При совершении покупок по ссылкам в наших статьях компания Future и ее партнеры по распространению информации могут получать комиссию.
Недавний взрыв ракеты New Glenn компании Blue Origin во время плановых испытаний стал серьезным ударом для этой частной космической компании и, вероятно, повлияет на сроки реализации программы Artemis НАСА и на усилия страны по возвращению астронавтов на поверхность Луны.
Инцидент 28 мая, в результате которого никто не пострадал, произошел во время подготовки компанией Blue Origin к запуску своей четвертой ракеты New Glenn. Статические испытания двигателей ракеты на стартовом комплексе LC-36, расположенном на космодроме на мысе Канаверал (CCSFS) во Флориде, стали последним важным этапом перед стартом, запланированным на 4 июня. Однако во время этих испытаний произошел взрыв, уничтоживший ракету и серьезно повредивший наземную стартовую инфраструктуру. (Полезная нагрузка для этого полета, группа из 48 интернет-спутников Amazon Leo, не находилась на борту ракеты во время взрыва.)
Эта авария стала серьезным ударом по прогрессу Blue Origin в работе над New Glenn, разрешение на запуск которой было получено всего неделю назад. После миссии NG-3 в апреле, когда отказ второй ступени ракеты привел к тому, что полезный груз спутника BlueBird 7 компании AST SpaceMobile оказался на нестабильной орбите, запуск New Glenn был приостановлен до завершения расследования Федерального управления гражданской авиации (FAA). Теперь, когда началось еще одно расследование и требуется масштабный ремонт на стартовой площадке LC-36, запуск New Glenn может быть приостановлен на некоторое время, что потенциально может вынудить NASA изменить свои ожидания относительно того, как Blue Origin будет поддерживать будущие миссии Artemis.
«Это довольно серьезный инцидент для Blue Origin», — заявила в интервью Space.com Кэтлин Керли, аналитик по исследованиям в сфере коммерческой космической отрасли из Центра безопасности и новых технологий Джорджтаунского университета.
New Glenn — это частично многоразовая ракета-носитель тяжелого класса от Blue Origin, разработанная для конкуренции с ракетами Falcon 9 и Starship компании SpaceX. До New Glenn единственной ракетой, запущенной Blue Origin в космос, была New Shepard, и каждый из этих полетов был суборбитальным. Несмотря на длительную задержку с первым запуском, New Glenn достигла орбиты в январе 2025 года и успешно приземлила первую ступень ракеты во время своей второй миссии (NG-2). И, несмотря на недостатки второй ступени NG-3, в этой миссии удалось повторно использовать приземлившийся ускоритель NG-2 (с новыми двигателями), который совершил вторую успешную посадку на беспилотный корабль Blue Origin «Jacklyn» в Атлантическом океане.
Весь этот прогресс внезапно остановился, пока компания Blue Origin расследует причину взрыва в Нью-Гленне и занимается восстановлением стартовой площадки LC-36. Тем временем, приближается 2027 год — запуск следующей миссии в рамках программы НАСА «Артемида», «Артемида-3», и приближается время, когда Blue Origin должна подтвердить свое участие.
Цель программы «Артемида» — создание постоянного присутствия человека на Луне с базой на этом спутнике, а в конечном итоге — разработка технологий, способных обеспечить пилотируемые миссии на Марс. Агентство выбрало компании Blue Origin и SpaceX для поддержки этих усилий, заключив с каждой из них контракты на проектирование и создание лунных посадочных модулей, способных доставлять астронавтов на поверхность Луны и запускать их обратно на лунную орбиту для стыковки с космическим кораблем НАСА «Орион».
Первая из этих миссий по высадке на Луну — это «Артемида-4», запуск которой НАСА надеется осуществить в конце 2028 года. «Артемида-3» — это шаг на пути к этому достижению, но он зависит от того, сможет ли хотя бы один лунный посадочный модуль добраться до космоса. А на данный момент у проекта Blue Origin, посадочного модуля Blue Moon, нет возможности туда попасть.
