Kim Thayil spricht über seine Battles auf Soundgardens «Superunknown» und «Black Hole Sun».

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Foto: Karjean Levine/Getty Images

В Ein exklusiver Auszug aus Kim Thayils Memoiren "« Screaming Life: Into the Super Unknown with Soundgarden and Beyond» , veröffentlicht in Guitar World Magazin , Der Gitarrist spricht offen über die Spannungen, die die Entstehung seines Meisterwerks von 1994 begleiteten. «Superunknown »und gibt zu, dass sie vor den möglichen Konsequenzen gewarnt wurden...

Lebendig im absoluten Unbekannten

Als ich die Demoversion des Liedes zum ersten Mal hörte Schwarzes Loch Sonne Chris' Interpretation gefiel mir nicht. Mir wurde aber klar, dass es eigentlich ein guter Song war, nur eben nicht Soundgardens Stil. Wäre er in den ersten sechs oder sieben Jahren unserer Karriere entstanden, hätte er es vielleicht nie aufs Album geschafft, weil er nicht live gespielt werden konnte.

Wir würden alle sagen: «Oh, das ist ein ziemlich cooler Song, aber ich kann mir einfach nicht vorstellen, ihn im Ditto Tavern oder im Rainbow zu spielen.» Es ist nicht die Art von Song, bei der wir improvisieren oder uns in der Probe etwas ausdenken würden. Also würden wir ihn wahrscheinlich erstmal beiseitelegen.

Ich wusste das Schwarzes Loch Sonne Es gab Potenzial, aber es passte nicht zu der Band, die wir vorher waren. Wir waren eine Band, die gemeinsam Songs schrieb, improvisierte und auf der Bühne miteinander interagierte, um Musik zu präsentieren, die das Publikum berührte.

Zusammensetzung Schwarzes Loch Sonne Es wirkte eher so, als hätte Chris es allein mit seinem Tonbandgerät aufgenommen. Obwohl er wusste, dass er etwas schreiben musste, das allen gefallen würde, passte es nicht zu unseren Wurzeln in Live-Auftritten und Improvisation. Es war komponierter und sorgfältiger ausgearbeitet, was sich zu einem Trend für einen Großteil unseres neuen Materials entwickelte, einschließlich dessen, was wir für … schrieben. Badmotorfinger .

Chris hat maßgeblich zum Songwriting beigetragen, traf seine Entscheidungen aber eher als Songwriter und Tontechniker denn als Musiker. Er schrieb mehr für das Studio als für die Bühne, und nach der Veröffentlichung des Albums mussten wir überlegen, wie wir die Songs für Bühnenauftritte adaptieren konnten.

Einerseits gab uns dies Freiheit und erlaubte uns, das Spektrum an Material und Liedern, die wir kreierten, zu erweitern. So konnte unsere Kreativität über das hinauswachsen, was wir zuvor noch nie berührt hatten.

Aber es schränkte uns auch ein, weil es unsere musikalische Kunstfertigkeit beeinträchtigte, die sowohl in unserer Beziehung zu den Instrumenten als auch in unseren Interaktionen untereinander in Echtzeit lag, und uns effektiv auf einen kleinen Raum (das Studio) mit vorgegebenen Parametern beschränkte.

Am Ende fand ich das Lied aber doch gut. Schwarzes Loch Sonne So toll es auch war, Chris wusste, dass einige seiner Ideen abgelehnt werden würden, und zum Glück hat ihn das nicht entmutigt. Wir alle reagieren empfindlich auf Ablehnung. Wenn wir uns für etwas einsetzen, an das wir glauben, kann es schmerzhaft sein, wenn die Band es nicht mag. Es war schwer für mich, einen Song vorzuschlagen und zu hören, dass er nicht ankam, aber das kennen wir alle.

Chris lernte trotz seines immensen Schaffens, Kritik nicht persönlich zu nehmen und keine Selbstzweifel zu haben. Er ging Risiken ein, ohne sich Gedanken darüber zu machen, wie die Band oder das Publikum reagieren würden. Wenn es der Band nicht gefiel, umso besser – es gab ja noch andere Songs. Wenn doch, umso besser, denn unsere besten Stücke waren die, die allen gefielen und die beim Publikum Anklang fanden.

