При совершении покупок по ссылкам в наших статьях компания Future и ее партнеры по распространению информации могут получать комиссию.
После взрыва ракеты компания Blue Origin хочет завершить ремонт и запустить еще одну ракету New Glenn до конца 2026 года, как заявил генеральный директор Дэйв Лимп. Это очень амбициозная цель.
В прошлый четверг (28 мая) ракета New Glenn компании Blue Origin находилась на стартовом комплексе LC-36 на мысе Канаверал для проведения статических огневых испытаний перед четвертым запуском. Компания Blue Origin еще не завершила расследование инцидента, но независимо от причины, New Glenn взорвалась на стартовой площадке, образовав огромный огненный шар, видимый на расстоянии более ста миль, уничтожив ракету-носитель и причинив ущерб LC-36 и окружающей растительности.
Теперь, когда дым утих, Лимп пролил свет на масштабы ущерба и считает, что компания сможет подготовить New Glenn к запуску до конца года. «До конца этого года», — написал он в посте на X, который закончился фразой «Gradatim Ferociter», девизом компании, означающим «шаг за шагом, яростно».
Лимп сказал, что среди руин LC-36, которые видны из космоса, есть еще и обнадеживающие новости. Помимо водонапорной башни, «резервуары с топливом, кислородом, жидким водородом и СПГ (жидким азотом) находятся в хорошем состоянии», — сказал он. Но сама площадка не осталась невредимой.
Большая башня, которая помогает координировать системы и наземную инфраструктуру на площадке, сильно обгорела в результате взрыва, но находится в достаточно хорошем состоянии, чтобы, по словам Лимпа, ее можно было отремонтировать, а не сносить и строить заново. Транспортно-монтажная платформа — опорная конструкция, которая доставляет и устанавливает ракету «Нью-Гленн» на площадке — была разрушена без возможности восстановления, но вместо восстановления конструкции ее заменят «альтернативной вертикальной стратегией (оперативной концепцией)», — сказал Лимп, — над которой Blue Origin «уже некоторое время работала».
Постановка цели вернуть ракету-носитель «Нью-Гленн» в строй до конца 2026 года — амбициозная задача, к тому же сроки её выполнения почти вдвое короче, чем у аналогичных проектов на других стартовых площадках.
Например, компания SpaceX запустила свой первый испытательный полет ракеты Starship в апреле 2023 года, предварительно построив огневую траншею под стартовой площадкой на своем объекте Starbase в Южном Техасе. В результате 33 двигателя Raptor ускорителя Super Heavy пробили кратер в бетоне площадки, разбрасывая тяжелые обломки по всей площадке и прилегающей территории во время старта ракеты.
Второй испытательный полет Starship состоялся примерно через семь месяцев, в ноябре 2023 года, что совпало с предполагаемыми сроками запуска LC-36, указанными компанией Blue Origin, однако ущерб от мощности двигателей ракеты и ущерб от взрыва всей ракеты на стартовой площадке — это разные степени разрушения.
В 2016 году ракета SpaceX Falcon 9 на стартовом комплексе №40 взорвалась во время тех же статических огневых испытаний, что и на базе Нью-Гленн, и после этого инфраструктура не принимала запусков в течение года. А после миссии Orb-3 в 2014 году, когда ракета Antares разрушилась через несколько секунд после старта и рухнула обратно на стартовую площадку чуть ниже, прошло почти два года между запусками на космодроме НАСА Уоллопс.
Стартовая площадка LC-36 — единственная стартовая площадка Blue Origin, а это значит, что каждый день, когда она не работает, — это еще одна задержка в усилиях компании по доказательству надежности New Glenn не только для своих клиентов, таких как Amazon, которая заключила с Blue Origin контракты на запуск нескольких спутников Leo для беспроводного интернета, но и для NASA, которая полагается на New Glenn для выполнения критически важных задач программы Artemis и усилий агентства по возвращению астронавтов на Луну.
НАСА заключило контракты со SpaceX на поставку космического корабля Starship и Blue Moon от Blue Origin в качестве первых двух лунных посадочных модулей в рамках программы Artemis, и задержка с запуском Blue Moon на орбиту может означать, что компания Blue Origin отойдет на второй план в контексте возвращения человечества на Луну.
Это также может привести к задержке возвращения в строй. И Starship, и Blue Moon еще далеки от сертификации НАСА для полетов астронавтов, поэтому любая потеря времени в этом направлении со стороны Blue Origin может еще больше сузить возможности НАСА и увеличить риск срыва сроков лунной посадки агентства.
В настоящее время НАСА планирует запуск миссии Artemis 3 на низкую околоземную орбиту в 2027 году. В рамках этой миссии астронавты на борту космического корабля Orion будут отрабатывать маневры сближения и стыковки с одним или обоими лунными посадочными модулями, в зависимости от их доступности. Первая лунная посадочная миссия Artemis запланирована на 2028 год, и роль компании Blue Origin в период до этого времени, вероятно, будет в значительной степени зависеть от ее способности снова ввести в эксплуатацию стартовую площадку LC-36.