Pour beaucoup, prendre l'avion est une expérience ennuyeuse. C'est simplement s'asseoir dans des sièges inconfortables avec très peu de place pour les jambes, manger des repas médiocres et ne profiter d'aucun divertissement. La plupart des gens seront d'accord. Mais certaines compagnies aériennes se sont surpassées et ont rendu le voyage de leurs passagers un peu plus agréable. Ci-dessous, nous vous présentons 10 compagnies aériennes atypiques qui feront rêver les passionnés d'aviation.
1. Samoa Air Il s'agissait d'une petite compagnie aérienne qui facturait en fonction du poids total du passager. Cela signifiait que les passagers en surpoids devaient payer plus cher que les passagers plus minces.
Samoa Air assurait des vols charters et des transferts médicaux à destination et en provenance des Samoa. La compagnie proposait également des vols réguliers entre les îles intérieures et les Samoa américaines. Sa particularité résidait dans son système de tarification au poids, une première mondiale. La compagnie a apparemment cessé ses activités en 2015.
Le prix du billet était calculé en multipliant le tarif de base pour un trajet donné par le poids du passager. Des frais de bagages étaient ensuite ajoutés. Par exemple, un passager pesant 70 kg avec 20 kg de bagages réservant un vol d'Apia à Asau paierait un total de 119 $ (70 + 20 kg x 1,32 $ de tarif de base, environ). Les enfants se voyaient facturer des frais similaires de 75%. (source)
2. En 1974, une compagnie aérienne à but non lucratif proposait des repas bio et des lits à eau. Malheureusement, elle a fait faillite moins d'un an plus tard.
Connue sous le nom de « Freelandia », cette compagnie aérienne a vu le jour avec de bonnes intentions. Fondée par Kenneth Moss en 1973, elle n'a existé qu'un an. Étant une association à but non lucratif, elle proposait des tarifs avantageux. Ses membres bénéficiaient d'un club de voyage offrant des billets à prix réduits. Ils pouvaient ainsi réserver un vol Newark-Los Angeles pour seulement 87 dollars, moyennant une adhésion annuelle de 25 dollars.
La compagnie aérienne proposait deux vols : l’un à bord d’un ancien DC-8-21 d’United Airlines et l’autre d’un Convair 880. Autre particularité intéressante : la présence de nourriture bio et de matelas à eau à bord. Les passagers se voyaient servir du pain bio, des plats végétariens, des fromages, des soupes maison, ainsi que du vin et de la bière. Un passager a confié : « C’est une ambiance incroyable ! Je connais toujours tous les passagers à mon arrivée, et la dernière fois que j’ai volé vers l’est, plusieurs personnes se sont mises à jouer de la guitare et des bongos, et tout le monde dansait dans l’avion. C’est incroyable que quelqu’un ait enfin osé faire ça. Une fois, j’ai attendu une semaine pour prendre un vol Freelandia à Los Angeles, car après avoir voyagé dans de telles conditions, il est vraiment difficile de supporter le service médiocre des autres compagnies aériennes. ».
La compagnie aérienne a été contrainte de cesser ses activités début 1974 à la suite de la crise pétrolière de 1973. (1, 2)
3. La Corée du Nord possède sa propre compagnie aérienne, Air Koryo, qui, selon Skytrax En 2014, elle était la seule compagnie aérienne à n'avoir qu'une seule étoile. Elle a conservé cette note pendant quatre années consécutives.
Skytrax Ce site propose des évaluations et des avis sur les compagnies aériennes et les aéroports du monde entier. Depuis 2012, la compagnie aérienne nord-coréenne Air Koryo a reçu la note la plus basse (une seule étoile) pendant quatre années consécutives. En 2015, elle occupait la dernière place d'une liste de 600 transporteurs. Skytrax en se basant sur divers critères tels que l'âge de l'appareil, l'efficacité opérationnelle, la restauration en vol et la qualité du service.
Malgré les efforts déployés de longue date par le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un pour améliorer l'image de la compagnie aérienne, la situation reste inchangée. La compagnie n'a acquis aucun nouvel appareil depuis 20 ans, malgré le mauvais état de sa flotte actuelle. En 2006, ses avions ont été interdits de survol de l'espace aérien de l'UE en raison de problèmes de maintenance et de sécurité.
La situation désastreuse de la compagnie aérienne est surprenante, car la plupart des grandes compagnies aériennes sont basées en Extrême-Orient. (1, 2)
4. Hawaiian Airlines autorise les passagers à transporter gratuitement une boîte de 10 livres d'ananas ou de papaye sur tout vol au départ d'Hawaï.
