Para muchos, volar es una experiencia aburrida. Simplemente consiste en sentarse en asientos incómodos con poco espacio para las piernas, comida mediocre y sin entretenimiento. La mayoría estaría de acuerdo. Pero hay algunas aerolíneas que se han esforzado al máximo y han hecho que la vida de los pasajeros sea, al menos, un poco más cómoda. A continuación, presentamos 10 de estas aerolíneas inusuales que serán un sueño hecho realidad para los amantes de la aviación.
1. Samoa Air Era una pequeña aerolínea que cobraba en función del peso total del pasajero. Esto significaba que los pasajeros con sobrepeso tenían que pagar más que los que eran más delgados.
Samoa Air operaba vuelos chárter y de traslado médico desde y hacia Samoa. También operaba vuelos regulares desde las islas interiores a Samoa Americana. Una característica única de esta aerolínea era su sistema de cobro a los pasajeros en función de su peso. Fue la primera aerolínea del mundo en hacerlo. Al parecer, la aerolínea cesó sus operaciones en 2015.
La tarifa se calculaba multiplicando la tarifa base de la ruta por el peso del pasajero. A esto se le añadía un cargo por equipaje. Por ejemplo, un pasajero que pesara 70 kg y llevara 20 kg de equipaje al reservar un vuelo de Apia a Asau pagaría un total de 119 USD (aproximadamente 1,32 USD por cada 70 kg de equipaje). A los niños se les cobraba una tarifa similar de 751 TP3T. (fuente)
2. En 1974, existía una aerolínea sin fines de lucro que ofrecía comida orgánica y camas de agua. Desafortunadamente, la aerolínea quebró menos de un año después.
Conocida como "Freelandia", esta aerolínea comenzó con buenas intenciones. Kenneth Moss la fundó en 1973 y duró solo un año. Al ser una organización sin fines de lucro, ofrecía precios bajos. Los miembros contaban con un club de viajes que ofrecía boletos a bajo costo. Podían reservar un vuelo de Newark a Los Ángeles por tan solo $87 con una membresía anual de $25.
La aerolínea operaba dos vuelos: uno en un antiguo DC-8-21 de United Airlines y otro en un Convair 880. Otra característica interesante era la disponibilidad de comida orgánica y camas de agua a bordo. A los pasajeros se les servía pan orgánico, platos vegetarianos, quesos, sopas caseras, además de vino y cerveza. Un pasajero comentó en una ocasión: «Es una fiesta increíble. Siempre llego conociendo a todos los pasajeros, y la última vez que volé hacia el este, varias personas empezaron a tocar guitarras y bongos, y todos bailaban por todo el avión. Es difícil creer que alguien por fin haya hecho algo así. Una vez esperé una semana para subir a un vuelo de Freelandia en Los Ángeles porque, después de volar así, es muy difícil soportar el pésimo servicio de otras aerolíneas».
La aerolínea se vio obligada a cesar sus operaciones a principios de 1974 como consecuencia de la crisis del petróleo de 1973. (1, 2)
3. Corea del Norte tiene su propia aerolínea, Air Koryo, que, según Skytrax En 2014, fue la única aerolínea con una calificación de una estrella. La aerolínea mantuvo esta calificación durante cuatro años consecutivos.
Skytrax Ofrece calificaciones y reseñas de aerolíneas y aeropuertos de todo el mundo. Desde 2012, la aerolínea norcoreana Air Koryo ha recibido la calificación más baja —tan solo 1 estrella— durante cuatro años consecutivos. En 2015, ocupó el último lugar en una lista de 600 aerolíneas. Skytrax en función de diversos criterios como la antigüedad de la aeronave, la eficiencia operativa, el servicio de comidas a bordo y la calidad del servicio.
A pesar de los esfuerzos del líder norcoreano Kim Jong-un por mejorar la imagen de la aerolínea, los resultados siguen siendo los mismos. La aerolínea no ha adquirido ningún avión nuevo en 20 años, a pesar del mal estado de su flota actual. En 2006, se le prohibió a la aerolínea ingresar al espacio aéreo de la UE debido a problemas de mantenimiento y seguridad.
La difícil situación de la aerolínea resulta sorprendente, ya que la mayoría de las principales aerolíneas tienen su sede en el Lejano Oriente. (1, 2)
4. Hawaiian Airlines permite a los pasajeros llevar una caja de 4,5 kg (10 libras) de piña o papaya sin cargo alguno en cualquier vuelo que salga de Hawái.
