«"Cuando entro en escena, es como si estuviera rasgando la tela de algo muy cómodo", dice Aya Cash sobre su papel como Jesse Stone en la película. «"Gigante"» .
De hecho, cuando Stone, el director de ventas estadounidense de la famosa editorial Farrar, Straus and Giroux, aparece en escena en medio del primer acto. «"Gigante"» , Ella es la única figura desconocida del grupo. Están Roald Dahl (John Lithgow), un autor de literatura infantil de carácter difícil que enfrenta acusaciones de antisemitismo por sus comentarios sobre la Guerra del Líbano (la obra está ambientada durante el conflicto israelí-libanés de 1982); la prometida de Dahl, Felicity Crosland (Rachael Stirling), con quien tuvo una relación amorosa de 11 años (la esposa de Dahl, Patricia Neal, acaba de mudarse); y su agente literario inglés de toda la vida, Tom Maschler (Elliott Levy), quien es judío y huyó de Berlín, donde nació, a Londres durante el Holocausto.
Al igual que Maschler, Stone es judía, pero nació y se crió en Estados Unidos. Aparentemente, el editor estadounidense de Dahl la envió con la misión de persuadirlo para que se disculpara. En realidad, se encontraba a solo un par de horas de distancia, de vacaciones en Londres, y era simplemente la empleada más accesible de Gypsy House, la finca rural de Dahl en Buckinghamshire. Además de ser una desconocida, Stone es también el único personaje ficticio entre los cuatro (la historia se basa en hechos reales, pero la obra es ficticia). En manos equivocadas y con un guion inadecuado, Stone podría haberse convertido en un mero instrumento: la paciencia y la confianza del guionista Mark Rosenblatt en Stone la ayudaron enormemente en el papel, pero Cash maneja lo desconocido con vigor y dinamismo, lo que le valió una nominación al premio Tony por su debut en Broadway.
John Lithgow y Aya Cash como Roald Dahl y Jesse Stone en en la película "Gigante"« . Joan Marcus.
Cash se unió al espectáculo por primera vez durante su gira por Londres, tras la partida de la actriz británica Romola Garai, y en un principio no pudo unirse a la producción de Broadway, que se presenta hasta el 28 de junio en el Music Box Theatre. Surgieron los problemas habituales de filmación, pero cuando su agenda cambió (y el papel de Lithgow en la próxima serie de HBO sobre Harry Potter (también obligada a reprogramar), inesperadamente pudo venir a Nueva York. Cash es más conocida como actriz de televisión, particularmente por sus papeles protagónicos en la serie romántica. «"Eres el peor"» y la oscura saga de superhéroes "« »Vought Rising», Pero Broadway había sido su sueño desde hacía mucho tiempo. "Fue como si ocurrieran todos estos pequeños milagros", dice Cash, y fue más que un simple éxito: además de la nominación de Cash, la obra recibió nominaciones a Mejor Obra, Mejor Actor (Lithgow) y Mejor Director (Nicholas Hytner).
Cash y el resto del elenco se adaptaron al contexto global de la historia. "Cada día la obra es diferente, dependiendo de las noticias. Representarla el año pasado fue completamente distinto a hacerlo este año", dice Cash. "Esa es la magia de esta obra. La cantidad de cosas diferentes que escucho". Comentó que "mi suegra la vio [tanto en Londres como en Broadway] y dijo: '¡Han cambiado tanto!'. Y yo le respondí: 'No, yo ya hice todo eso la primera vez'". Las noticias cambian a diario, y la obra también.
Luego viene la diferencia en el contexto de percepción entre el público británico y el estadounidense: "Parece que la mayoría de la gente [en el Reino Unido] conoce la historia de Dahl y su antisemitismo de una manera que yo ciertamente no conocía. Los británicos simplemente están más familiarizados con ello", dice Cash. Cash describe entonces una de las conversaciones clave durante los ensayos como una discusión sobre las diferencias culturales entre las visiones del mundo británicas y estadounidenses. "Creo que la emotividad fue un tema importante de conversación entre el público británico y el estadounidense", dice. "Realmente estábamos tratando de averiguar en qué momentos se le permitía ser emocional y en cuáles se le permitía ser rebelde".
Aya Cash y John Lithgow entre bastidores, en un momento mucho menos tenso que el que viven sus personajes. Jenny Anderson — Getty Images
Aunque la obra tiene momentos de humor inglés y una calidez genuinamente conmovedora, «"Una obra de teatro gigante"» Tan espinosa y madura como las propias historias de Dahl, la obra se desarrolla como un campo de batalla: cada conversación amenaza con estallar, cada intento de diplomacia revela una nueva capa de hipocresía, resentimiento o dolor. Invita al público a sumergirse en la incomodidad de las contradicciones: cómo conciliar el vasto legado literario de Dahl con su documentado antisemitismo, cómo la violencia política repercute en las relaciones personales y con qué rapidez la certeza moral puede transformarse en un deseo de autopreservación. El papel de Cash, entonces, es el de ser la antítesis de Dahl, a pesar del desequilibrio de estatus y poder entre ellos. Es Matilda defendiéndose de la señorita Trunchbull, o Charlie, un Willy Wonka desafiante. En última instancia, sin embargo, Stone no es una heroína: no puede salvar la situación, pero puede levantar el velo y revelar la verdad, convirtiendo el propósito del personaje en el significado mismo del teatro.
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