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La sangre siempre ha tenido un significado que va más allá de ser un simple fluido biológico. Sustenta la vida, indica lesiones y, desde hace mucho tiempo, simboliza desde el linaje y el sacrificio hasta la vitalidad y la muerte. A lo largo de la historia, se ha consumido, se ha recetado como medicina, se ha ofrecido en sacrificios a fuerzas sobrenaturales, se ha añadido a pinturas y morteros, y en ocasiones se le han encontrado usos que hoy parecen casi imposibles.
Los métodos científicos modernos han hecho que algunas de estas prácticas resulten aún más extrañas. Los arqueólogos ahora pueden identificar proteínas y otros rastros biológicos dejados hace miles de años, encontrando sangre en utensilios de cocina de la Edad de Bronce, bebidas rituales del Antiguo Egipto, esculturas africanas y medicinas centenarias.
Aquí te mostramos diez formas insólitas en que se utilizaba la sangre en el pasado.
Véase también: 10 nuevos e impresionantes descubrimientos sobre el pasado de la humanidad, basados en el ADN.
10 Nómadas mongoles de la Edad de Bronce: Alimentación
En macabros hallazgos arqueológicos se han descubierto calderos de la Edad de Bronce llenos de sangre.
Hace aproximadamente 2700 años, los habitantes de lo que hoy es el norte de Mongolia cocinaban algo sangriento en grandes calderos de bronce. Esto no es solo una sugerencia de una comida particularmente macabra. Los análisis modernos de proteínas han revelado evidencia directa de sangre de rumiantes en dos recipientes antiguos.
Las proteínas provenían principalmente de ovejas, cabras o animales emparentados. Los investigadores creen que la sangre probablemente se recolectaba durante el sacrificio y luego se usaba para cocinar. Una fuente probable es la morcilla, que sigue siendo un alimento básico de la cocina mongola.
Uno de los calderos también contenía proteínas de la leche, incluyendo un péptido específico de la leche de yak. Esto no significa necesariamente que alguien inventara salchichas hechas con sangre y leche de yak en la Edad de Bronce. Los productos lácteos podrían haberse introducido en el recipiente durante un proceso de cocción o elaboración aparte, y los investigadores reconocen otros posibles usos para la sangre, incluyendo rituales.
Sin embargo, la explicación relacionada con los alimentos tiene una continuidad atractiva. Miles de años antes de la refrigeración o el procesamiento moderno de la carne, los ganaderos ya se aseguraban de que casi nada de un animal sacrificado se desperdiciara, incluida su sangre.[1]
9 remedios romanos antiguos para la epilepsia
¿Por qué los médicos romanos recetaban la sangre de los gladiadores como cura para la epilepsia?
Los combates de gladiadores romanos eran sangrientos. Para algunos espectadores, al parecer, eran algo más que entretenimiento. Eran medicina.
Autores antiguos dejaron constancia de la creencia de que beber la sangre caliente de un gladiador recién herido o muerto podía ayudar a tratar la epilepsia. Celso describió a pacientes que, según se cuenta, bebían sangre directamente de la garganta cortada de un gladiador, y Plinio el Viejo escribió con repugnancia sobre los epilépticos que bebían la sangre de los luchadores caídos, como si fuera de cálices vivientes.
Esta práctica se basaba en parte en la creencia de que la sangre fresca contenía la fuerza vital de una persona. Los gladiadores, que personificaban la fuerza, el coraje y la destreza física, pudieron haber parecido donantes particularmente eficaces. La conmoción y el horror repentinos asociados con el consumo de sangre durante una ejecución o en la arena también se convirtieron en parte de las explicaciones posteriores de por qué algunos pacientes afirmaban que era efectiva.
Incluso podría haber habido un motivo engañoso detrás de la reputación de la cura. Algunas formas de epilepsia experimentan naturalmente períodos de remisión. Si las convulsiones cesaban después de que una persona ingiriera la sangre caliente del gladiador, se le atribuía la cura.
Para un gladiador, por supuesto, este era uno de esos tipos de tratamientos médicos en los que ser donante era significativamente peor que ser paciente.[2]
8 bebidas psicodélicas rituales del antiguo Egipto
Los antiguos egipcios utilizaban sustancias psicodélicas, y este jarrón lo demuestra.
Un pequeño recipiente egipcio, decorado con el rostro del dios enano Bes, permaneció durante años en la colección de un museo, aparentemente inofensivo. Posteriormente, los científicos analizaron los restos que contenía.
