IMAX Corporation y Asian Cinemas han firmado un acuerdo para abrir tres nuevas salas IMAX con proyección láser en India bajo la marca AMB Cinemas. La primera abrirá sus puertas en AMB Classic en Hyderabad, copropiedad de la estrella telugu Mahesh Babu, antes del estreno de la película "Varanasi" de S.S. Rajamouli, en la que Babu interpreta el papel principal.
El acuerdo se produce en medio de persistentes especulaciones sobre una posible venta de Imax. Giovanni Dolci, director comercial de Imax, declinó hacer comentarios directos sobre las informaciones, pero reconoció la dinámica general que reflejan. «Lo que están viendo es consecuencia de la creciente visibilidad de Imax y, francamente, muchas empresas nos prestan mucha más atención que antes», afirmó. Variedad . «El crecimiento internacional es, sin duda, el motor que impulsa esta atención y esta relevancia.».
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Dos de los tres nuevos recintos estarán ubicados en Hyderabad, la capital de Telangana y centro de la producción cinematográfica telugu. El recinto AMB Classic tiene prevista su inauguración para finales de 2026, mientras que los otros dos lo harán en 2028.
La presencia de IMAX en Hyderabad finalizó en 2015 con el cierre de Prasads IMAX, una de las primeras salas IMAX de la India y un hito en la expansión internacional de la compañía. Dolci afirma que la falta de salas IMAX en la ciudad era algo que la empresa llevaba tiempo queriendo solucionar. "Hyderabad es crucial porque era una de las ciudades clave donde no teníamos ninguna sala", explica. "Tenemos la responsabilidad y el compromiso de hacer que IMAX sea accesible al mayor número de espectadores posible, y cuando oigo que la gente viaja varias horas para ir a una sala IMAX, por un lado me alegro porque demuestra la demanda, pero por otro lado pienso: '¿Qué demonios estamos haciendo?'"«
La fecha de estreno fue elegida al azar. Varanasi, filmada con cámaras digitales con certificación IMAX, es uno de los estrenos clave de la compañía para 2027. "Junto con Asian Cinemas, planeamos abrir nuestro primer cine en Hyderabad para garantizar que podamos ofrecer al público esta experiencia", afirma Dolci.
Las dos últimas películas de Rajamouli, la ganadora del Óscar "RRR" y "Baahubali: The Conclusion", son las dos películas indias más taquilleras en la historia de IMAX a nivel mundial. "S.S. Rajamouli es sin duda uno de nuestros socios clave a nivel global, y su colaboración se extiende mucho más allá de la India", afirma Dolci.
«El amor y la pasión de los residentes de Hyderabad por el cine son incomparables, y traer de vuelta el prestigioso formato IMAX a Hyderabad es un gran honor y un orgullo para AMB Cinemas», declararon Sunil Narang y Bharat Narang, directores generales de AMB Cinemas. «AMB Cinemas es una marca que representa la calidad y la excelencia cinematográfica, y asociarnos con IMAX nos parece el paso perfecto en nuestra búsqueda por seguir ofreciendo a nuestro público lo mejor de lo mejor».
India ha estado entre los diez principales mercados IMAX durante la última década, con una red de cines en el país que se ha expandido en casi 601.000 salas desde 2020, y ahora cuenta con 34 cines comerciales en funcionamiento, con al menos cuatro más que se espera que abran este año. En 2025, el mercado registró su mejor desempeño de taquilla hasta la fecha: 25,6 millones de dólares, incluyendo casi 8 millones de dólares de contenido internacional, y apoyó un récord de 11 películas indias estrenadas en IMAX. Las cifras continúan creciendo en 2026, con un aumento de 441.000 salas operando en condiciones similares con respecto al año anterior para finales de abril. "Esto es aún más notable si se tiene en cuenta que 2025 ya fue un año récord", dice Dolci.
«2025 marca nuestro mejor año en la taquilla india, impulsado por una sólida selección de películas de Hollywood e indias, y nuestro buen desempeño está generando demanda por parte de socios de distribución nuevos y existentes en la región», dijo Rich Gelfond, director ejecutivo de IMAX.
