El famoso proverbio japonés «Cae siete veces y levántate ocho» se aplica a muchas personas exitosas que fundaron marcas que todos conocemos hoy. Los fundadores de marcas tan conocidas como IKEA, PayPal, Wikipedia y Facebook tienen historias poco conocidas que, sin embargo, contribuyeron a su éxito. Sus trayectorias son fascinantes. Aquí tienes una lista de datos que quizás no conozcas sobre los fundadores de marcas famosas. Sigue leyendo.
1. Dave Thomas, fundador de la cadena de restaurantes Wendy's, temía que los niños pudieran interpretar su éxito como un motivo para abandonar los estudios. Por eso, décadas después, regresó a la escuela secundaria para obtener su diploma de equivalencia de estudios secundarios (GED).
Dar buen ejemplo era importante para Dave Thomas. La cadena de comida rápida Wendy's, sinónimo de hamburguesas, abrió sus puertas por primera vez en Ohio en 1959. Thomas, el fundador de la cadena, trabajó estrechamente con el Coronel Sanders de KFC durante un año antes de abrir Wendy's, una experiencia que resultó invaluable. Thomas, quien nunca conoció a su madre, fue adoptado por Rex y Auleve Thomas cuando tenía solo seis semanas. Pasó la mayor parte de su infancia con su abuela, Minnie Sinclair, ya que su madre adoptiva falleció cuando él tenía solo cinco años y su padre pasaba mucho tiempo viajando. De su abuela aprendió varias lecciones invaluables que le serían muy útiles en sus futuros emprendimientos.
A los 15 años, Thomas decidió abandonar la escuela y trabajar a tiempo completo en un restaurante, optando por quedarse en Fort Wayne, Indiana, en lugar de mudarse con su padre. Sin embargo, más tarde reconocería este error como el mayor de su vida. En 1993, convertido en un exitoso hombre de negocios, decidió que no quería ser un ejemplo a seguir que justificara faltar a clase. Así que regresó a la escuela y obtuvo su Diploma de Educación General (GED). Cuando Thomas se matriculó en la escuela secundaria Coconut Creek para obtener su GED, tenía 59 años. (fuente)
2. Ingvar Kamprad, el fundador de IKEA, era un hombre austero. Conducía un viejo Volvo 240 de 1933. Cuando comía en restaurantes, solía llevar consigo sobres de sal y pimienta. En casa, reutilizaba las bolsitas de té. Al momento de su muerte, su patrimonio neto ascendía a 58 mil millones de dólares.
La frugalidad y la sencillez: esa es la filosofía que sigue Ingvar Kamprad, el fundador de IKEA. Hombre reservado, escribió un manifiesto sobre sus ideas en 1976, titulado "El último testamento de un vendedor de muebles". En el libro, habló sobre su frugalidad y escribió: "Evitamos los hoteles de lujo no solo por economía. No necesitamos coches de lujo, títulos ostentosos, uniformes ni otros símbolos de estatus. ¡Confiamos en nuestra propia fuerza y nuestra propia voluntad!".«
En una entrevista con el canal de televisión suizo TSR, Kamprad reveló que siempre viajaba en clase económica y conducía un Volvo 240 de 1993. También contó que reciclaba bolsitas de té, escondía sobres de sal y pimienta en los restaurantes y pedía a los empleados de IKEA que usaran ambas caras del papel. Era conocido por comprar papel de regalo y obsequios navideños en las rebajas posteriores a la Navidad. IKEA, la empresa del empresario sueco, es conocida por su enfoque en el control de costes, y esta práctica le permitió bajar gradualmente los precios, beneficiando así a sus clientes. (fuente)
3. Theo Albrecht, fundador de la cadena de supermercados de descuento Aldi, fue secuestrado y retenido durante 17 días mientras negociaba un rescate. Posteriormente, consiguió una deducción fiscal por el pago del rescate, declarándolo como gasto empresarial.
Theo Albrecht y su hermano Karl transformaron la pequeña tienda de su madre en el exitoso imperio Aldi, con más de 8000 tiendas en todo el mundo. En 2010, su fortuna conjunta se estimaba en 40 mil millones de dólares. Conocidos por su hermetismo, los hermanos alemanes ignoran casi por completo a los medios de comunicación, lo que aumenta aún más el interés público en sus vidas. Su aislamiento autoimpuesto se intensificó en 1997, año en que Theo fue secuestrado.
