Si bien las palomas son una imagen común en la vida urbana, nuevas evidencias arqueológicas sugieren que su relación con los humanos comenzó mucho antes de lo que los científicos pensaban.
Según la revista Smithsonian Magazine, los huesos encontrados en Chipre indican que los humanos convivían con las palomas hace aproximadamente 3.400 años, unos 1.000 años antes de lo que se pensaba basándose en pruebas directas.
Un nuevo estudio publicado en la revista Antiquity analizó 159 huesos de la paloma bravía común, o tórtola bravía, procedentes de Hala Sultan Tekke, una ciudad portuaria de finales de la Edad del Bronce en el sureste de Chipre.
Los investigadores afirmaron que los hallazgos indican una domesticación parcial de las palomas alrededor del año 1400 a. C. La evidencia más antigua de palomas domesticadas data de la Grecia helenística y se fecha aproximadamente en el siglo IV a. C.
Resulta difícil distinguir las palomas silvestres de las domésticas basándose únicamente en la forma de sus huesos, ya que sus esqueletos difieren enormemente. Para superar este problema, el equipo recurrió a las huellas químicas conservadas en los huesos.
La dieta de algunas palomas parece haber sido muy similar a la de los habitantes de Chipre en aquella época. Los científicos creen que esto significa que las aves se alimentaban de comida proporcionada por los humanos o de sobras.
Muchos huesos fueron quemados y enterrados en un lugar sagrado junto con los restos de otros animales asociados con las festividades.
En conjunto, estos detalles sugieren que las palomas fueron animales introducidos deliberadamente en la vida humana.
Las palomas urbanas modernas no surgieron de la nada. Antiguamente, la gente dependía de ellas como fuente de alimento, fertilizante, compañía y medio para entregar mensajes. Incluso después de que herramientas como el telégrafo y el teléfono reemplazaran una de las funciones más conocidas de las palomas, estas aves siguieron estando estrechamente ligadas a los asentamientos humanos.
Este trabajo también abre la puerta a futuras investigaciones arqueológicas sobre cómo los seres humanos han moldeado las especies a lo largo del tiempo.
«Las palomas han convivido con los humanos durante muchísimo tiempo», declaró Anderson Carter, coautor del estudio, según publicó la revista Smithsonian. «Hemos influido en toda su especie y, a su vez, ellas han influido en muchas de nuestras historias y relatos».
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