El cuenco, que data de hace aproximadamente 2000 años, contenía una mezcla singular. Los investigadores identificaron ruda siria, nenúfar azul, otra planta medicinal, una bebida alcohólica de fruta fermentada, miel o jalea real, trigo, sésamo y restos de fluidos corporales humanos.
Estas muestras humanas contenían sustancias compatibles con la presencia de sangre, leche materna y moco oral o vaginal.
El bes se asociaba con la protección, la fertilidad, el parto, la música, la danza y otros aspectos de la vida doméstica y ritual. Tanto la ruda siria como el nenúfar azul contienen compuestos con efectos psicoactivos, y el alcohol habría añadido otra dimensión a esta experiencia. Por lo tanto, los investigadores creen que la copa pudo haber contenido una bebida ritual, no una bebida común y corriente.
No está claro qué ceremonia requería exactamente esta combinación. Los autores especulan que podría haber estado asociada con rituales relacionados con Bes, la embriaguez, la fertilidad o recreaciones mitológicas, pero un solo recipiente no puede establecer una receta egipcia universal.
Sea cual sea su propósito, definitivamente no es una taza que querrías llevar a una fiesta sin antes preguntar qué contiene.[3]
7 artistas Dogon y Bamana: Cubiertas para estatuas rituales
Historia del pueblo Dogon y su antigua ciencia.
Algunas esculturas de madera de Malí desarrollaron capas superficiales gruesas y oscuras que desconcertaron a los restauradores. Esta pátina no se parecía a la pintura común, al barniz ni a la decoloración natural de la madera antigua. La explicación resultó ser mucho más orgánica.
Los científicos analizaron muestras de esculturas rituales de los pueblos Dogon y Bamana, que datan de hace varios siglos. Se encontraron rastros de sangre en siete de las ocho muestras.
Este descubrimiento confirmó la evidencia etnográfica que describe múltiples ofrendas rituales aplicadas directamente a objetos sagrados. La sangre de animales sacrificados podía verterse o frotarse sobre las figurillas junto con otras sustancias, incluyendo preparaciones a base de mijo. Con el tiempo, estas repetidas libaciones formaron una densa capa superficial visible en las esculturas.
Así, la sangre era más que un simple elemento decorativo. Estos objetos desempeñaban un papel activo en la vida religiosa, y cada nueva ofrenda podía renovar o realzar su significado ritual. Lo que ahora parece una pátina oscura uniforme puede, de hecho, conservar vestigios de ceremonias repetidas a lo largo de generaciones.
Los museos suelen esforzarse por garantizar que sus colecciones estén libres de huellas dactilares y rastros de fluidos corporales. Para estos objetos, eliminar las manchas antiguas significaría eliminar parte de lo que originalmente los hacía sagrados.[4]
6. Los europeos de la Edad Moderna: Medicina
Siglos en los que Europa se comía a los muertos.
En la Europa de principios de la Edad Moderna, si uno enfermaba, la farmacia local podía ofrecerle medicamentos que contenían hierbas, minerales, productos de origen animal e incluso, en ocasiones, partes de otra persona.
En la medicina cadavérica europea, se utilizaban cráneos, grasa, carne y sangre humanos para tratar diversas dolencias. La sangre fresca era especialmente popular, ya que algunos creían que conservaba la fuerza vital de la persona de la que provenía.
Para los pacientes más pobres que no podían costearse medicamentos sofisticados, las ejecuciones públicas representaban una fuente de ingresos inquietantemente económica. En algunas zonas de Alemania y Escandinavia, los epilépticos a veces se reunían cerca del cadalso con vasos, con la esperanza de beber la sangre aún tibia del condenado. En algunos lugares, se les ordenaba correr hasta desmayarse, lo que se creía que facilitaba el efecto del medicamento.
Esta práctica existió durante mucho más tiempo del que podría sugerir el término "medicina moderna temprana". Las descripciones del siglo XIX aún mencionan la recolección de sangre de ejecuciones, y en 1908, una mujer en Freiberg, Alemania, intentó sin éxito obtener la sangre de un criminal ejecutado para tratar la epilepsia.
