Un proyecto destinado a restaurar las praderas marinas costeras para combatir el cambio climático está "empezando a cobrar impulso", según afirman sus creadores.
La organización Cumbria Wildlife Trust ha solicitado permiso para restaurar una pradera de 5,5 hectáreas en la zona de Barrow y hasta el momento ha plantado alrededor de 16.000 semillas.
El proyecto, que comenzó en 2024 y se extenderá al menos hasta 2029, consiste en la plantación de árboles cerca de la isla Roa en Walney Sound.
Según las Naciones Unidas, las praderas marinas ayudan a mitigar el calentamiento global gracias a su capacidad para capturar carbono.
Según la fundación, en la zona hay aproximadamente 100 hectáreas de praderas marinas, lo que supone 551 toneladas menos que a finales de la década de 1990.
La zona alberga las dos especies de pastos marinos del Reino Unido: el pasto marino común y el pasto marino enano, y el proyecto de Walney Sound se centra en este último.
La responsable de conservación, Amber Gould, afirma que se están probando diversos métodos de plantación.
Esto incluyó tanto la siembra directa como el trasplante de 55 plantas tomadas de la zona de pradera existente y plantadas en el área que se estaba restaurando.
«"Estamos viendo el comienzo del crecimiento", dijo Gould.
«Estamos observando cierto crecimiento en comparación con lo que hicimos en diciembre del año pasado, lo cual es muy alentador y significa que vamos por buen camino.».
«Sin embargo, no estamos viendo la expansión de los prados que nos gustaría ver como resultado final.».
«"Pero todo este trabajo nos da las respuestas que realmente necesitamos.".
«"Cuando empezamos a plantar, lo hicimos en zonas más secas porque no queríamos que las aguas se las llevara el agua.".
«"Luego tuvimos una primavera muy calurosa y seca, lo cual nos perjudicó, así que este año elegimos lugares más húmedos con agua estancada para ver si las semillas preferían esas condiciones.".
Amber Gould (izquierda) ayuda a dirigir la labor de plantación de árboles [Cumbria Wildlife Trust].
Además de ayudar a combatir el cambio climático, la fundación afirma que las praderas marinas proporcionan refugio a algunas especies de peces, un "hábitat rico" para cangrejos y anémonas, y zonas de alimentación para aves zancudas y acuáticas.
Gould añadió: "En definitiva, lo que realmente queremos es ver una recuperación de algunos de los ecosistemas que se han visto gravemente afectados durante el último siglo, ya sea debido a las condiciones cambiantes o al desarrollo físico a lo largo del litoral".
«"Entonces habrá beneficios como la protección de la costa al retener los sedimentos y hacer que esas zonas sean más resistentes, o la creación de zonas de reproducción para los peces.".
«"Estas son consecuencias indirectas de la restauración de estos ecosistemas a un estado más saludable.".
«"Seguimos aprendiendo mucho, no solo sobre cómo funciona esta especie, sino también sobre dónde vive a lo largo de la costa del Reino Unido.".
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