Laut MPR News erhalten 26 Projekte im östlichen Großraum Minneapolis-Saint Paul sowie entlang des unteren Mississippi und des St. Croix jeweils 20 Millionen Dollar aus dem Vergleich des Bundesstaates Minnesota mit 3M im Zusammenhang mit den sogenannten «Ewigkeitschemikalien».
Dieser Teil der Fördermittel ist dafür vorgesehen, Veränderungen für die Bewohner leicht sichtbar zu machen, die die Umwelt, die Parks und den Zugang zu Flüssen und Wanderwegen verbessern werden.
Was ist passiert?
Dieses Geld stammt aus einem Vergleich zwischen dem Bundesstaat Minnesota und 3M aus dem Jahr 2018, der einen Rechtsstreit des Bundesstaates beilegte. Das Unternehmen zahlte 850 Millionen US-Dollar, nachdem Minnesota behauptet hatte, dass von 3M produzierte PFAS das Trinkwasser und die natürlichen Ressourcen im östlichen Teil des Ballungsraums geschädigt hätten.
Der Großteil des Geldes floss in Projekte zur Versorgung der Bevölkerung mit sicherem Trinkwasser, die restlichen 20 Millionen Dollar wurden für den Erhalt von Lebensräumen, die Erhaltung der Wasserressourcen und die Erholung im Freien bereitgestellt.
Nach Prüfung von mehr als 50 Anträgen genehmigten die Landesbehörden 26 Projekte. Die Fördermittel decken ein breites Spektrum an Projekten ab, darunter Parkmodernisierungen, Wegeverbesserungen, Flusszugangsprojekte, Fischereibildungsprogramme und die Wiederherstellung von Wildtierlebensräumen.
Kathy Smith, stellvertretende Kommissarin der Minnesota Pollution Control Agency, sagte während einer Pressekonferenz: «Durch die Wiederherstellung von Lebensräumen und Freiflächen, die sowohl Menschen als auch Wildtiere unterstützen, sind diese Förderprojekte ein wichtiger Schritt zur Minderung der entstandenen Schäden.».
Die Zahlung erfolgt rund acht Jahre nach Bekanntgabe der Vereinbarung und markiert damit eine bedeutende neue Phase in einem Fall, der die Umweltpolitik in Minnesota seit Jahren prägt.
Warum ist das wichtig?
Per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen (PFAS) verbleiben extrem lange in der Umwelt, weshalb sie oft als «Ewigkeitschemikalien» bezeichnet werden. Studien haben einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber diesen Substanzen und Gesundheitsproblemen festgestellt, darunter Nieren- und Schilddrüsenerkrankungen, Leberschäden, niedriges Geburtsgewicht und bestimmte Krebsarten.
Die PFAS-Kontamination hat zu Warnungen vor dem Verzehr von Fisch in stark belasteten Gewässern geführt, darunter Abschnitte des Mississippi River und Seen wie Bde Maka Ska, Lake Elmo und Lake Harriet.
Was wird unternommen?
Die in dieser Runde geförderten Projekte konzentrieren sich auf die Wiederherstellung und Verbesserung natürlicher Ressourcen, anstatt PFAS direkt aus der Umwelt zu entfernen.
Randall Donin, Leiter der Abteilung für Wasser und Umweltdienstleistungen im Ministerium für natürliche Ressourcen, sagte: «Wir haben eine Vielzahl von Projekten zur Verbesserung von Lebensräumen erhalten, sowohl an Land als auch im Wasser, und wir sind mit den Ergebnissen sehr zufrieden.».
Die Stadt Cottage Grove hat über 3 Millionen Dollar für die Entwicklung des Mississippi Dunes Park erhalten. Mit dem Zuschuss werden Verbesserungen am Parkeingang, am Parkplatz, an den befestigten Wegen und der dazugehörigen Infrastruktur finanziert. Ziel ist es, das Gebiet zu einem attraktiveren regionalen Zentrum am Mississippi zu machen.
Parallel dazu werden die großangelegten Bemühungen zur Bekämpfung von PFAS fortgesetzt. Eine aktuelle Studie der Umweltbehörde von Minnesota empfahl Maßnahmen zur Eindämmung der Untergrundverschmutzung und zur Verhinderung ihrer Ausbreitung, darunter das Bohren neuer Brunnen zur Förderung, Aufbereitung und Umverteilung des Grundwassers.
Der Bürgermeister von Cottage Grove, Myron Bailey, sagte: «Diese Verbesserungen werden sichere und barrierefreie Verbindungen im gesamten Park schaffen und die Grundlage für zukünftige spannende Attraktionen entlang des Flusses legen.».
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