Quand on pense à Hawaï, on imagine tout de suite des gens qui dansent avec des chapeaux de fruits ! Il est donc tout naturel de vouloir en rapporter. Hawaiian Airlines le permet justement. D'après sa FAQ, la compagnie autorise les passagers à emporter des boîtes de fruits préemballées, sous trois conditions : il doit s'agir d'ananas ou de papayes transformées ; la boîte ne doit pas peser plus de 4,5 kg ; et elle doit avoir passé avec succès un contrôle agricole avant le vol. (source)
5. Il y a Baltia Airlines, qui n'a jamais transporté un seul passager en 30 ans d'existence. Apparemment, la compagnie attend l'agrément de la Federal Aviation Administration américaine depuis 1989.
Baltia Air Lines, aujourd'hui connue sous le nom d'USGlobal Airways, a été fondée en août 1989. Société cotée en bourse, elle a débuté ses activités avec pour objectif de transporter des passagers de New York vers l'Union soviétique. La compagnie aérienne a obtenu l'autorisation de desservir Leningrad et Riga depuis New York. Igor Dmitrovsky, son fondateur, a consacré beaucoup de temps à prendre certaines décisions, ce qui a encore retardé le processus de certification. En 1996, la compagnie a finalement obtenu l'autorisation de desservir plusieurs destinations, mais elle ne disposait pas alors des capitaux nécessaires à son exploitation.
En 2007, la compagnie aérienne a reçu des capitaux et a de nouveau déposé une demande d'autorisation pour des vols entre New York et Saint-Pétersbourg. Ayant même obtenu l'approbation, elle a fait l'acquisition d'un Boeing 747-200 ayant appartenu à Pakistan International Airlines. Cependant, l'appareil était dépourvu de moteurs. La compagnie a ensuite acquis plusieurs autres avions et a finalement subi une perte de 1,6 million de dollars.
En février 2017, la compagnie aérienne a annoncé son intention de changer de nom. Elle est devenue « USGlobal Airways ». Elle a même annoncé son intention de simplifier le processus de certification. Malgré près de 29 ans d'activité, la compagnie avait échoué à tous les tests de certification à sept reprises. (Créateur de site web spécialisé dans l'aviation) Un mile à la fois , Benjamin Schlappig a commenté la situation, qualifiant la compagnie aérienne d'escroquerie et affirmant qu'ils « faisaient semblant de vouloir bientôt reprendre les vols ».
Le 24 janvier 2018, la Federal Aviation Administration (FAA) a révoqué la licence de transport de passagers de la compagnie aérienne. Par conséquent, celle-ci n'a effectué aucun vol depuis près de 30 ans. (source)
6. Janet Airlines est une compagnie aérienne hautement confidentielle basée à l'aéroport McCarran de Las Vegas. Sa flotte transporte des contractuels et des employés du gouvernement à destination et en provenance du Centre national de sécurité du Nevada, également connu sous le nom de Zone 51.
Janet Airlines appartient au département de l'Armée de l'air américaine et est exploitée par celui-ci. Il s'agit du nom officieux de cette compagnie aérienne hautement confidentielle. Son statut confidentiel s'explique par le fait qu'elle transporte exclusivement le personnel militaire et les contractuels du gouvernement américain. Des vols réguliers prennent en charge les employés à leur aéroport d'attache et les acheminent vers leurs bases aériennes respectives pour leur mission. Une fois leur vol terminé, les employés sont ramenés chez eux.
Le nom « Janet » serait un acronyme pour « Just Another Non-Existent Terminal » (Un terminal inexistant de plus). C'est plutôt logique, en effet. D'autres affirment que « Janet » signifie « Joint Air Network for Employee Transportation » (Réseau aérien conjoint pour le transport des employés). En raison du secret qui l'entoure, les informations concernant les opérations réelles de la compagnie aérienne sont très limitées. Sa flotte dessert principalement la zone classifiée 51 et le site d'essais de Tonopah, au sein du Centre national de sécurité du Nevada. (source)
7. Nepal Airlines possède le pire bilan de sécurité au monde et est connue pour sacrifier des chèvres aux dieux hindous afin de résoudre les problèmes techniques.
En 2015, la plateforme Skytrax , une société de conseil en aviation, a attribué 2 étoiles à Nepal Airlines. La notation mentionnait clairement un service et une expérience en vol médiocres. Cependant, Skytrax Se basant davantage sur la qualité du service que sur la sécurité, il est possible que Nepal Airlines ait compensé une qualité de service médiocre au détriment de la sécurité, mais même cela reste à confirmer. Nepal Airlines possède d'ailleurs le pire bilan en matière de sécurité.
