Le célèbre proverbe japonais « Tomber sept fois, se relever huit » s'applique à nombre de personnes à succès qui ont fondé des marques que nous connaissons tous aujourd'hui. Les fondateurs de marques aussi connues qu'IKEA, PayPal, Wikipédia et Facebook ont des histoires méconnues qui ont pourtant contribué à leur réussite. Leurs parcours sont fascinants. Voici une liste d'anecdotes que vous ignorez peut-être sur les fondateurs de marques célèbres. Bonne lecture !.
1. Dave Thomas, fondateur de la chaîne de restaurants Wendy's, craignait que les enfants ne voient son succès comme une raison d'abandonner leurs études. C'est pourquoi, des décennies plus tard, il est retourné au lycée pour obtenir son diplôme d'équivalence.
Donner le bon exemple était primordial pour Dave Thomas. La chaîne de restauration rapide Wendy's, célèbre pour ses hamburgers, a ouvert ses portes dans l'Ohio en 1959. Thomas, le fondateur, a travaillé en étroite collaboration avec le Colonel Sanders de KFC pendant un an avant de lancer Wendy's, une expérience qui s'est avérée inestimable. Thomas, qui n'a jamais connu sa mère, a été adopté par Rex et Auleve Thomas à l'âge de six semaines. Il a passé la majeure partie de son enfance avec sa grand-mère, Minnie Sinclair, car sa mère adoptive est décédée lorsqu'il avait cinq ans et son père voyageait beaucoup. De sa grand-mère, il a tiré de précieux enseignements qui lui ont été très utiles dans ses futures entreprises.
À 15 ans, Thomas décida d'abandonner ses études et de travailler à plein temps dans un restaurant, choisissant de rester à Fort Wayne, dans l'Indiana, plutôt que de déménager avec son père. Mais il qualifierait plus tard cette décision de plus grande erreur de sa vie. En 1993, devenu un homme d'affaires prospère, il décida de ne pas donner l'exemple en encourageant l'absentéisme scolaire. Il reprit donc ses études et obtint son diplôme d'équivalence du secondaire (GED). Thomas avait 59 ans lorsqu'il s'inscrivit au lycée de Coconut Creek pour préparer son GED. (source)
2. Ingvar Kamprad, le fondateur d'IKEA, était un homme économe. Il conduisait une vieille Volvo 240 de 1933. Au restaurant, il emportait systématiquement des sachets de sel et de poivre. Chez lui, il réutilisait ses sachets de thé. À sa mort, sa fortune s'élevait à 58 milliards de dollars.
Frugalité et simplicité : telle est la philosophie d'Ingvar Kamprad, fondateur d'IKEA. Homme discret, il publia en 1976 un manifeste intitulé « Le testament d'un marchand de meubles », exposant ses idées. Dans cet ouvrage, il évoque sa frugalité et écrit : « Nous évitons les hôtels de luxe non seulement par souci d'économie, mais aussi pour nous passer de voitures de prestige, de titres ronflants, d'uniformes et autres symboles de réussite. Nous comptons sur notre force et notre volonté ! »
Dans une interview accordée à la chaîne de télévision suisse TSR, Kamprad a révélé qu'il voyageait toujours en classe économique et conduisait une Volvo 240 de 1993. Il a également confié recycler les sachets de thé, cacher les sachets de sel et de poivre dans les restaurants et demander aux employés d'IKEA d'utiliser les deux faces du papier. Il était connu pour acheter son papier cadeau et ses décorations de Noël lors des soldes d'après-Noël. IKEA, l'entreprise du magnat suédois, est réputée pour sa maîtrise des coûts, une pratique qui lui a permis de baisser progressivement ses prix, au bénéfice de ses clients. (source)
3. Theo Albrecht, fondateur de la chaîne de magasins discount Aldi, a été kidnappé et retenu en otage pendant 17 jours, le temps de négocier une rançon. Il a ensuite obtenu une déduction fiscale pour le paiement de cette rançon, en la déclarant comme frais professionnels.
Theo Albrecht et son frère Karl ont transformé la petite épicerie de leur mère en l'empire florissant d'Aldi, qui compte plus de 8 000 magasins à travers le monde. En 2010, leur fortune cumulée était estimée à 40 milliards de dollars. Réputés pour leur discrétion, les deux frères allemands ignorent presque totalement les médias, ce qui ne fait qu'attiser la curiosité du public à leur égard. Leur isolement volontaire s'est accentué en 1997, année de l'enlèvement de Theo.
Théo rentrait du travail lorsque deux hommes, un braqueur récidiviste et un avocat criblé de dettes, l'ont kidnappé et lui ont demandé ses papiers d'identité à cause de ses vêtements. Sa tenue décontractée ne reflétait ni son statut social ni sa réussite. Théo a négocié une rançon et a été libéré après 17 jours de captivité. Il a payé 2,2 millions de dollars pour sa libération. Une fois libre, Théo a déclaré ces dépenses comme frais professionnels et a ainsi bénéficié d'avantages fiscaux. Après cela, Théo n'a plus jamais parlé aux médias et a cherché à éviter d'être photographié. (source)
4. La PayPal Mafia : Le groupe original de fondateurs et d'employés de PayPal qui ont connu un succès retentissant et fondé de nombreuses entreprises technologiques telles que Tesla, YouTube, SpaceX, LinkedIn, Yelp et Founders Fund, pour n'en citer que quelques-unes.
