Die vierte Staffel der Überlebensshow PRODUZIEREN 101 JAPAN SHINSEKAI , Die Show mit den Künstlern JO1, INI und ME:I wird ab März 2026 exklusiv und kostenlos auf dem Streamingdienst Lemino verfügbar sein. Höhepunkt der Show ist das Debüt einer internationalen Boygroup mit zwölf Mitgliedern, deren Mitglieder durch Abstimmungen japanischer Zuschauer (produziert von Kokumin) und – erstmals in der Geschichte der Show – Zuschauer aus aller Welt (produziert von SEKAI) ausgewählt werden.
Einer der Hauptunterschiede dieser Staffel zu den drei vorherigen ist das globale Casting-Format. Jeder kann sich bewerben, unabhängig von Nationalität oder Geburtsort (mit wenigen Ausnahmen). Die Show zieht nicht nur Trainees aus aller Welt an, sondern wird auch weltweit über die K-Pop-Plattform Mnet Plus ausgestrahlt, sodass von überall aus abgestimmt werden kann. Moderator der Show, Trainee-Vertreter und Produzent von KOKUMIN ist Dean Fujioka. In dieser Staffel wird er erstmals von Choi Soo-yeon (Girls' Generation), einer Vertreterin der Produktionsfirma SEKAI, unterstützt. Die Stimmen der KOKUMIN-Produzenten in Japan und der SEKAI-Produzenten aus anderen Ländern werden zusammengeführt, um eine Boyband mit internationalerer Ausrichtung zu formen. Die Gruppe soll gleichzeitig in Korea und Japan debütieren.
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In jeder der vorherigen Staffeln der Serie PRODUCE 101 JAPAN 101 Trainees nahmen teil, von denen 11 später zur Debütbesetzung gehörten. In der ersten Folge der neuen Staffel wurde jedoch bekannt gegeben, dass 22 neue Trainees aus aller Welt hinzugekommen waren, wodurch sich die Gesamtzahl auf 123 erhöhte. Von diesen sollten 12 für ihr Debüt ausgewählt werden. Eine überraschende Wendung im Gegensatz zu den vorherigen Staffeln war, dass die Kandidaten nicht als Trainees, sondern als Trainee-Kandidaten starteten. Sie mussten plötzlich einen Level-Up-Test absolvieren, was von Anfang an für Spannungen und Drama sorgte.
Diese Staffel hat bereits einige Highlights zu bieten. In Folge 6 lief die erste Hälfte von «POSITION BATTLE: OPEN ROUND». Nach Bekanntgabe der Ergebnisse der ersten Runde wurden die verbleibenden 50 Kandidaten in neun Teams aufgeteilt. In den vorherigen Runden konnten die Teilnehmer ihre Spezialgebiete wie Gesang, Tanz oder Rap wählen. Doch wie Dean Fujioka erklärte: «Heutzutage sind die Grenzen zwischen Gesang, Tanz und Rap verschwommen. Wir leben in einem Zeitalter der Generalisten, in dem sich niemand mehr an feste Positionen klammert.» Diesmal wurde im «OPEN ROUND»-Format gespielt. Die Kandidaten wurden für ihre Fähigkeit bewertet, selbstständig Musik zu kreieren, inklusive Songarrangement und -struktur. Es war ein Paradebeispiel dafür, wie die Show ihren Bewertungsansatz verändert hat, um eine globale Boyband für die moderne Zeit zu formen.
Neun Teams traten mit jeweils einem eigenen Song gegeneinander an. Die beiden besten Trainees sowie der beste Trainee jedes der neun Songs in einem Gruppenwettbewerb wurden zu den Teamleitern gewählt. Besonders dramatisch war die Szene für das Team PUNCH LINERS, dessen Anführer Ryuji (Ryuji Sugiyama) INIs «DOMINANCE» wählte. O.Yusei (Yusei Obasi), der zum Hauptrapper bestimmt wurde, freute sich sehr und sagte: «Ich stand in meinem Leben selten im Rampenlicht, also werde ich es versuchen.» Nachdem er sich die Ratschläge der INI-Mitglieder Rihito Ikezaki, Hiroto Nishi und Jin Matsuda angehört hatte, schien er zufrieden. Doch nachdem er Yu.Shu (Shu Yamashita) rappen hörte, bat er darum, mit dem Hauptrapper die Plätze zu tauschen, und sagte: «Ich glaube, er wäre ein besserer Hauptrapper als ich.» Seine Teamkollegen feuerten ihn an: «Du stehst jetzt im Mittelpunkt, zeig, was du kannst!» O.YUSEI, angewidert von sich selbst, brach in Tränen aus und sagte: «Das war so schrecklich …» Seine Freundschaft mit Rapper-Kollege Y.SHU wurde dadurch noch enger, und im Hauptevent betrat er selbstbewusst die Bühne, lieferte eine überzeugende Performance als Hauptrapper ab und wendete das Blatt. Er gewann die Abstimmung für sein Team und sicherte sich den ersten Platz. Y.SHU wurde Zweiter, und die Stärke ihrer Freundschaft war für alle Zuschauer deutlich spürbar.