Entre las películas que se estrenarán en 2026 y que contribuyen a este crecimiento se encuentran Dhurandhar 2, la película india en formato IMAX más taquillera del año en el mercado nacional, y The Ave Maria Project, la quinta película más taquillera actualmente. Próximos estrenos incluyen The Odyssey de Universal/Syncopy y Dune: Part III de Warner Bros./Legendary, además de Varanasi.
Dolci atribuye el crecimiento a la diversidad de contenidos que abarcan diferentes grupos lingüísticos, en lugar de depender de una sola fuente. "Se trata de crear programación que atraiga a la mayor cantidad de espectadores posible, que sea diversa y que ofrezca una variedad de títulos", afirma. "Sin embargo, no se trata solo del contenido: la calidad de las locaciones y el auge de este factor también han contribuido al éxito".
Esta expansión llega en un momento en que Dolci cree que IMAX se acerca a un punto de inflexión en la India. Además de sus 34 salas ya existentes, la compañía tiene 10 más en proyecto, pero considera que el mercado tiene el potencial de multiplicar su red. Cita como referencia las más de 60 salas en Japón y las más de 800 en China. "Creo que nos acercamos a un punto de inflexión", afirma. "Es un crecimiento lento y constante, que luego se acelera drásticamente".
Esta dinámica se debe en parte al efecto multiplicador entre los exhibidores de cine. A medida que IMAX se expande más allá de las grandes ciudades, los operadores que antes consideraban que el formato solo era viable para sus salas más importantes están empezando a ver su eficacia en una gama más amplia de ubicaciones. Dolci describe un cambio en la mentalidad de los exhibidores: si bien antes asumían que IMAX solo era adecuado para sus salas más prestigiosas, ahora están descubriendo que funciona en una parte mucho mayor de su cartera.
En un contexto más amplio, los formatos premium se han convertido en el principal argumento para ir al cine en lugar de optar por el entretenimiento en casa. Dolci afirma que el periodo posterior a la COVID-19 ha fortalecido, en lugar de debilitar, la posición de IMAX. «Cuando sales de casa, quieres saber que estás obteniendo algo que tiene un valor claro y tangible», dice. «Creo firmemente que somos una garantía de calidad, un sello de calidad». Argumenta que la participación de IMAX en toda la cadena de valor —desde la selección y el rodaje de películas para el formato, pasando por la posproducción y el marketing, hasta la propia tecnología de la pantalla— permite a la empresa garantizar al público una experiencia visual de alta calidad de forma constante. «Puedes tener la mejor pantalla posible, y alguien puede ir a disfrutar de una película, y resulta ser una película terrible, mal filmada, con una mezcla de sonido pésima, y eso es un problema», afirma.
Dolci también señala un cambio estructural en la forma en que los cineastas abordan el formato. Los estudios y directores ahora firman acuerdos para IMAX con dos años de anticipación, un cambio notable incluso en comparación con hace tan solo unos años. "Casi todo el mundo sabe quiénes somos y qué hacemos", afirma. "Los cineastas y los estudios se acercan a nosotros para firmar proyectos para 2028 —con dos años de anticipación— lo que sugiere que cada vez consideran más el formato IMAX".
Durante los próximos cinco años, Dolci prevé que India ascienda progresivamente en la clasificación mundial de IMAX, impulsada tanto por la expansión de su red de cines como por el creciente alcance internacional del contenido indio. "El mercado ya genera ingresos de taquilla increíbles con tan solo 34 salas", afirma. "Cuando multipliquemos esa cifra —y créanme, lo haremos—, su relevancia será aún mayor". Añade que directores como Rajamouli tienen una influencia que trasciende su propia obra. "El talento de personas como Rajamouli no se limita a ellos mismos; inspiran a nuevas generaciones de talento y cineastas".
Las tres nuevas salas de cine de AMB Cinemas estarán equipadas con proyección láser IMAX, el sistema más avanzado de la compañía, que ofrece imágenes 4K, un sistema de audio exclusivo y un motor óptico diseñado a medida.
AMB Classic es una empresa conjunta de Asian Cinemas, dirigida por Sunil Narang, Bharat Narang, Jyest Narang y Simran Narang, junto con Mahesh Babu Ghattamaneni, Venkatesh Daggubatti, Suresh Daggubatti y Rana Daggubatti.
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