Fondée en 1958, la compagnie aérienne a connu son premier accident mortel en 1960, deux ans seulement après sa création. D'autres accidents ont suivi en 1962, 1969, 1970, 1973 (à deux reprises), 1984, 1991, 1992, 1995, 1996, 2000, 2010, 2013 et 2014. Ces accidents ont causé des décès et des blessures graves parmi les passagers et l'équipage. Depuis 2013, la compagnie est interdite de vol par l'Union européenne. (source)
8. La compagnie aérienne française La Compagnie propose à tous ses passagers des fauteuils de massage, des repas de restaurants étoilés au guide Michelin et des tablettes de divertissement Samsung. Fait intéressant, ses prix restent inférieurs à ceux de ses concurrents en classe affaires.
La Compagnie décrit ses appareils comme « innovants ». Elle n'exploite actuellement qu'un seul appareil, mais prévoit d'en introduire deux nouveaux à partir d'avril 2019. Ses appareils actuels offrent le service de classe affaires 100%.
Le service à bord est remarquable. Les sièges s'inclinent jusqu'à 175 degrés et disposent même d'une fonction massage intégrée. Ils sont équipés de liseuses, de pochettes pour documents, de prises électriques et de prises casque. Des oreillers hypoallergéniques, des couvertures et des trousses de toilette sont également fournis gratuitement. En résumé, le salon est conçu pour que les passagers se sentent comme dans leur propre espace de travail.
Pour se divertir à bord, chaque passager reçoit une tablette. Il peut y regarder des films, des séries, les actualités, et même lire ses livres et magazines préférés. Côté repas, la compagnie aérienne propose un menu quatre services. Il débute par une entrée, suivie d'un plat chaud au choix. Un plateau de fromages et un dessert sont ensuite servis. Avant l'embarquement, chaque passager reçoit un assortiment de trois amuse-bouche salés et trois sucrés. Par ailleurs, le menu a été élaboré par le chef renommé Christophe Langrée. (1, 2)
9. El Al est considérée comme l'une des compagnies aériennes les plus sûres. Elle est réputée pour équiper ses appareils de systèmes de défense antimissile. De plus, un agent de sécurité aérienne est présent à bord de chaque vol international.
«El Al est une compagnie aérienne israélienne desservant plus de 50 destinations, tant nationales qu'internationales. Ses appareils sont équipés de systèmes antimissiles balistiques. El Al est la seule compagnie aérienne commerciale au monde à utiliser de tels systèmes. La compagnie prend ces mesures de sécurité afin de protéger sa flotte contre les missiles antiaériens. Ces mesures de sécurité s'appliquent non seulement aux vols, mais aussi aux opérations au sol.
Les vols El Al décollent de l'aéroport Ben Gourion d'Israël. Des agents armés sont présents en permanence dans les terminaux El Al. Les bagages et les passagers sont contrôlés par des spécialistes de la sécurité qualifiés. De plus, chaque passager doit passer un entretien individuel avant l'embarquement afin d'identifier toute menace potentielle.
Les avions empruntant les routes prioritaires sont équipés d'un système d'alerte d'approche de missiles (MAWS). Ce système comprend une caméra infrarouge de suivi des missiles et des capteurs d'alerte. Un système laser, utilisable comme contre-mesure, est également intégré. Des agents infiltrés, armés et dissimulés, sont placés parmi les passagers sur chaque vol international. Les cockpits sont équipés de doubles portes pour empêcher toute intrusion. Un code spécial est requis pour ouvrir la première porte. La seconde ne s'ouvre qu'après la fermeture de la première et l'identification de la personne par le pilote. Un système de sécurité de pointe !
Les vols d'El Al ont été la cible de nombreuses tentatives de détournement. Cependant, un seul vol a été détourné à ce jour, et même dans ce cas, il n'y a eu aucune victime. (source)
10. Sur certains vols de Vietjet Airlines, des hôtesses de l'air en bikini font partie du personnel de cabine. C'est grâce à cette idée que Nguyen Thi Phuong Thao, la fondatrice de la compagnie, est devenue la première femme milliardaire vietnamienne à avoir bâti sa fortune par elle-même.
Vietjet Airlines a franchi un cap en matière de marketing. Depuis son lancement en 2011, certains vols spéciaux ont mis en scène des hôtesses de l'air en bikini. Si cette initiative a suscité des réactions mitigées, elle a néanmoins offert à la compagnie une importante couverture médiatique gratuite. Les chiffres témoignent de la croissance fulgurante de la compagnie grâce à cette idée. En 2015, Vietjet a transporté 9,3 millions de passagers, soit une augmentation de 661 000 par rapport à l'année précédente. De plus, son chiffre d'affaires a progressé de plus de 2 001 000 passagers pour atteindre 488 millions de dollars.
En février 2017, la société est entrée en bourse et a été cotée à la Bourse d'Hô-Chi-Minh-Ville. Cette stratégie marketing a permis à sa fondatrice et PDG, Thi Phuong Thao Nguyen, de devenir la première femme milliardaire ayant bâti sa fortune elle-même au Vietnam. Sa fortune actuelle est estimée à 2,4 milliards de dollars. (1, 2)