Forscher aus Ohio haben eine neue Methode zur Verhinderung schädlicher Algenblüten entwickelt – ein Problem, das nach der Wasserkrise in Toledo im Jahr 2014, bei der Hunderttausende von Einwohnern keinen Zugang zu sicherem Trinkwasser hatten, besondere Dringlichkeit erlangte.
Ihr Ansatz besteht darin, schwimmende Bojen einzusetzen, die nach und nach algenabtötende Chemikalien freisetzen, um das Wasser zu behandeln, bevor Algenblüten außer Kontrolle geraten.
Was passiert?
Forscher der Universität Toledo haben Bojen entwickelt, die Algen bekämpfen und die Ausbreitung schädlicher Algenblüten in Gewässern wie dem Eriesee begrenzen sollen, bevor diese sich festsetzen, berichtet The Allegheny Front.
Yakov Lapitsky, Professor und Leiter des Fachbereichs Chemieingenieurwesen an der Universität Toledo, sagte, die Technologie sei für den Einsatz zu Beginn der Blütezeit konzipiert.
«Die Idee hinter diesen Bojen ist, dass sie früh in der Blütezeit installiert werden können, bevor die Blüte richtig in Gang kommt», sagte er.
Jede Boje nutzt eine weiche Gelschicht, um das Algizid über einen festgelegten Zeitraum in das umgebende Wasser abzugeben. Durch die Verteilung des Produkts nach außen und die Verhinderung des Eindringens von Wasser ermöglicht diese Konstruktion eine gleichmäßigere Dosierung und ist weniger arbeitsintensiv als die wiederholte manuelle Anwendung.
Lapitsky sagte, dies könne dem System einen Vorteil gegenüber bestehenden Methoden verschaffen.
«Anstatt also ein- oder zweimal pro Woche einen Fachmann mit der Anwendung von Algiziden zu beauftragen, können Sie diese Boje installieren und sie ein oder zwei Monate lang dort lassen, bevor Sie sich Gedanken über das Nachfüllen des Algizids und die weitere Behandlung der Bojen machen müssen», erklärte er.
Warum ist das wichtig?
Schädliche Algenblüten können eine Bedrohung für das Trinkwasser, die öffentliche Gesundheit, die Erholung im Freien und den lokalen Tourismus darstellen.
Im Jahr 2014 führte eine durch überschüssigen Phosphor verursachte Algenblüte zur Verunreinigung der Wasserversorgung von Toledo. Dies zwang Familien dazu, auf Flaschenwasser zurückzugreifen, überforderte die Wasserversorger mit der Wasseraufbereitung und hatte wirtschaftliche Folgen für die Anwohner.
Cyanobakterienblüten sind in den Gewässern des Landes zu einem wiederkehrenden saisonalen Problem geworden, insbesondere in Gebieten, wo Düngemittelabfluss und wärmeres Wetter ihre Vermehrung begünstigen.
Ein System, das über Wochen statt Tage arbeitet, könnte den Verantwortlichen für die Wasserressourcen eine praktischere und möglicherweise kostengünstigere Option bieten und gleichzeitig dazu beitragen, Fische und Wildtiere zu schützen, Seen und Stauseen sicher zum Bootfahren und Schwimmen zu halten und das Risiko kostspieliger Notfälle zu verringern.
Was wird unternommen?
Das Bojenprojekt ist Teil umfassenderer Bemühungen zur Bekämpfung gefährlicher Algenblüten in verschiedenen Stadien. Nach der Krise in Toledo unterstützte der Staat die Renaturierung von Feuchtgebieten und Maßnahmen zur Reduzierung des Düngemittelabflusses von landwirtschaftlichen Betrieben. Die gemeinnützige Organisation installiert außerdem Rückhaltebecken, die verhindern sollen, dass Phosphor in die Gewässer gelangt.
Die Technologie befindet sich noch in der Testphase: Lapitskys Team hat sie im Labor mit Wasser aus dem Eriesee und in einem Teich erprobt, und sie ist noch nicht für den kommerziellen Einsatz geeignet. Die Forscher müssen die Freisetzungsrate des Algizids noch optimieren.
«Eines der Probleme, die uns Sorgen bereiten, ist die richtige Dosierung», sagte Lapitsky. „Wir müssen sicherstellen, dass wir das Algizid in der optimalen Menge freisetzen, um Nebenwirkungen auf Nichtzielorganismen zu minimieren.“.
Das Team möchte außerdem besser verstehen, ob eine langfristige Exposition die Widerstandsfähigkeit der Cyanobakterien im Laufe der Zeit erhöhen kann.
Sollte sich die weitere Forschung als erfolgreich erweisen, könnte diese Technologie schließlich in einer Vielzahl von Bereichen eingesetzt werden, von Gartenteichen und Trinkwasserspeichern bis hin zu Springbrunnen und sogar Heimaquarien.
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