In Folge 7 wurde die zweite Hälfte des «POSITION BATTLE: OPEN ROUND» ausgestrahlt und die Ergebnisse bekanntgegeben. Team «Nature Self» wurde von den Teilnehmern per Abstimmung zum herausragendsten Team gewählt. Angeführt wurde Team Nature Self von Chisato (Chisato Kobayashi), die den Song «Natural» von Imagine Dragons auswählte.
Während des ersten Teils der Probe teilten sich Ryota Ishida und Chisato die Choreografie, doch Tanztrainer Kaita bemerkte mangelnde Teamarbeit. «Habt ihr euch denn überhaupt abgesprochen? Mir ist aufgefallen, dass die Choreografie von zwei verschiedenen Personen choreografiert wurde. Das wirkte unharmonisch.» Alle kamen zusammen, und Ryota und die anderen Mitglieder besprachen ihre jeweiligen Stärken. Sie bekräftigten die Wichtigkeit von Teamwork und stärkten ihren Zusammenhalt. Yura Abe, der einstimmig zum Lead-Tänzer gewählt worden war, wirkte derweil niedergeschlagen und sagte: «Ich freue mich riesig, dass ich als Center ausgewählt wurde.» Er war noch immer von seiner Niederlage im vorherigen Gruppenwettbewerb getroffen. «Im Center zu stehen, bedeutet viel Druck. Selbst jetzt habe ich noch gemischte Gefühle deswegen.» Chisato versuchte ihn zu ermutigen: «Ich möchte, dass du da rausgehst und dein ganzes Herzblut hineinsteckst. Ich habe deine Choreografie genau mit diesem Gedanken im Hinterkopf entworfen», doch Yuras Gesichtsausdruck blieb düster. Siyeon (Park Siyeon), ein Mitglied eines anderen Teams, kritisierte ihn mit den Worten: «Wir haben deinen Gesichtsausdruck nicht gesehen», was die Situation für Yura nur noch verschlimmerte. Tanztrainerin Rino Nakasone sagte: «Du wirkst nicht wie ein Center. Du musst ehrlicher zu dir selbst sein. Gib alles!» Mit Tränen in den Augen gestand Yura: «Seit ich im Center bin, zweifle ich ständig an mir.» Nakasone fuhr fort: «Der Song «Natural» handelt davon, dem Druck nicht nachzugeben. Behalte nicht alles für dich; es gibt viele Menschen um dich herum, an die du dich wenden kannst.» Nachdem sie ihm gesagt hatten, dass er die Botschaft des Songs verkörpern müsse, und ihm geraten hatten, sich auf seine Mittrainees zu verlassen, umarmten ihn die anderen Mitglieder. Diese Szene verdeutlichte, dass es nicht nur auf Gesangs- und Tanztalent ankommt. Ein tiefes Musikverständnis ist ebenfalls unerlässlich.
Im Hauptevent lieferte das gesamte Team eine kraftvolle und großartige Performance ab. Sie schienen richtig aufzublühen, und ihre Darbietung von «Nature Self» wurde mit tosendem Applaus gefeiert. Die Entscheidung, sie zum besten Team zu küren, war eindeutig. Kotaro (Kotaro Asaka) wurde zur Nummer eins des Teams gewählt, Yura belegte den dritten Platz. Kotaro gab zu, seit seinem ersten Besuch in Korea großen Respekt vor Yura zu haben, und dankte ihm. Auch Yura sprach über seine persönliche Entwicklung und sagte, die Erfahrung habe ihm Selbstvertrauen gegeben.
PRODUZIEREN 101 JAPAN SHINSEKAI — ist die Sendung, in der solche wunderbaren Szenen entstehen. Ein Hauptmerkmal dieser Auswahlshow ist nicht nur die Rangliste der Teilnehmer per Abstimmung, sondern auch die Unterstützung der Praktikanten in ihrer Entwicklung. Morgen könnte Ihre Stimme eine entscheidende Rolle für die bedeutende persönliche Entwicklung der Praktikanten spielen.
– Dieser Artikel von Kaori Komatsu erschien zuerst auf Billboard Japan.
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