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Als wir 1993 mit den Aufnahmen zu unserem nächsten Album begannen, Badmotorfinger , Chris fand in Produzent Michael Beinhorn einen Seelenverwandten. Nach der Zusammenarbeit mit Terry Date an unseren vorherigen Alben suchten wir nach einer Veränderung. Michael hatte bereits mit Bands gearbeitet, die wir respektierten (Red Hot Chili Peppers, Soul Asylum und einige Seattle-Bands wie Hammerbox und Love Battery), daher waren wir überzeugt, dass er unseren Sound verstehen und unsere Songs nicht radikal verändern würde.

Wir waren von seinen Aufnahmen begeistert. Wie immer brauchten wir jemanden, der einen guten Sound einfangen und eine neue Perspektive bieten konnte – wir benötigten keine Unterstützung beim Songwriting oder Arrangement, da wir das meiste Material bereits geprobt und vorbereitet hatten. Uns war nicht bewusst, dass Michaels Ansatz viel praxisorientierter ist; er nutzt das Studio selbst wie Chris als Instrument und kreiert die Songs direkt vor Ort.

Michael konnte Chris gemäß seinen Produktionsideen anleiten und steuern. Bei mir war das schwieriger für ihn.

Wir alle erkannten jedoch gemeinsam, dass Michaels Art – seine an Beinhorn erinnernde Ausdrucksweise, die schließlich zu Reibereien führte – uns alle vier entfremdete. Zugegeben, wir waren gewarnt worden. Als bekannt wurde, dass er unser nächstes Album produzieren würde, riefen uns befreundete Musiker an und meinten: «Hey, Mann, überlegt es euch gut, ob ihr den Typen engagiert.» In unserer Selbstüberschätzung dachten wir: «Nein, wir wissen, was wir tun. Wir sind ziemlich willensstark und durchsetzungsfähig, und niemand würde es wagen, sich mit uns anzulegen.» Aber mir schien, genau das tat er.

Michael schien von der Idee getrieben zu sein, dass große Kunst aus Konflikt und Spannung entsteht, und mir kam es oft so vor, als ob er diese Spannung selbst auf verschiedene Weise anheizte und so Reibungen und Konflikte innerhalb der Band sowie zwischen sich und anderen Mitgliedern erzeugte.

Er beschwerte sich über mein Verhalten und wie ich es anstellte, und dasselbe tat er auch gegenüber den anderen. Außerdem vermied er Augenkontakt. Er kaute auf einem Strohhalm und schien den Blick abzuwenden, wenn er mit mir sprach, was darauf hindeutete, dass er oft log.

Schon die Art und Weise, wie es funktionierte, wirkte ineffizient und absurd. Stellen Sie sich vor, Sie wollten von Seattle nach Vancouver in British Columbia fahren. Sie könnten einfach auf der Interstate 5 geradeaus fahren und wären dort. Oder Sie könnten auf der Interstate 90 Richtung Osten nach Detroit fahren, die Grenze nach Kanada überqueren, den Trans-Canada Highway Richtung Westen nehmen und schließlich in Vancouver landen – aber das wäre ein umständlicher, teurer und zeitaufwändiger Weg.

Mir schien, Michael wählte stets den umständlichen, teuren und zeitaufwendigen Weg. Er hatte offenbar seine eigene, bequeme Art, Dinge anzugehen, die nicht mit unseren Vorstellungen übereinstimmte. Es war sehr komplex und widersprüchlich, manchmal wirkte es etwas übertrieben und pingelig. Jedes Mitglied von Soundgarden kannte diese Problematik.

Eines Tages kam Matt ins Studio, und Michael hatte eine unglaubliche Anzahl von Mikrofonen an seinem vergleichsweise bescheidenen Schlagzeug angebracht. Es war ungeheuerlich. Es waren so viele Mikrofone, dass Matt kaum noch an sein Schlagzeug herankam. «Was soll das denn?», rief er aus, als er versuchte, über all die Mikrofonständer zu steigen, um endlich auf seinen verdammten Schlagzeughocker zu gelangen.

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Ich hatte Matt noch nie so wütend gesehen. Er fing an, um das Schlagzeug herumzugehen und unnötige Mikrofone wegzuschieben. Schließlich entfernten wir die Hälfte der Mikrofone, die Michael an Matts Schlagzeug angebracht hatte, sodass nur noch eines pro Trommel übrig blieb.