Theo regresaba a casa del trabajo cuando dos hombres, uno un ladrón convicto y el otro un abogado con enormes deudas, le exigieron su identificación tras secuestrarlo por la ropa que llevaba puesta. Su atuendo informal no reflejaba su estatus ni su éxito. Theo negoció un rescate y consiguió su liberación tras 17 días de cautiverio. Pagó 2,2 millones de dólares por su liberación. Tras su liberación, Theo declaró estos gastos como gastos empresariales y solicitó beneficios fiscales. Después de esto, Theo nunca más habló con los medios de comunicación e intentó evitar ser fotografiado. (fuente)
4. La mafia de PayPal: El grupo original de fundadores y empleados de PayPal que lograron un éxito rotundo y fundaron numerosas empresas tecnológicas como Tesla, YouTube, SpaceX, LinkedIn, Yelp y Founders Fund, entre otras.
«"X.com" era el nombre de PayPal antes de su cambio de nombre, cuando simplemente era un servicio de transferencia de dinero ofrecido por Confinity. En 2002, eBay adquirió PayPal, y los fundadores de la empresa tuvieron dificultades para adaptarse a la cultura corporativa tradicional de eBay. En cuatro años, todos menos 12 de los 50 empleados y fundadores originales se habían marchado. Mantuvieron el contacto, y algunos de ellos cofundaron empresas que posteriormente se convirtieron en actores importantes en la industria tecnológica. Ante su increíble éxito, se acuñó el término "Mafia de PayPal" para describirlos.
Peter Thiel, cofundador de PayPal, fundó posteriormente Founders Fund. Elon Musk, fundador de X.com, creó empresas como Tesla Motors, SpaceX, The Boring Company y otras. Roelof Botha, director financiero de PayPal, fundó Sequoia Capital. Stephen Cheyne, ingeniero de PayPal, cofundó YouTube. Reid Hoffman, vicepresidente ejecutivo, fundó LinkedIn y fue uno de los primeros inversores en Facebook, Flickr, Zynga y muchas otras empresas. Russell Simons, otro ingeniero de PayPal, fundó Yelp. Muchos otros empleados de PayPal crearon negocios exitosos, la mayoría de los cuales se convirtieron en multimillonarios. (fuente)
5. Para evitar pagar 700 millones de dólares en impuestos, Eduardo Saverin, cofundador de Facebook, supuestamente renunció a su ciudadanía estadounidense.
En septiembre de 2011, Eduardo Saverin, uno de los cofundadores de Facebook, renunció a su ciudadanía estadounidense. Su acción generó controversia, ya que se alegó que lo hizo para evitar pagar impuestos sobre las ganancias de capital por 700 millones de dólares. Sin embargo, Saverin negó esta acusación y declaró que renunciaba a su ciudadanía estadounidense porque estaba "interesado en trabajar y vivir en Singapur".
Saverin conoció a Mark Zuckerberg en Harvard durante su tercer año, y Zuckerberg durante el segundo. La relación entre Mark Zuckerberg y Eduardo Saverin se ha deteriorado desde que se demandaron mutuamente en 2012. Saverin alegó que Zuckerberg gastó dinero de Facebook en "gastos personales de verano", y Facebook, a su vez, demandó a Saverin por acuerdos de compra de acciones inválidos. Estas demandas se resolvieron extrajudicialmente. (fuente)
6. Se dice que el multimillonario fundador y director ejecutivo de Uber, Travis Kalanick, es el segundo mejor jugador de Wii Tennis del mundo.
Travis Kalanick, fundador y CEO de Uber, se ha visto envuelto en una polémica por afirmar que es el segundo mejor jugador de Wii Tennis del mundo. El sitio web de Uber incluía una breve biografía suya que decía: "...tiene la segunda puntuación más alta en Wii Tennis del mundo. Juego, set y partido". La controversia surgió cuando Chris Sacca, fundador de Lowercase Capital e inversor de Uber, relató cómo su padre perdió contra Kalanick en el juego y cómo, posteriormente, Kalanick quedó empatado en el segundo puesto del ranking mundial de Wii Tennis.
Kyle Orland, de Ars Technica, autor de un libro sobre la Wii, afirmó que Wii Sports no tenía una tabla de clasificación en línea. Lo que se llamaba "Wii Tennis" podría haber sido "Grand Slam Tennis", un juego que sí tenía una tabla de clasificación en línea. Pero esto era muy improbable. Ars Technica afirma que "Wii Tennis", que en realidad formaba parte de "Wii Sports", sí tenía una tabla de clasificación offline que comparaba las puntuaciones del jugador con las de los oponentes controlados por la IA. Para alcanzar el segundo puesto, Kalanick necesitaba obtener 2399 de 2400 puntos, lo cual era extremadamente difícil. Si esto es cierto o no, sigue siendo un misterio. (1,2)
7. Los fundadores de la famosa heladería Ben & Jerry's tomaron un curso por correspondencia de cinco dólares para aprender a hacer helado. Uno de ellos no logró ingresar a la facultad de medicina, y el otro no pudo vender suficientes piezas de cerámica para ganarse la vida.