Para entonces, la ciencia médica había cambiado drásticamente, pero aparentemente algunas personas no estaban dispuestas a renunciar a un remedio que tenía siglos de terribles tradiciones detrás.[5]
5. Nazca: Sangre para una cosecha abundante
Cultura Nazca: Lee entre líneas
Las antiguas tierras de Nazca, en el sur de Perú, son famosas por sus enormes geoglifos en el desierto, pero sus prácticas rituales podrían haber sido mucho más sangrientas que las líneas talladas en el paisaje.
Los arqueólogos han descubierto numerosas cabezas trofeo asociadas a la cultura Nazca. Algunas presentan marcas de cortes, lo que indica que el cuero cabelludo fue abierto intencionalmente durante la preparación, mientras que otras evidencias apuntan a la decapitación como parte de un complejo sistema de violencia ritual.
Un enterramiento particularmente revelador en La Tize reveló el cuerpo decapitado de un hombre, cuyas vértebras cervicales presentaban marcas de cortes compatibles con una decapitación ocurrida en el momento de su muerte. Junto a él se encontró un recipiente de cerámica con forma de cabeza humana, del que brotaba un árbol.
Esta extraña combinación ha ayudado a los investigadores a relacionar la decapitación con ideas de fertilidad, renovación agrícola y renacimiento. Tradiciones andinas similares también vinculaban el derramamiento de sangre ritual con la nutrición de la tierra antes de la siembra. Sin embargo, los arqueólogos no pueden probar que los nazca siguieran al pie de la letra estas prácticas posteriores.
Se puede afirmar que la iconografía nazca vinculaba repetidamente cabezas cortadas, plantas y renovación. La sangre derramada durante la violencia ritual podía, por lo tanto, simbolizar algo más que la muerte. En las duras condiciones del desierto, donde los cultivos dependían de un suministro de agua inestable, también podía simbolizar una nueva vida.[6]
4. Sikan: Un aglutinante para pinturas y un símbolo de renacimiento.
🔴🔵Chiclayo: Restos de sangre humana fueron encontrados en máscara de oro del Señor de Sicán
Hace aproximadamente 1000 años, el pueblo sicano del norte de Perú enterró a un noble bajo un templo monumental. Colocaron su cuerpo boca abajo, lo pintaron de rojo brillante y lo rodearon con objetos funerarios inusuales, incluyendo una máscara funeraria de oro cubierta de cinabrio rojo.
Este pigmento fue descubierto hace varias décadas. Los investigadores estaban desconcertados por el material orgánico que lo había adherido al metal después de un milenio bajo tierra.
Finalmente, el análisis proteómico reveló la respuesta: la pintura contenía proteínas de sangre humana y huevos de aves.
Es probable que la sangre y las claras de huevo ayudaran a fijar el pigmento de cinabrio a la superficie dorada, pero la elección de los ingredientes también pudo haber tenido un significado simbólico. La cabeza cercenada de un hombre estaba colocada verticalmente bajo una máscara, mientras que dos mujeres jóvenes en la tumba estaban colocadas en posturas que se interpretan como parto y partería.
Los investigadores han sugerido que la mezcla de color rojo brillante de cinabrio y sangre humana podría haber simbolizado la vitalidad y el renacimiento, ayudando a transformar al gobernante fallecido en un ser de otro mundo.
Así, para los sicanos, la sangre humana podía cumplir dos funciones a la vez: sujetar la pintura de la máscara dorada y ayudar a que esa máscara simbolizara el regreso de la vida.[7]
3. La Francia revolucionaria: reliquias políticas
La brutal ejecución del rey Luis XVI de Francia
Cuando Luis XVI fue ejecutado en la guillotina el 21 de enero de 1793, miles de personas se congregaron en París para presenciar la decapitación del antiguo rey.
Para algunos espectadores, simplemente presenciar la ejecución no fue suficiente.
Los relatos de la época describen cómo, tras la ejecución, la gente corrió hacia el cadalso y mojó pañuelos en la sangre de Luis. Otros, según se cuenta, recogieron mechones de su cabello o de su ropa. Al menos un relato afirma que los pañuelos ensangrentados fueron llevados por la multitud, que gritaba que contenían "la sangre del tirano".
Estos macabros recuerdos estaban en consonancia con el ambiente altamente politizado de la Revolución Francesa. Luis ya no era simplemente un cadáver ni un monarca depuesto. Su ejecución simbolizaba la destrucción del antiguo orden monárquico, y poseer algo manchado con su sangre permitía a los partidarios de la Revolución llevarse a casa un recuerdo tangible de aquel momento.
