Ein Küchenschwamm, der neben der Spüle aufbewahrt wird, kann mehr als nur Angebranntes wegwischen.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass auch beim normalen Geschirrspülen winzige Plastikpartikel freigesetzt werden können.
Forscher der Universität Bonn haben eine Studie durchgeführt, um festzustellen, ob Küchenschwämme bei normalem Gebrauch und Abnutzung Mikroplastik freisetzen.
Die Antwort war ja. Jeder getestete Schwamm verlor mit der Zeit sein Material, wodurch kleine Plastikpartikel ins Abwasser gelangten.
Um besser zu verstehen, was in realen Haushalten passiert, kombinierten Forscher Laborstudien mit Bürgerforschung. Haushalte in Deutschland und Nordamerika verwendeten beim routinemäßigen Geschirrspülen einen von drei verschiedenen Schwammtypen und dokumentierten deren Gebrauch.
Das Team führte außerdem kontrollierte Experimente mit einem automatisierten System namens «SpongeBot» durch, das die mechanische Belastung simuliert, der Schwämme beim Waschen ausgesetzt sind.
Durch das Wiegen von Schwämmen vor und nach dem Gebrauch schätzten die Forscher die jährlichen Mikroplastikemissionen auf etwa 0,68–4,21 Gramm pro Person, abhängig von der Schwammart. Auch wenn dies gering erscheinen mag, kann sich Mikroplastik anreichern. Würden alle deutschen Haushalte einen bestimmten Schwammtyp verwenden, berechneten die Forscher, würden jährlich etwa 355 bzw. 391 Tonnen Mikroplastik freigesetzt.
Kläranlagen können einen erheblichen Teil dieses Materials auffangen, aber Forscher sagen, dass jedes Jahr trotzdem mehrere Tonnen in die Umwelt gelangen können, wo Mikroplastik in Flüsse, Seen, Ozeane und Böden sickern kann.
Eine Lebenszyklusanalyse ergab, dass zwischen 851 TP3T und 971 TP3T der Gesamtauswirkungen des Geschirrspülens von Hand auf den Wasserverbrauch und nicht auf die Kunststoffpartikel selbst zurückzuführen sind.
Die Studie zeigt, dass Weg Geschirrspülen kann eine größere Umweltbelastung darstellen als die Wahl eines Schwamms.
Die größte Wirkung ließe sich durch eine Reduzierung des Wasserverbrauchs beim Geschirrspülen erzielen, da der Wasserverbrauch den überwiegenden Teil der Umweltbelastung in dieser Studie ausmachte.
Die Forscher empfehlen außerdem, Schwämme mit einem geringeren Kunststoffanteil zu wählen, da Schwämme mit einem geringeren Kunststoffanteil bei der Benutzung weniger Mikroplastik freisetzen.
Durch die Verlängerung der Lebensdauer von Schwämmen, solange sie noch funktionsfähig sind, kann der Bedarf an Ersatz verringert und der Gesamtressourcenverbrauch gesenkt werden.
Auch alltägliche Haushaltsgegenstände können zur Umweltverschmutzung beitragen, doch Untersuchungen haben gezeigt, dass die größten Umweltauswirkungen vom Geschirrspülen von Hand aufgrund des verwendeten Wassers ausgehen.
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