Angesichts rekordverdächtiger Meeresoberflächentemperaturen, eines unberechenbaren «Super»-El Niño und alarmierend mysteriöser Schwankungen im Golfstrom hat der Präsident angeordnet, dass die Ocean Observatories Initiative (OOI) der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und ihre fast 900 Instrumente vor den Atlantik- und Pazifikküsten der Vereinigten Staaten und darüber hinaus für die nächsten 15 Monate geschlossen werden.
Laut einer recht kurzen Erklärung der National Science Foundation (NSF) wird die Stilllegung bereits vorhanden Das 368 Millionen Dollar teure System wird zwei Jahrzehnte früher in Betrieb gehen als die ursprünglich geplante Lebensdauer von 30 Jahren.
Die OOI-Instrumente sind sowohl an festen Stationen als auch mobil (auf Unterwassergleitern) installiert und erfassen kontinuierlich Daten in Echtzeit. Diese Daten reichen von der chemischen Zusammensetzung des offenen Ozeans bis hin zu Strömungsänderungen – ein aktuell kritisches Thema. Die für den Langzeitbetrieb konzipierten Instrumente sind außergewöhnlich robust und für den Einsatz bei Drücken und Salzgehalten in Tiefen ausgelegt, die die Leistungsfähigkeit der meisten ozeanografischen Instrumente übersteigen.
Und nun müssen sie herausgerissen werden – zum Nachteil der Surfergemeinschaft natürlich, aber auch der Schifffahrt und der Küstenbevölkerung (rund 129 Millionen Menschen oder 40 Prozent aller US-Bürger, laut NOAA).
Die zur Erde zurückzubringende Ausrüstung wird aus dem Irmingermeer, der Papa-Station sowie den Endurance- und Pioneer-Komplexen geborgen. Obwohl die Operation offiziell begonnen hat, hängt ihre Geschwindigkeit «von den Zeitplänen der Raumfahrzeuge und anderen betrieblichen Einschränkungen ab». Die Pressemitteilung der National Science Foundation (NSF) ergänzt: «Die gesamte geborgene Ausrüstung wird von der Betreiberorganisation eingelagert, bis weitere Anweisungen der NSF eingehen.» Mit anderen Worten: Sie wird voraussichtlich ungenutzt bleiben, bis – hoffentlich – eine andere Regierung sie in Betrieb nimmt.
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Das Regionale Ozeanographische Observatorium (ROCA), das erste US-amerikanische ozeanographische Observatorium, das sich über eine tektonische Platte erstreckt, wird zumindest in absehbarer Zukunft bestehen bleiben. Das System ermöglicht die Datenübertragung in Echtzeit und die bidirektionale Kommunikation zwischen mehr als 140 Instrumenten, die sich entlang des Meeresbodens und auf beiden Seiten der Juan-de-Fuca-Platte (etwa 900 Kilometer breit) befinden.
«Wir ermutigen die wissenschaftliche Gemeinschaft, die über mehr als ein Jahrzehnt gesammelten OOI-Daten zu nutzen, indem sie diese in Anträge, Publikationen, Präsentationen und Diskussionen mit Kollegen einbezieht. Kontinuierliches Engagement belegt die wissenschaftliche Bedeutung und die vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten des OOI und seiner Daten und unterstreicht dessen Wichtigkeit als Ressource für die ozeanographische Gemeinschaft.».
Als integraler Bestandteil des Globalen Ozeanbeobachtungssystems (GOOS) der Zwischenstaatlichen Ozeanographischen Kommission der UNESCO stellt die Entfernung der OOI-Ausrüstung einen schweren Schlag für die lebenswichtigen Meeresforschungsbemühungen der globalen Gemeinschaft dar.
Ungeachtet dessen, wie man die Eignung des Kabuki-Theaters zur Berichterstattung über aktuelle Ereignisse einschätzt, ist der Verlust bahnbrechender Methoden zur Erhebung von Ozeandaten sicherlich ein Verlust für alle.
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Dieser Artikel erschien ursprünglich am 6. Juni 2026 auf Surfer in der Rubrik «News». Fügen Sie Surfer Ihrer Liste bevorzugter Quellen hinzu, indem Sie hier klicken.