Запуск аппарата Blue Moon запланирован на орбиту Новой Гленн. Первый прототип этого посадочного модуля, Blue Moon Mark 1 (MK1), должен был быть запущен осенью 2026 года для доставки первых строительных блоков для этапа миссии NASA Moon Base 1. В связи с вероятной задержкой этой миссии, сроки разработки и квалификации пилотируемого аппарата Blue Moon MK2 также могут сдвинуться.
«Это хороший посадочный модуль, это хорошая система, но они не смогут доставить его на Луну без своего аппарата New Glenn, а их New Glenn находится на земле», — сказал Керли.
Цель программы «Артемида-3» — запуск космического корабля «Орион» с экипажем астронавтов на околоземную орбиту для сближения и стыковки с одним или обоими лунными посадочными модулями программы. До пересмотра архитектуры программы в начале этого года НАСА выбрало Starship для выполнения первой лунной посадочной миссии в рамках программы «Артемида». Однако разработка мегаракетного космического корабля SpaceX столкнулась со своими собственными задержками, и с тех пор НАСА выразило готовность использовать любой лунный посадочный модуль, который будет готов к моменту запуска будущих миссий. Гибель Нью-Гленна и повреждение единственной стартовой площадки ракеты теперь дают SpaceX потенциальное преимущество в этой конкуренции.
За последние несколько лет Starship сталкивался и с задержками — вплоть до взрывов в полете и на испытательном стенде. Например, 12-й испытательный полет космического корабля, стартовавший 22 мая, столкнулся с проблемами с новыми двигателями Raptor 3, что привело к отказу в работе первой ступени при разгоне и последующему огненному падению в Мексиканский залив. Но этот инцидент, произошедший во время в целом успешного полета, не сравнится со взрывом, случившимся на борту New Glenn, сказал Керли.
«В индустрии запусков успехом считается тот факт, что ракета успешно стартовала со стартовой площадки», — сказала она. «Да, у [SpaceX] были неполадки… но они не взорвали свою стартовую площадку и смогли осуществить полет. Для Blue Origin этот взрыв на стартовой площадке — довольно серьезная неудача».
Однако SpaceX не понаслышке знакома с разрушением стартовых площадок. В сентябре 2016 года компания пережила аварию, похожую на взрыв в Нью-Гленне: ракета Falcon 9 взорвалась на стартовом комплексе LC-40 (LC-40) CCSFS во время статических огневых испытаний перед запуском спутника связи Amos-6. (Спутник находился на борту ракеты и был уничтожен.) Однако, по словам Керли, та потеря не стала для SpaceX таким сильным ударом, каким станет новая для Blue Origin.
После проведенного тогда расследования инцидента компания SpaceX смогла возобновить полеты ракеты Falcon 9 примерно через четыре месяца, но только благодаря наличию дополнительных стартовых площадок в Космическом центре имени Кеннеди НАСА, расположенном рядом с CCSFS, и на Космической базе Ванденберг в Калифорнии. Запуски на стартовую площадку LC-40 возобновились только в декабре 2017 года.
У компании Blue Origin нет других стартовых площадок для New Glenn, поэтому, независимо от продолжительности расследования причин взрыва, New Glenn будет приостановлен до тех пор, пока пусковая площадка LC-36 не будет восстановлена.
«Стартовые площадки — это довольно ценный объект недвижимости, — сказал Керли. — Существует лишь несколько стартовых площадок, способных вместить ракету-носитель «Нью-Гленн», а та, что была у [Blue Origin], — это LC-36, которая теперь разрушена. Так что это довольно серьезная неудача».
Тем не менее, она не считает, что это предвещает конец лунных амбиций НАСА. «В целом, я думаю, это не означает, что мы потеряли Луну… но НАСА придется значительно пересмотреть свои программы «Артемида» и «Лунная база», чтобы учесть тот факт, что это произошло».