Ben y Jerry se conocieron en el gimnasio cuando estaban en séptimo grado. Eran los alumnos más lentos de su clase y siguieron siendo amigos. Jerry, que soñaba con estudiar medicina, no lo consiguió, y Ben dejó la universidad para dedicarse a la cerámica, lo cual también fracasó. Decidieron emprender un negocio juntos y se dieron cuenta de que tenía que estar relacionado con la comida. Con solo 8000 dólares entre los dos, redujeron sus opciones a dos: bagels o helados. No podían permitirse un negocio de bagels, así que eligieron los helados.
¿Cómo aprendieron a hacer helado? Del libro de Wendell S. Arbuckle. «"Helado"» y un curso por correspondencia de cinco dólares de la Universidad Estatal de Pensilvania. Compraron algunos folletos instructivos por unos centavos para aprender más sobre el proceso de elaboración del helado. Trabajaron toda la semana, a veces durmiendo en sus congeladores industriales. Abrieron su primera tienda en una gasolinera reformada en Burlington, Vermont. Su arduo trabajo dio sus frutos, convirtiendo el negocio en una empresa de 300 millones de dólares. (fuente)
8. El fundador de Disney, Walt Disney, y el hombre que compró, popularizó y "fundó" McDonald's, Ray Kroc, sirvieron en la misma unidad de saneamiento durante la Primera Guerra Mundial y se conocían.
Ray Kroc, el autoproclamado y controvertido "fundador" de la famosa cadena de comida rápida McDonald's, adquirió la compañía de Richard James y Maurice James McDonald, quienes habían fundado el restaurante en San Bernardino, California. Kroc expandió la cadena primero a nivel nacional y luego a nivel mundial. Kroc vislumbró un futuro más prometedor para el restaurante y, tras su éxito, comenzó a autodenominarse "el fundador".
Ray Kroc se formó como conductor de ambulancias en South Beach, Connecticut, para servir en el Cuerpo de Ambulancias durante la Primera Guerra Mundial. Otro joven llamado Walter Elias se formó con Kroc. Walter Elias es conocido mundialmente como "Walt Disney", el fundador de la compañía Disney. Ambos mintieron sobre su edad para unirse al Cuerpo de Ambulancias (la edad mínima para alistarse era de 17 años; Disney tenía 16 y Kroc 15), y Kroc veía a menudo a Walter dibujando en su tiempo libre. Kroc se dirigía a Disney como "Diz" y lo describía como "un tipo peculiar... cada vez que íbamos al pueblo a ligar con chicas, él se quedaba en el campamento dibujando". Ninguno de los dos sabía entonces qué destino les esperaba, ni que alcanzarían un éxito fenomenal y se harían famosos en todo el mundo. (1,2)
9. Gary Kremen, el fundador de Match.com, perdió a su novia a manos de un hombre que conoció en Match.com.
Gary Kremen, considerado el inventor de las citas en línea, fundó Match.com en 1993. Señaló que diseñó el sitio pensando en las mujeres. Kremen dijo en una ocasión: "Deberías diseñar todo el sistema para las mujeres, no para los hombres. ¿A quién le importa lo que piensen los hombres? Por eso, aspectos como la seguridad y el anonimato eran importantes. Y detalles como hablar de tipos de cuerpo en lugar de peso. Nunca le preguntes a una mujer cuánto pesa".
Kremen se dio cuenta del éxito de su idea cuando su novia lo dejó por un hombre que conoció en la página web. Esta anécdota se utiliza con frecuencia en conversaciones sobre citas online. Desde 1993, Kremen es inversor ángel y ha invertido en más de 100 empresas. (fuente)
10. El cofundador de Wikipedia, Jimmy Wales, tiene un patrimonio neto de tan solo un millón de dólares.
Wikipedia, la enciclopedia en línea conocida como la "suma de todo el conocimiento", no es una empresa comercial, y su fundador, Jimmy Wales, también conocido como "Jimbo", desea mantener ese estatus. En 2014, su patrimonio neto se estimaba en tan solo un millón de dólares, lo que sorprendió a muchos dado el éxito y la popularidad de Wikipedia.
Jimmy Wales, miembro del consejo de administración de la Fundación Wikimedia, fue nombrado miembro de la Fundación Wikimedia en 2006. Tiempo en la lista de "100 personas más influyentes del mundo". Cuando El periódico The Guardian Le pregunté por qué la gente hablaba tanto de que no era multimillonario, y él respondió: "Es cierto, no soy multimillonario. ¿Y qué? Tú tampoco lo eres, ni la mayoría de la gente. Es bastante estúpido seguir diciendo eso". (fuente)