La montaña más alta de la Tierra sobre el nivel del mar, el Monte Everest, conocida en Nepal como Sagarmatha, Es una cima que muchos sueñan con escalar, pero solo unos pocos logran esta hazaña en su vida. Quienes consiguen conquistar la cumbre son recompensados con una gran sensación de orgullo y vistas impresionantes. En 2013, dos nepalíes escalaron el Everest, regresaron en parapente y luego recorrieron 800 kilómetros en kayak a través del Océano Índico.
Poca gente sabe que el hombre que da nombre a la montaña, Sir George Everest, pronunciaba su apellido "Eve-rest" en lugar de "Ever-est". ¿Sabías que Nepal ha promovido el Everest como destino para bodas entre personas del mismo sexo? Esta montaña siempre ha inspirado asombro y temor, y sigue poniendo a prueba incluso a los escaladores más experimentados.
Existen datos sorprendentes y poco conocidos sobre el Monte Everest. Aquí tienes una lista de datos increíbles sobre el Everest que te dejarán boquiabierto.
1. Además de los peligros de avalanchas y tormentas, la velocidad del viento representa un serio obstáculo para los escaladores. En la cima del Everest, puede alcanzar los 282 km/h. Un huracán de categoría 5 tiene vientos de 253 km/h.
El Everest se eleva hasta la estratosfera, por lo que los escaladores se enfrentan a vientos extremadamente fuertes. La velocidad media del viento en la montaña es de 160 km/h. Los vientos pueden alcanzar los 280 km/h, como ocurrió el 6 de febrero de 2004. Esto es ligeramente más fuerte que un huracán de categoría 5, como el huracán Katrina en Estados Unidos. ¡Imaginen lo que eso supondría para cualquiera que intentara llegar a la cima!
Por eso, la mayoría de la gente escala la montaña en mayo o septiembre. Esto coincide con el inicio y el final de la temporada del monzón asiático, que dura entre 10 y 15 días. Solo en esta época el viento amaina significativamente, lo que reduce uno de los muchos peligros a los que se enfrenta un escalador. El plan de ascenso se lleva a cabo únicamente cuando la velocidad del viento en la cima ronda los 56 km/h (35 mph). La presión atmosférica media en la cima es de 346 mb. (1, 2)
2. El escalador promedio del Everest quema hasta 10.000 calorías al día, y el día de la cumbre esta cifra aumentará a aproximadamente 20.000 calorías.
Otro desafío extremo al que se enfrentan los escaladores al intentar conquistar el Everest es el enorme gasto calórico. En promedio, queman entre 6000 y 10 000 calorías diarias, y el día de la cumbre, esa cifra alcanza las 20 000. Cuanto más alto asciende un escalador, menos apetito tiene. En la llamada "zona de la muerte", el cuerpo se deteriora mucho más rápido y es imposible reponer las calorías quemadas mediante la alimentación.
«La "Zona de la Muerte" es una zona de gran altitud, situada por encima de los 26.000 pies, donde los niveles de oxígeno son insuficientes para el cuerpo humano. Realizar incluso las tareas más básicas requiere más del doble de energía, lo que provoca un intenso gasto calórico y agotamiento.
En el campamento base, un cocinero se encarga de que se sirvan las comidas, asegurando que todos reciban los nutrientes necesarios. Se anima a los escaladores a comer lo máximo posible para obtener más calorías, ya que después no podrán comer tanto. Después del campamento base, hay campamentos sin cocinero, por lo que quienes lleguen a ellos deberán preparar sus propias comidas.
Cocinar en el Campamento 4, ubicado a 26 000 pies de altura, es todo un desafío. Incluso calentar una olla de agua y reunir la energía para realizar cualquier tarea resulta agotador. A estas alturas, la gente pasa la mayor parte del tiempo comiendo bocadillos. (fuente)
3. Hasta 2017, aproximadamente 290 personas habían fallecido intentando alcanzar la cima del Everest. Los cuerpos de más de 200 permanecen en la montaña, y sus coloridas vestimentas y equipos le han dado a una parte de la montaña el apodo de "Valle Arcoíris".
La mayoría de las personas que murieron intentando conquistar el Everest fallecieron en la "zona de la muerte". Se desconoce el número exacto de cuerpos que permanecen en la montaña. Sin embargo, los escaladores suelen usar los cuerpos congelados de otros escaladores y sherpas como puntos de referencia. Los colores brillantes del equipo y la ropa de los escaladores fallecidos resaltan sobre la nieve blanca, lo que ha dado a esta parte de la montaña el apodo de "Valle Arcoíris".
Los restos de Tsewang Paljor, un escalador indio que falleció durante una tormenta de nieve en 1996, son objeto de mucha controversia. El día de su muerte, Paljor llevaba botas de color verde neón, lo que le valió el apodo de "Botas Verdes". Muchos escaladores tienen que pasar junto a su cuerpo congelado, que lleva 22 años en la montaña.
Un escalador no puede recuperar el cuerpo de otra persona porque el descenso es tan peligroso como escalar el Everest. Por eso, los cuerpos de aproximadamente 290 personas han permanecido en la montaña durante décadas. (fuente)
4. La temperatura en el Monte Everest nunca supera el punto de congelación, ni siquiera en verano, y puede descender hasta los -76 °F en invierno.
Las temperaturas en el Everest se mantienen bajo cero durante todo el año. El promedio oscila entre -4 °F y -31 °F, pero puede llegar a descender hasta los -76 °F. Desde finales de mayo hasta la tercera semana de octubre, el clima es más cálido, debido a los vientos ligeros, a menudo con fuerza de huracán, que soplan durante este período.
En 2008, se construyó una estación meteorológica a 8000 metros de altitud. Esta estación, alimentada por energía solar, se encuentra en el Paso Sur. Las bajas temperaturas suelen ser un mal presagio, pero para quienes utilizan la ruta de la Cresta Sureste (la más popular), las temperaturas bajo cero implican la presencia de témpanos de hielo agrupados, lo que reduce significativamente el riesgo. Esta región es conocida por sus peligrosos témpanos de hielo móviles que pueden causar lesiones mortales o arrojar a los escaladores al abismo. En la "Zona de la Muerte", las temperaturas son tan bajas que cualquier parte del cuerpo humano expuesta al aire sufrirá congelación. (1, 2)
5. La altitud del Everest, de 29.029 pies, es solo ligeramente inferior a la altitud de crucero aproximada de un avión, que es de 33.000 pies.
La altitud actual del Everest, de 8848 metros (29 029 pies), fue establecida por un estudio indio en 1955 y confirmada por un estudio chino en 1975. Esta altura es reconocida tanto por China como por Nepal. El mal de altura es un problema grave en la cima de la montaña.
La altitud de crucero típica de un avión ronda los 33 000-35 000 pies. Las avionetas vuelan a tan solo 10 000 pies, menos de la mitad de la altitud del Everest. Los aviones comerciales vuelan a esta altitud porque el aire es menos denso, lo que reduce la resistencia aerodinámica y mejora la eficiencia del combustible. La diferencia entre la cima del Everest y la altitud de crucero de un avión es de apenas 3000 pies. (1, 2)