«Avant son changement de nom, PayPal s'appelait » X.com «, alors qu'il s'agissait simplement d'un service de transfert d'argent proposé par Confinity. En 2002, eBay racheta PayPal, et les fondateurs de l'entreprise eurent du mal à s'adapter à la culture d'entreprise traditionnelle d'eBay. En quatre ans, seuls douze des cinquante employés et fondateurs d'origine n'avaient pas quitté l'entreprise. Ils restèrent en contact, et certains d'entre eux co-fondèrent des sociétés qui devinrent par la suite des acteurs majeurs du secteur technologique. Face à leur succès fulgurant, le terme » PayPal Mafia » fut créé pour les désigner.
Peter Thiel, cofondateur de PayPal, a ensuite fondé Founders Fund. Elon Musk, fondateur de X.com, a créé des entreprises telles que Tesla Motors, SpaceX, The Boring Company, et bien d'autres. Roelof Botha, directeur financier de PayPal, a fondé Sequoia Capital. Stephen Cheyne, ingénieur chez PayPal, a cofondé YouTube. Reid Hoffman, vice-président exécutif, a fondé LinkedIn et a été l'un des premiers investisseurs de Facebook, Flickr, Zynga et de nombreuses autres entreprises. Russell Simons, également ingénieur chez PayPal, a fondé Yelp. De nombreux autres employés de PayPal ont ensuite créé des entreprises prospères, la plupart devenant milliardaires. (source)
5. Pour éviter de payer 700 millions de dollars d'impôts, Eduardo Saverin, cofondateur de Facebook, aurait renoncé à sa citoyenneté américaine.
En septembre 2011, Eduardo Saverin, cofondateur de Facebook, a renoncé à sa citoyenneté américaine. Cette décision a suscité la controverse, car il a été allégué qu'il l'avait prise pour éviter de payer l'impôt sur les plus-values réalisées sur 700 millions de dollars. Saverin a toutefois nié ces accusations et déclaré qu'il renonçait à sa citoyenneté américaine car il souhaitait « travailler et vivre à Singapour ».
Saverin a rencontré Mark Zuckerberg à Harvard lors de sa troisième année, et Zuckerberg lors de sa deuxième. Les relations entre Mark Zuckerberg et Eduardo Saverin sont tendues depuis leur procès mutuel en 2012. Saverin affirmait que Zuckerberg avait utilisé l'argent de Facebook pour des « dépenses personnelles estivales », et Facebook, en retour, a poursuivi Saverin pour irrégularités dans les contrats d'achat d'actions. Ces litiges ont fait l'objet d'un règlement à l'amiable. (source)
6. Le milliardaire Travis Kalanick, fondateur et PDG d'Uber, serait le deuxième meilleur joueur de Wii Tennis au monde.
Travis Kalanick, fondateur et PDG d'Uber, se retrouve au cœur d'une polémique suite à des affirmations selon lesquelles il serait le deuxième meilleur joueur de Wii Tennis au monde. Le site web d'Uber affichait auparavant une courte biographie à son sujet, indiquant : « … possède le deuxième meilleur score au monde à Wii Tennis. Jeu, set et match. » La controverse a éclaté lorsque Chris Sacca, fondateur de Lowercase Capital et investisseur chez Uber, a raconté comment son père avait perdu contre Kalanick à ce jeu, et comment ce dernier s'était ensuite retrouvé à égalité à la deuxième place du classement mondial de Wii Tennis.
Kyle Orland d'Ars Technica, auteur d'un livre sur la Wii, a affirmé que Wii Sports ne disposait pas de classement en ligne. Le jeu appelé « Wii Tennis » pourrait avoir été « Grand Slam Tennis », qui, lui, possédait un classement en ligne. Cependant, cette hypothèse est très improbable. Ars Technica soutient que « Wii Tennis », qui faisait en réalité partie de « Wii Sports », disposait bien d'un classement hors ligne comparant les scores des joueurs à ceux d'adversaires contrôlés par l'IA. Pour décrocher la deuxième place, Kalanick devait obtenir 2 399 points sur 2 400, un score extrêmement difficile. La véracité de cette affirmation reste incertaine. (1,2)
7. Les fondateurs de la célèbre marque de crèmes glacées Ben & Jerry's ont suivi un cours par correspondance à cinq dollars pour apprendre à fabriquer de la crème glacée. L'un d'eux n'a pas été admis en faculté de médecine, et l'autre ne parvenait pas à vendre suffisamment de céramiques pour gagner sa vie.