Michael verstand Musik zweifellos, aber nur aus der Perspektive eines Keyboarders. Er schien völlig ahnungslos, was die Interessen und Bedürfnisse eines Gitarristen anging, zumindest meine. Michael konnte mit Chris arbeiten, weil die Gitarre noch nicht seine Stimme war; sie war für ihn kein Mittel des Selbstausdrucks. In gewisser Weise war Chris ein unbeschriebenes Blatt, und Michael konnte ihn nach seinen Produktionsideen lenken und formen.

Wir waren sehr zufrieden mit dem Album, aber sein Erfolg kam trotz und nicht wegen des Konflikts mit Michael zustande.

In dieser Hinsicht fiel es ihm schwerer, mit mir zusammenzuarbeiten. Ich war mit Michaels Vorstellung vom Gitarrensound und seiner gesamten Vorgehensweise nicht einverstanden. Ich kannte meinen Sound und wusste, wie ich ihn mit meinem Equipment erzielen konnte, aber er verbrachte meiner Meinung nach übermäßig viel Zeit damit, Sounds zu verändern, die mir nicht gefielen, wodurch ich gezwungen war, Aufnahmen endlos zu wiederholen.

Ich hatte das Gefühl, es sei Zeitverschwendung, und wenn es anfing, mich zu behindern oder vom Gitarrespielen abzulenken, wie ich es wollte, sagte ich: «Ich will das nicht mehr tun.».

Schließlich hielt ich es nicht mehr aus, zeigte ihm den Mittelfinger, schnappte mir meinen Mantel und stürmte aus dem Studio. Auf dem Weg zu meinem Van rannte er mir hinterher und schimpfte mit mir, aber ich zeigte ihm erneut den Mittelfinger und sagte ihm, er solle sich Steve Vai holen, bevor ich nach Hause ging. Das war der Tiefpunkt meiner Beziehung zu Michael. Auch Ben hatte seine Auseinandersetzungen – er spuckte entweder aus dem Fenster des Regieraums oder warf das Mikrofon nach ihm. Michael jedoch hatte zu viel Angst vor Ben, um ihn zur Rede zu stellen.

Chris war von Michaels Einmischung so genervt, dass er schließlich seine Gesangsspur selbst aufnahm. Er warf Michael aus dem Regieraum und sagte: «Zeig mir einfach, wie man das Tonbandgerät startet, stoppt und zurückspult.» Michael zeigte es ihm, und Chris bestand darauf, dass Michael und der leitende Toningenieur Jason Corsaro den Raum verließen. Einem anderen Toningenieur, Adam Kasper, erlaubte er, im Raum zu bleiben, falls er technische Hilfe benötigte. Es war urkomisch.

Ich glaube einfach nicht, dass Michael eine Beziehung zu uns aufgebaut hat, die es uns ermöglicht hätte, unser volles Potenzial auszuschöpfen. Wir haben trotz ihm und manchmal auch trotz seines Einflusses unser Bestes gegeben. Sagen wir einfach, es fühlte sich während der Aufnahmen so an. Superunknown Bei Soundgarden hat er keine Freunde gefunden. Danach hat keiner von uns mehr Kontakt zu ihm gehalten.

Meiner Meinung nach war dieser Prozess unnötig schwierig und langwierig, obwohl das Album selbst großartig geworden ist. Wir waren sehr zufrieden mit dem Album, das wir mit Michael Beinhorn aufgenommen haben, aber sein Erfolg kam trotz, nicht wegen des Konflikts mit Michael zustande. Und obwohl es immer noch nach uns klingt, hat sich die Atmosphäre dank der Produktion und des Mixings verändert.

Foto: Gie Knaeps/Getty Images

Die bedeutendste Veränderung ist vielleicht Schwarzes Loch Sonne , das eher einer Klavierkomposition ähnelt, die auf einer Gitarre gespielt wird. Seine Struktur und sein Arrangement unterscheiden sich von Stücken wie Jenseits des Rades oder Machtrausch . Aber das würde ich nicht sagen Superunknown - Es ist eine enorme Abweichung vom üblichen Stil – es klingt anders als Badmotorfinger , Dies ist jedoch im Kontext der Entwicklung und des Verlaufs der Gruppe durchaus logisch.

Erstellen Superunknown Indem wir uns also darauf konzentrierten, was wir im Studio an verschiedenen Sounds und Effekten umsetzen konnten, mussten wir uns sozusagen neu erfinden, um unseren Fans die Songs präsentieren zu können. Es fühlte sich etwas seltsam an, weil es nicht zu der Art von Band passte, die wir meiner Meinung nach von Anfang an waren und immer noch sind.

