Un projet visant à restaurer les herbiers marins côtiers pour lutter contre le changement climatique « commence à prendre de l'ampleur », affirment ses créateurs.
Le Cumbria Wildlife Trust a déposé une demande pour restaurer une prairie de 5,5 hectares dans la région de Barrow et a jusqu'à présent semé environ 16 000 graines.
Ce projet, qui a débuté en 2024 et se poursuivra au moins jusqu'en 2029, consiste à planter des arbres près de l'île Roa, dans la baie de Walney.
Selon les Nations Unies, les herbiers marins contribuent à atténuer le réchauffement climatique grâce à leur capacité à séquestrer le carbone.
La zone compte environ 100 hectares d'herbiers marins, soit 551 TP3T de moins qu'à la fin des années 1990, selon la fondation.
La région abrite les deux espèces d'herbiers marins du Royaume-Uni : l'herbier marin commun et l'herbier marin nain, le projet Walney Sound se concentrant sur ce dernier.
L'agente de conservation Amber Gould indique que différentes méthodes de plantation sont actuellement testées.
Cela comprenait à la fois des semis directs et 55 transplantations de plantes prélevées dans la prairie existante et plantées dans la zone en cours de restauration.
«Nous assistons aux prémices de la croissance», a déclaré Gould.
« Nous constatons une certaine croissance par rapport à décembre dernier, ce qui est très encourageant et signifie que nous sommes sur la bonne voie. ».
« Cependant, nous ne constatons pas l’expansion des prairies que nous aurions souhaitée comme résultat final. ».
« Mais tout ce travail nous apporte les réponses dont nous avons vraiment besoin. ».
« Lorsque nous avons commencé à planter, nous l'avons fait dans des zones plus sèches car nous ne voulions pas que les plants soient emportés par les eaux. ».
« Nous avons ensuite eu un printemps très chaud et sec, ce qui a joué en notre défaveur. Cette année, nous avons donc choisi des sites plus humides avec de l'eau stagnante pour voir si les graines préféraient ces conditions. ».
Amber Gould (à gauche) aide à diriger les travaux de plantation d'arbres [Cumbria Wildlife Trust].
En plus de contribuer à la lutte contre le changement climatique, la fondation affirme que les herbiers marins offrent un abri à certaines espèces de poissons, un « habitat riche » pour les crabes et les anémones, et des zones d'alimentation pour les oiseaux échassiers et la sauvagine.
Gould a ajouté : « En fin de compte, nous souhaitons vraiment assister au rétablissement de certains écosystèmes qui ont été gravement touchés au cours du siècle dernier, soit en raison de l'évolution des conditions environnementales, soit en raison du développement physique du littoral. ».
« Il y aura alors des avantages tels que la protection du littoral par la rétention des sédiments et le renforcement de la résilience de ces zones, ou encore la création de zones de reproduction pour les poissons. ».
« Ce sont là des conséquences indirectes de la restauration de ces écosystèmes à un état plus sain. ».
« Nous apprenons encore beaucoup de choses, non seulement sur le fonctionnement de cette espèce, mais aussi sur son habitat le long des côtes britanniques. ».
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On plante des herbiers marins pour lutter contre le réchauffement climatique.
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