Lo primero que viene a la mente al pensar en Hawái es gente bailando con sombreros de frutas. Por eso, es lógico que la gente quiera llevarse fruta a casa. Hawaiian Airlines permite a sus pasajeros hacerlo. Según sus preguntas frecuentes, la aerolínea permite llevar cajas de fruta preenvasadas. Solo hay tres condiciones. Primero, la fruta debe ser piña o papaya procesada. Segundo, la caja no debe pesar más de 4.5 kg. Y tercero, la caja debe pasar una inspección agrícola previa al vuelo. (fuente)
5. Está Baltia Airlines, que en sus 30 años de existencia nunca ha transportado un solo pasajero. Al parecer, la aerolínea lleva esperando la aprobación de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. desde 1989.
Baltia Air Lines, ahora conocida como USGlobal Airways, se fundó en agosto de 1989. Es una empresa que cotiza en bolsa y que inició sus operaciones con el objetivo de transportar pasajeros desde Nueva York a la entonces Unión Soviética. La aerolínea recibió autorización para volar desde Nueva York a Leningrado y Riga. Igor Dmitrovsky, fundador de la compañía, dedicó mucho tiempo a tomar ciertas decisiones, lo que retrasó aún más el proceso de certificación. En 1996, la compañía recibió autorización para volar a varios destinos, pero en ese momento carecía del capital necesario para operar.
En 2007, la aerolínea recibió capital y volvió a solicitar la autorización para operar vuelos entre Nueva York y San Petersburgo. Incluso obtuvieron la aprobación, tras lo cual adquirieron un Boeing 747-200 que perteneció a Pakistan International Airlines. Sin embargo, el avión no tenía motores. Posteriormente adquirieron varias aeronaves más y, finalmente, sufrieron una pérdida de 1,6 millones de dólares.
En febrero de 2017, la aerolínea anunció su intención de cambiar de marca. Su nombre pasó a ser "USGlobal Airways". Incluso anunciaron planes para simplificar el proceso de certificación. A pesar de casi 29 años de operación, la aerolínea había reprobado todas las pruebas de certificación siete veces. Creador de sitios web de aviación Un kilómetro a la vez , Benjamin Schlappig comentó la situación, calificando a la aerolínea de estafa y diciendo que "solo estaban fingiendo que iban a empezar a volar pronto".
El 24 de enero de 2018, la Administración Federal de Aviación (FAA) revocó la licencia de pasajeros de la aerolínea. En consecuencia, la aerolínea no ha operado un solo vuelo en casi 30 años. (fuente)
6. Janet Airlines es una aerolínea de alto secreto con sede en el aeropuerto McCarran de Las Vegas. Su flota transporta contratistas y empleados gubernamentales desde y hacia el Centro Nacional de Seguridad de Nevada, también conocido como Área 51.
Janet Airlines es propiedad del Departamento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y está operada por este. Este es el nombre no oficial de esta aerolínea de alto secreto. Su clasificación se debe a que solo presta servicio a personal militar y contratistas del gobierno estadounidense. Los vuelos regulares recogen a los empleados en sus aeropuertos de origen y los transportan a sus respectivas bases aéreas para trabajar. Tras finalizar sus vuelos, los empleados son trasladados de regreso a sus hogares.
Se dice que el nombre "Janet" es un acrónimo de "Just Another Non-Existent Terminal" (Solo otra terminal inexistente). De hecho, suena perfecto. Algunos también afirman que "Janet" significa "Joint Air Network for Employee Transportation" (Red aérea conjunta para el transporte de empleados). Debido a su secretismo, la información sobre las operaciones reales de la aerolínea es muy limitada. La flota de la aerolínea presta servicio principalmente al Área 51, zona clasificada, y al Centro de Pruebas de Tonopah en el Centro Nacional de Seguridad de Nevada. (fuente)
7. Nepal Airlines tiene el peor historial de seguridad del mundo y es conocida por sacrificar cabras a dioses hindúes para solucionar problemas técnicos.
En 2015, la plataforma Skytrax , una empresa de consultoría de aviación, otorgó a Nepal Airlines 2 estrellas. Las calificaciones citaron claramente el mal servicio y la mala experiencia a bordo. Sin embargo, Skytrax Si bien prioriza la calidad del servicio sobre la seguridad, es posible que Nepal Airlines haya compensado la mala calidad del servicio a costa de la seguridad, pero esto aún no se ha confirmado. Además, Nepal Airlines tiene el peor historial de seguridad.
Tras su fundación en 1958, la aerolínea sufrió su primer accidente mortal en 1960, tan solo dos años después de su creación. Posteriormente, se produjeron más accidentes en 1962, 1969, 1970, 1973 (dos veces), 1984, 1991, 1992, 1995, 1996, 2000, 2010, 2013 y 2014. Estos accidentes provocaron víctimas mortales y lesiones graves tanto a pasajeros como a tripulación. Desde 2013, la aerolínea está vetada por la Unión Europea. (fuente)
8. La aerolínea francesa La Compagnie ofrece a todos sus pasajeros sillones de masaje, comida de restaurantes con estrellas Michelin y tabletas de entretenimiento Samsung. Curiosamente, sus precios siguen siendo más bajos que los de sus competidores en clase ejecutiva.