Ben et Jerry se sont rencontrés au gymnase en sixième. Ils étaient les élèves les plus lents de leur classe et sont restés amis. Jerry, qui rêvait de faire médecine, n'y est pas parvenu, et Ben a abandonné ses études pour se consacrer à la poterie, sans succès. Ils ont alors décidé de monter une entreprise ensemble et ont compris qu'elle devait être liée à l'alimentation. Avec seulement 8 000 dollars en poche, ils ont réduit leurs options à deux : bagels ou glaces. N'ayant pas les moyens de se lancer dans la fabrication de bagels, ils ont opté pour les glaces.
Comment ont-ils appris à faire de la crème glacée ? Extrait du livre de Wendell S. Arbuckle «"Glace"» Ils suivirent un cours par correspondance à cinq dollars de l'Université d'État de Pennsylvanie. Ils achetèrent quelques brochures pédagogiques pour quelques centimes afin d'en apprendre davantage sur la fabrication de la crème glacée. Ils travaillèrent toute la semaine, dormant parfois dans leurs congélateurs industriels. Ils ouvrirent leur première boutique dans une station-service rénovée à Burlington, dans le Vermont. Leurs efforts furent récompensés : leur entreprise devint florissante et généra 300 millions de dollars de chiffre d'affaires. (source)
8. Le fondateur de Disney, Walt Disney, et l'homme qui a acheté, popularisé et « fondé » McDonald's, Ray Kroc, ont tous deux servi dans la même unité d'assainissement pendant la Première Guerre mondiale et se connaissaient.
Ray Kroc, le « fondateur » autoproclamé et controversé de la célèbre chaîne de restauration rapide McDonald's, a racheté l'entreprise à Richard James et Maurice James McDonald, qui avaient fondé le restaurant à San Bernardino, en Californie. Kroc a d'abord étendu la chaîne à l'échelle nationale, puis internationale. Il entrevoyait un avenir plus prometteur pour le restaurant et, après son succès, a commencé à se faire appeler « le fondateur ».
Ray Kroc suivit une formation de conducteur d'ambulance à South Beach, dans le Connecticut, en vue de servir dans le Corps des ambulanciers pendant la Première Guerre mondiale. Un autre jeune homme, Walter Elias, suivit la même formation. Walter Elias est aujourd'hui connu dans le monde entier sous le nom de « Walt Disney », le fondateur de la Walt Disney Company. Tous deux mentirent sur leur âge pour s'engager dans le Corps des ambulanciers (l'âge minimum requis était de 17 ans – Disney en avait 16 et Kroc 15). Kroc voyait souvent Walter dessiner pendant son temps libre. Il l'appelait « Diz » et le qualifiait de « drôle d'oiseau… chaque fois qu'on allait en ville pour draguer, il restait au camp à dessiner ». Aucun des deux ne se doutait alors du destin qui les attendait, ni du succès phénoménal qu'ils connaîtraient et de la célébrité mondiale qu'ils connaîtraient. (1,2)
9. Gary Kremen, le fondateur de Match.com, a perdu sa petite amie au profit d'un homme rencontré sur Match.com.
Gary Kremen, considéré comme l'inventeur des rencontres en ligne, a fondé Match.com en 1993. Il a précisé avoir conçu le site en pensant aux femmes. Kremen a déclaré : « Il faut concevoir tout le système pour les femmes, pas pour les hommes. Qui se soucie de l'avis des hommes ? Des aspects comme la sécurité et l'anonymat étaient donc primordiaux. Et des détails comme parler de morphologie plutôt que de poids. Ne demandez jamais son poids à une femme. ».
Kremen a compris que son idée était une réussite lorsque sa propre petite amie l'a quitté pour un homme rencontré sur le site. Cette anecdote est souvent citée dans les discussions sur les rencontres en ligne. Depuis 1993, Kremen est un investisseur providentiel et a investi dans plus de 100 entreprises. (source)
10. Jimmy Wales, cofondateur de Wikipédia, ne possède qu'une fortune d'environ un million de dollars.
Wikipédia, l'encyclopédie en ligne surnommée « la somme de toutes les connaissances », n'est pas une entreprise commerciale, et son fondateur, Jimmy Wales, alias « Jimbo », souhaite que cela reste ainsi. En 2014, sa fortune était estimée à seulement un million de dollars, ce qui a surpris beaucoup de monde compte tenu du succès et de la popularité de Wikipédia.
Jimmy Wales, membre du conseil d'administration de la Fondation Wikimedia, a été nommé membre de la Fondation Wikimedia en 2006. Temps sur la liste des « 100 personnes les plus influentes au monde ». Quand Le journal The Guardian Je lui ai demandé pourquoi les gens parlaient tant du fait qu'il n'était pas milliardaire, et il a répondu : « C'est vrai, je ne suis pas milliardaire. Et alors ? Vous ne l'êtes pas non plus, et la plupart des gens non plus. C'est assez stupide de répéter ça sans cesse. ». (source)