Автор: Джои Рулетт
2 июня (Reuters) — Компания Blue Origin возобновит запуск своей ракеты New Glenn до конца года, заявил в понедельник вечером генеральный директор Дэйв Лимп, спустя несколько дней после взрыва одной из ракет, повредившей стартовую площадку компании и усугубившей проблему нехватки запусков для американских спутниковых компаний.
Сотрудники Blue Origin осмотрели повреждения единственной стартовой площадки компании, и компания пока не сообщила, что могло стать причиной взрыва в четверг.
Лимп заявил, что основные топливные баки на стартовой площадке «находятся в хорошем состоянии», назвав это «удачей», поскольку замена этих элементов в случае повреждения займет много времени. Находящиеся рядом ракетные ускорители для будущих полетов «также выглядят хорошо», сказал он, но главная опорная башня стартовой площадки нуждается в ремонте.
Взрыв в Нью-Гленне, несмотря на отсутствие спутников на борту и отсутствие пострадавших, стал одним из самых серьезных провалов Blue Origin с момента ее основания в 2000 году, поразив как ее главную ракету, так и единственную стартовую площадку, с которой она запускается.
Приостановка полетов, которая может продлиться до конца года, последовала за неудачной миссией в апреле во время третьего полета New Glenn. Компания Blue Origin находится под давлением с целью увеличения частоты полетов New Glenn из-за растущей конкуренции со стороны SpaceX Илона Маска, самой активной в мире компании по запуску космических аппаратов.
Взрыв в Нью-Гленне прогремел над космическим побережьем мыса Канаверал во Флориде, когда компания, принадлежащая миллиардеру Джеффу Безосу, готовилась к запуску 48 интернет-спутников для Amazon, крупнейшего частного клиента Blue Origin.
Аналогичным образом Amazon сталкивается с конкурентным давлением, вынуждающим компанию расширять свою спутниковую группировку, чтобы конкурировать со Starlink Маска.
У Amazon также есть соглашения о запуске спутников с United Launch Alliance, совместным ракетным предприятием Boeing-Lockheed Martin, и французской компанией Arianespace. В пятницу ракета ULA Atlas V вывела на орбиту 29 спутников Amazon Leo.
Лимп не стал строить предположения о возможной причине взрыва на борту ракеты «Нью Гленн», который произошел во время проведения компанией огневых испытаний — запуска двигателей ракеты, закрепленной на земле, в рамках стандартной подготовки к миссии.
В 2016 году компания SpaceX пережила аналогичный взрыв на стартовой площадке со своей ракетой Falcon 9 во время заправки топливом для огневых испытаний, а также в целом, когда компания пыталась увеличить частоту полетов ракеты. SpaceX возобновила полеты Falcon 9 примерно через четыре месяца после взрыва.
В 2022 году компания Blue Origin потерпела аварию во время беспилотного полета своей ныне снятой с производства суборбитальной ракеты New Shepard. После разрушения сопла двигателя ракеты в середине полета, она не возвращалась в строй до года и трех месяцев спустя, после технического расследования Blue Origin и проверки Федеральным управлением гражданской авиации США.
В январе компания Limp приостановила программу New Shepard и перенаправила свой персонал и ресурсы на проект New Glenn и работу над лунным посадочным модулем для НАСА — две программы с жесткими сроками. Компания Blue Origin планировала запустить раннюю версию своего лунного посадочного модуля Blue Moon на орбиту New Glenn в этом году.
(Репортаж Захира Качвала из Бангалора; редактирование Сахала Мухаммеда и Дэвида Грегорио)