La Compagnie describe sus aeronaves como "innovadoras". Actualmente operan solo un avión, pero planean incorporar dos nuevos a partir de abril de 2019. Sus aeronaves actuales ofrecen el servicio de clase ejecutiva 100%.
El servicio a bordo es excelente. Los asientos se reclinan hasta 175 grados e incluso cuentan con función de masaje integrada. Están equipados con luces de lectura, bolsillos para documentos, tomas de corriente y conectores para auriculares. También se ofrecen almohadas hipoalergénicas, mantas y kits de artículos de aseo personal de cortesía. En general, la sala VIP está diseñada para que los pasajeros se sientan como en su propio espacio de trabajo.
Para el entretenimiento a bordo, cada pasajero recibe una tableta. Pueden ver películas, series, noticias e incluso leer sus libros y revistas favoritas. En cuanto a las comidas, la aerolínea ofrece un menú de cuatro platos. Comienza con un aperitivo, seguido de un plato principal caliente a elegir. A continuación, se sirve una tabla de quesos y un postre. Antes de embarcar, cada pasajero recibe un set de aperitivos que incluye tres salados y tres dulces. Además, el menú fue creado por el reconocido chef Christophe Langrée. (1, 2)
9. El Al es considerada una de las aerolíneas más seguras. Es conocida por equipar sus aeronaves con sistemas de defensa antimisiles. Además, en cada vuelo internacional hay un agente de seguridad a bordo.
«El Al es una aerolínea israelí que opera vuelos a más de 50 destinos, tanto nacionales como internacionales. Sus aeronaves están equipadas con sistemas antimisiles balísticos. El Al es la única aerolínea comercial del mundo que utiliza dichos sistemas. La aerolínea implementa estas medidas de seguridad para proteger su flota de los misiles antiaéreos. Estas medidas de seguridad se extienden no solo a los vuelos, sino también a las operaciones en tierra.
Los vuelos de El Al parten del aeropuerto Ben Gurion de Israel. Personal armado permanece de servicio permanente en las terminales de El Al. El equipaje y los pasajeros son inspeccionados por especialistas en seguridad capacitados. Además, cada pasajero debe someterse a una entrevista personal antes de abordar. Esto se realiza para identificar posibles amenazas.
Los aviones que vuelan en rutas de alta prioridad están equipados con un sistema de alerta de aproximación de misiles (MAWS). Este sistema consta de una cámara de seguimiento de misiles por infrarrojos y sensores de alerta. También incluye un sistema láser que puede utilizarse como contramedida. Agentes encubiertos con armas ocultas viajan entre los pasajeros en cada vuelo internacional. Las cabinas de mando cuentan con puertas dobles para impedir el acceso no autorizado. Se requiere un código especial para abrir la primera puerta. La segunda puerta se abre solo después de que la primera se haya cerrado y el piloto haya identificado a la persona que intenta entrar. ¡Seguridad de primer nivel!
Los vuelos de El Al han sido blanco de secuestros en repetidas ocasiones. Sin embargo, solo un vuelo ha sido secuestrado, y ni siquiera en ese caso hubo víctimas. (fuente)
10. Algunos vuelos de Vietjet Airlines cuentan con atractivas mujeres en bikini como tripulantes de cabina. Nguyen Thi Phuong Thao, la fundadora de la compañía, se convirtió en la primera mujer vietnamita en alcanzar el éxito por mérito propio gracias a esta idea.
Vietjet Airlines ha llevado su estrategia de marketing a un nuevo nivel. Desde su lanzamiento en 2011, algunos vuelos especiales han contado con azafatas en bikini entre sus tripulaciones. Si bien muchos no fueron del agrado de la compañía, esta estrategia le ha brindado una amplia cobertura mediática gratuita. Las cifras demuestran el rápido crecimiento de la aerolínea gracias a esta idea. En 2015, transportó 9,3 millones de pasajeros, un aumento de 661.000 con respecto al año anterior. Además, sus ingresos aumentaron en más de 2.001.000 pasajeros, alcanzando los 488 millones de dólares.
En febrero de 2017, la empresa salió a bolsa y comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Ciudad Ho Chi Minh. Esta estrategia de marketing convirtió a su fundadora y directora ejecutiva, Thi Phuong Thao Nguyen, en la primera mujer multimillonaria de Vietnam que forjó su propia fortuna. Su patrimonio neto actual se estima en 2400 millones de dólares. (1, 2)