Un tiburón poco común avistado en Massachusetts ha acaparado titulares y capturado la imaginación, porque puede que haya estado justo delante de las narices de todos todo este tiempo.
Esta especie de tiburón estuvo a punto de extinguirse a finales del siglo XIX, pero ahora comienza a recuperarse en las aguas de Nueva Inglaterra, donde antaño abundaba. En los últimos años, los científicos creían que los tiburones que se alimentaban de focas durante los meses de verano eran tiburones blancos, pero nuevas pruebas sugieren que los responsables no son otros que el escurridizo tiburón arenero.
Un tiburón oscuro nadando (qldian/Getty Images)
Los tiburones grises, también conocidos como tiburones negros o comunes, son tiburones de gran tamaño que en el pasado fueron muy codiciados por sus aletas y su carne. Tras la expansión de la pesca comercial en el Atlántico durante las décadas de 1970 y 1980, fueron cazados hasta casi su extinción. Para 2006, la población de tiburones grises representaba aproximadamente entre el 15 % y el 20 % de su tamaño en 1970.
Afortunadamente, muchas especies de tiburones, incluido el tiburón arenero, recibieron protección federal en el año 2000. Las medidas de protección adicionales del Servicio Nacional de Pesca Marina y la NOAA han contribuido a reducir la sobrepesca y la práctica de cortar las aletas de los tiburones, aunque las poblaciones de tiburón arenero apenas han comenzado a recuperarse. Tras varios avistamientos de tiburones areneros alimentándose de focas en el Atlántico Norte, los biólogos marinos están recuperando la esperanza de que la especie sobreviva.
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«"Sus poblaciones son vulnerables y tardan en recuperarse debido a su lento crecimiento, su tardía madurez sexual y el reducido tamaño de sus camadas", explicó Danielle Castillo, curadora de acuarios de SeaWorld, a ABC News. "Estos tiburones no alcanzan la madurez reproductiva hasta los 20 años, y las hembras solo se reproducen cada pocos años".
Partido entre tiburones oscuros y tiburones blancos.
Una de las principales razones por las que los tiburones grises siguen siendo difíciles de avistar en la costa este es que se les ha confundido con otras especies de tiburones, en particular con los tiburones blancos. A pesar de sus muchas similitudes, los tiburones grises y los tiburones blancos también presentan diferencias significativas. Sin embargo, John Chisholm, científico investigador visitante del Centro Anderson Cabot para la Vida Oceánica del Acuario de Nueva Inglaterra, comprende por qué suelen confundirse.
Un tiburón nada bajo el agua. Julian Gunther/Getty Images.
Ambas especies habitan el mismo hábitat y se alimentan de focas y otros mamíferos marinos. Los tiburones grises tienen una coloración similar a la de los tiburones blancos y alcanzan casi el mismo tamaño. Sin embargo, los tiburones grises son mucho más delgados y suelen tener una aleta caudal dorsal larga, es decir, el lóbulo superior de la cola es más largo que el inferior. En los tiburones blancos, los lóbulos superior e inferior de la cola tienen aproximadamente el mismo tamaño.
¿Qué hacer si ves un tiburón en el océano?
Cuando alguien se encuentra inesperadamente con un tiburón, prácticamente no importa de qué especie se trate. La simple visión de una aleta dorsal sobresaliendo del agua es suficiente para que cualquiera salga corriendo, pero ¿qué debes hacer si ves un tiburón en el océano?
El Museo de Florida recomienda a quienes visitan la playa evitar entrar al agua al amanecer, al atardecer o por la noche, cuando los tiburones están más activos. No intente nadar ni entrar al agua si ve un tiburón cerca, pero si ve uno, no se preocupe.
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Las salpicaduras, los movimientos bruscos y la ropa brillante o de colores vivos pueden atraer la atención de un tiburón. Si alguna vez te persigue un tiburón, un puñetazo en el hocico puede darte tiempo para escapar, aunque si te ataca, es posible que tengas que arañarle los ojos o las branquias.
Afortunadamente, los tiburones grises no son conocidos por su agresividad, pero como se les puede encontrar en aguas poco profundas, es importante estar alerta. ¡Con un poco de cuidado y respeto, todos podemos disfrutar del océano sin problemas!
Este artículo se publicó originalmente en PetHelpful el 5 de junio de 2026, en la sección de Noticias sobre Mascotas. Añade PetHelpful a tu lista de recursos recomendados haciendo clic aquí.