Posteriormente, surgieron leyendas que afirmaban que la calabaza decorada contenía una de esas reliquias sangrientas, y los primeros estudios de ADN parecieron confirmar brevemente esta historia. Sin embargo, análisis genéticos más exhaustivos posteriores desmintieron esta identificación, haciendo improbable que el ejemplar conservado perteneciera realmente a Luis XVI.
Afortunadamente para quienes tienen interés en lo macabro, la dudosa calabaza es innecesaria. Los testimonios de los testigos presenciales ya indican claramente que algunos espectadores percibieron la sangre del rey ejecutado como el recuerdo político más perturbador del mundo.[8]
2. Reino de Dahomey: Sangre en la solución sagrada
Casa de sangre: La historia jamás contada del sacrificio humano en África
En el reino de Dahomey del siglo XIX, en lo que hoy es Benín, se dice que la sangre humana se utilizaba para algo mucho más trascendental que una simple ofrenda ritual. Según la tradición, se mezclaba directamente con las paredes de los edificios sagrados.
El rey Ghezo, que reinó de 1818 a 1858, mandó construir estructuras funerarias en el complejo palaciego de Abomey en memoria de su predecesor, Adandozan. Según la tradición oral, el mortero utilizado en la construcción contenía aceite rojo, agua ritual y la sangre de 41 víctimas humanas, un número con un significado espiritual especial.
Durante años, sonó como el tipo de historia de terror que podría desarrollarse en torno a un poderoso reino africano.
A continuación, los científicos analizaron las paredes.
En 2024, un estudio proteómico identificó proteínas de sangre humana y de pollo en material extraído de la estructura sagrada. El análisis no pudo confirmar que la sangre proviniera de 41 individuos, pero sí demostró que, efectivamente, se había incorporado sangre humana al material de construcción.
Esta práctica concuerda con las tradiciones vudú, en las que los sacrificios de sangre podían santificar lugares sagrados, fortalecer los poderes espirituales y mantener la conexión entre los vivos y los antepasados.
La mayoría de los gobernantes honraban la memoria de los muertos con estatuas o monumentos. Dahomey, al parecer, fue aún más allá, incorporando la sangre a la propia arquitectura.[9]
1. Luoyue: Pinturas rupestres unidas por lazos de sangre.
El misterio de las pinturas rupestres creadas con sangre humana.
Durante más de 2.000 años, enormes figuras rojas se han aferrado a los acantilados de piedra caliza de Huashan, en el sur de China, desafiando el calor, la humedad, las lluvias monzónicas y todo lo demás que el clima subtropical pueda depararles.
Recientemente, los investigadores descubrieron que parte de la secreción podría haber sido sangre.
El pueblo Luoyue creaba sus pinturas mediante un complejo sistema de capas múltiples. Primero, colocaban una base de piedra caliza. Sobre esta, los artistas aplicaban una solución que contenía cal apagada, fosfato de calcio o ceniza de hueso y sangre. La capa roja final consistía en arcilla rica en finas partículas de pigmento de hematita.
Los investigadores descubrieron proteínas de sangre humana y animal en el material. Al parecer, estas proteínas facilitaron la formación de cristales de carbonato de calcio muy compactos, lo que ayudó a que la capa que contenía el pigmento se adhiriera a la piedra caliza subyacente.
La adherencia resultó ser extraordinariamente fuerte. Algunas muestras estaban tan firmemente adheridas a la roca que los investigadores necesitaron un taladro eléctrico para retirarlas.
Los científicos también descubrieron proteínas compatibles con la sangre humana de mujeres durante el parto, lo que sugiere que las creencias sobre la fertilidad influyeron en la selección de la sangre. Esta interpretación sigue siendo especulativa, pero el efecto práctico es mucho más evidente.
Hace dos mil años, los artistas de Luoyue añadieron sangre a sus pinturas y, sin quererlo o quizás intencionadamente, crearon una especie de pegamento biomineralizado capaz de resistir milenios de climas tropicales.
Muchos artistas afirman poner su sangre en su obra. Quizás los Luoyue lo decían literalmente.[10]
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Verificado por Darci Heikkinen CompartirTweetWhatsAppPinCompartirCorreo electrónico0 Compartir Jana Louise Smith
Yana se gana la vida como escritora independiente. Ha escrito un libro por un reto y cientos de artículos. Le apasiona descubrir datos insólitos sobre ciencia, naturaleza y la mente humana.
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