Ich glaube nicht, dass Chris begriffen hat, dass mein Gitarrensound und mein Stil meine Stimme und der Schlüssel zur Einzigartigkeit von Soundgarden waren.

Wir waren nicht mehr einfach nur eine Rockband, die neue Songs so spielen konnte, wie sie auf dem Album erschienen. Jetzt mussten wir das Material, das wir für das Album geschrieben hatten, an den Stil unserer Live-Band anpassen. Anfänglich wollte Chris jedoch versuchen, den Sound so genau wie möglich zu reproduzieren. Superunknown .

Er investierte viel Zeit und Mühe, um diese Klangfarben und Sounds nachzubilden. Er kaufte sich eine Reihe von Rack-Effektgeräten und ein Pedalboard, mit dem er Presets ein- und ausschalten konnte. Zusammen mit seinem Gitarrentechniker erstellte er all diese Presets. Ich verstand diesen Ansatz überhaupt nicht. Er stand im Widerspruch zu dem, was wir machten.

Ich dachte: «Scheiß drauf. Warum? Das fühlt sich nicht natürlich an.» Irgendwie erinnerte es mich an Electric Light Orchestra; es passte einfach nicht zu Soundgarden. Anstatt zu versuchen, den Sound der Songs im Studio nachzuahmen, beschloss ich, dass wir sie für unsere Live-Shows interpretieren sollten.

Ich glaube nicht, dass Chris verstand, dass mein Gitarrensound und mein Stil meine Stimme waren und der Schlüssel zur Einzigartigkeit von Soundgarden. Obwohl Chris Gitarre spielte, fehlte ihm die Erfahrung, sie zu seiner eigenen Stimme zu machen. Seine Stimme war eben nur seine Stimme. Damals nutzte Chris die Gitarre hauptsächlich, um Songideen auf seinen Vier- oder Achtspur-Tonbandgeräten aufzunehmen. Sein Verständnis war daher eher das eines Tontechnikers als das eines Gitarristen.

Foto: William Morrow/HarperCollins

Bevor wir auf Tournee gingen, um zu supporten Superunknown , Er verbrachte viel Zeit damit, sich darauf vorzubereiten, den Studio-Sound auf der Bühne zu reproduzieren. Wenn ich zur Probe kam, hatte er dieses ausgeklügelte digitale Effektpedal mit voreingestellten Effekten für verschiedene Songs dabei. Er wechselte zwischen den Effekten hin und her. Hände überall oder Laute Liebe , Dann wurde der Rotoskopie-Effekt für den Vers aktiviert. Schwarzes Loch Sonne und der Leslie-Effekt für den Refrain. Es wirkte zunehmend banal.

Meine Einstellung dazu begann sich langsam zu verschlechtern. Chris tauchte immer ein paar Stunden vor der Probe mit seinem Gitarrentechniker auf, um Presets einzustellen, und wenn ich dann kam, fragte er: «Willst du denn gar nichts davon machen?» Ich hatte schon mehr Effektpedale als nötig, warum also digitale Geräte benutzen? Ich würde mich dadurch nur vom Gitarristen entfernen und zu jemand anderem werden. Das gefiel mir nicht.

Chris hat es wahrscheinlich als Beleidigung seiner Leistungen aufgefasst. Ich glaube, er hatte das Gefühl, die ganze Arbeit allein zu erledigen und die anderen würden sich nicht so sehr anstrengen. Wir hingegen hatten den Eindruck, er wolle etwas schaffen, das wir nicht brauchten und das nicht zu uns passte.

Ich gebe zu, ich wollte weder meine Spielweise noch das Gefühl, das die Gitarre in meinen Fingern vermitteln sollte, ändern, denn so war ich die letzten achtzehn Jahre als Gitarrist gewesen. Es war meine Ausdrucksform. Es war nicht nur das, was aus dem Verstärker kam. Es war das, was meine Finger auf dem Griffbrett machten. Ich sah keinen Grund, etwas zu ändern, nicht einmal um des Spielens willen. Schwarzes Loch Sonne.

• Auszug aus dem Buch «Screaming Life: Into the Ultra-Unknown with Soundgarden and Beyond» Kim Tile. Copyright © 2026 Kim Tile. Veröffentlicht von William Morrow, einem Imprint von HarperCollins Publishers. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung.