirmou que não está propondo, neste momento, a proibição do uso de pedra artificial, pois os trabalhadores podem ser protegidos por meio de controles adequados.
Elliot trabalhava para uma empresa que instala cozinhas e banheiros de alto padrão em residências londrinas, incluindo hotéis cinco estrelas e prédios na Downing Street.
A pedra artificial é frequentemente usada em cozinhas. Geralmente é composta de quartzo e contém até 95% de sílica, mas cortar bancadas a seco pode gerar poeira prejudicial.
Sandra diz que seu falecido marido adorava o trabalho e tinha um bom senso de humor [BBC].
Em 2020, Elliot começou a sentir dores no peito e, no último ano de sua vida, precisou de oxigênio constantemente para respirar. Sua esposa deixou o emprego para cuidar dele.
«"Acho que se eu não estivesse na sala, ele provavelmente teria chorado porque estava chateado, e eu simplesmente não queria que George se machucasse", ela relembra.
Ele foi diagnosticado com fibrose pulmonar, uma doença que causa cicatrizes nos pulmões, e faleceu em 2023.
A verdadeira causa da morte só foi conhecida pela família após a autópsia.
«"Nunca ouvimos falar disso", diz Caroline Hudson, irmã da Sra. Elliott.
«"Quando recebemos o laudo do médico legista dizendo que era silicose, simplesmente não conseguimos acreditar.".
Hudson pensou que se tratava de um caso raro até que, um ano depois, se deparou com um artigo revelador no jornal i sobre outros casos da doença pulmonar mortal no Reino Unido.
«"Só quero que todos saibam o que George passou, o que Sandra passou e, claro, o que outras pessoas passam", disse ela.
Sandra Elliott e sua irmã Caroline Hudson assistiram ao debate no Westminster Hall [BBC]
Hudson levantou a questão com sua deputada por Eastleigh, Liz Jarvis, que conseguiu agendar um debate no Westminster Hall na terça-feira, ao qual ambas as irmãs compareceram.
Ela disse que querem ver uma conscientização muito maior sobre a doença: "Considerando que existem milhares de pessoas trabalhando nessa área, não temos ideia de quantas pessoas carregam essa sentença de morte no pescoço.".
Jarvis disse ao parlamento que a inalação de poeira de sílica não deve se tornar "outro escândalo da mesma magnitude que o do amianto".
Ela acrescentou: "A prevenção deve vir em primeiro lugar, com a detecção precoce de violações, controles mais rigorosos e uma conscientização significativamente maior.".
Jarvis também pediu "proteções legais mais fortes" e "medidas decisivas antes que mais famílias sejam separadas e mais famílias passem pela mesma dor que a família de George Elliott passou".
Timms classificou o ocorrido como um "desenvolvimento muito importante e preocupante" e afirmou que continuaria monitorando as informações vindas de todo o mundo.
«"Continuamos empenhados em garantir que todos os trabalhadores, em todos os setores, estejam adequadamente protegidos contra esse dano totalmente evitável", afirmou.
No mês passado, a Agência Executiva de Saúde e Segurança declarou o corte a seco inaceitável.
Um porta-voz da empresa declarou: "Nenhum trabalhador deveria morrer de uma doença pulmonar relacionada ao trabalho. É por isso que introduzimos as primeiras diretrizes que definem o que é aceitável e o que não é para empresas que trabalham com pedra artificial, e lançamos uma campanha com mais de 1.000 inspeções para garantir a conformidade.".
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