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Podría decirse que el Universo Cinematográfico de Marvel fue el responsable de introducir el concepto de "multiverso" en el lenguaje cotidiano de millones de personas en todo el mundo, pero no fue el origen de la idea. La teoría del multiverso, o teoría de los muchos mundos como se la denominó originalmente, fue propuesta en 1957 por el físico Hugh Everett. Antes de Everett, Erwin Schrödinger había propuesto esencialmente la misma idea. Everett era más científico, Schrödinger más filosófico. Sin embargo, en esencia, ambos compartían la misma idea.
Quizás nunca hayas oído hablar de Everett, pero probablemente conozcas a Schrödinger. Es el mismo que realizó el famoso experimento del gato; dicho experimento es uno de los fundamentos de la teoría del multiverso. Parte del experimento de Schrödinger consistía en que se desconocía si el gato en la caja estaba vivo o muerto. Ya puedes ver cómo esto empieza a conducir a la teoría del multiverso. Tal vez esté muerto en un universo y vivo en otro.
La clave para comprender el experimento de Schrödinger reside en que, al abrir la caja para observar al gato y determinar si está vivo o muerto, no hay nada científicamente irrazonable en la posibilidad de que el otro resultado pudiera haber sido cierto.
Además, en teoría, es científicamente plausible que ocurra un resultado diferente. Así pues, en pocas palabras y sin entrar en muchos matices, no hay nada que sugiera que no pueda existir otro universo donde los acontecimientos se desarrollen de forma distinta. Bienvenidos al multiverso. Pero, ¿es real o solo una teoría?
Multiverso
Desde Everett, otros científicos han recurrido a la teoría del multiverso para desarrollar sus propias ideas. Si bien no pertenece al ámbito de los superhéroes ni de la ciencia ficción, la teoría es sin duda controvertida. Como toda buena teoría científica que explica algo esotérico, se basa en nuestro conocimiento científico actual, junto con una buena dosis de conjeturas y especulaciones. No existen pruebas que respalden su veracidad, pero tampoco hay muchas que la refuten.
En cierto modo, el multiverso se puede comparar con un tigre en la bañera. Si un invitado te dice que hay un tigre en tu bañera, tu instinto natural es responder inmediatamente: «Claro que no». Pero no puedes estar completamente seguro, ¿verdad? No con total certeza. Nunca lo sabrás con seguridad a menos que lo compruebes. Y si por alguna razón no puedes llegar a la bañera para comprobarlo, jamás lo sabrás con certeza, por muy improbable que parezca.
Existen varios enfoques diferentes sobre la idea del multiverso. La teoría cosmológica del multiverso propone que, inmediatamente después del Big Bang, cuando surgió el universo, se crearon muchas de estas burbujas. Cada una representa un universo separado, ligeramente distinto del universo principal que lo originó. A lo largo de miles de millones de años, este número potencialmente infinito de burbujas evolucionó de forma independiente, de modo que algunas podrían ser casi idénticas al nuestro, mientras que otras podrían ser inimaginablemente diferentes y completamente inhabitables. Nuestro universo sería solo una de estas burbujas.
La teoría de cuerdas también permite la idea de un número casi infinito de universos paralelos, cada uno evolucionando de casi cualquier manera imaginable, con parámetros solo ligeramente diferentes en cada ocasión.
Volviendo a Everett y su teoría de los muchos mundos, él creía en un multiverso cuántico. En pocas palabras, el universo se divide constantemente. Esto significa que cuando vas a desayunar y eliges entre panqueques y waffles, y eliges panqueques, ese universo continúa existiendo, mientras que un nuevo universo se divide y eliges waffles.
Una de las características clave de la teoría del multiverso es que no podemos ver ni comprender estas otras realidades. Son completamente independientes de la nuestra. Esto, por supuesto, dificulta demostrar su existencia. En cuanto a por qué alguien creería en su existencia si no hay forma de observarlas, eso es un poco más fácil de explicar.
El concepto de multiverso puede explicar muchas cosas. La ciencia desconoce lo que desconoce. ¿Qué causó el Big Bang? ¿Por qué el tiempo transcurre como lo hace? ¿Por qué todas las constantes científicas que consideramos esenciales para la realidad existen de la forma en que lo hacen?
Si existe un multiverso, podría ayudarnos a comprender por qué las cosas funcionan como funcionan en nuestro universo. Es muy posible que simplemente hayamos tenido suerte, y que todos estos factores sean solo pequeñas variaciones que se combinaron para crear un universo funcional, mientras que otro universo sea un lugar caótico porque allí tuvimos mala suerte.
Argumentos a favor de un multiverso
La idea de un multiverso es sin duda interesante, pero ¿qué pruebas existen? ¿Qué evidencia científica la respalda? Hay muchas más pruebas de las que crees, sobre todo si solo conoces a los Vengadores y a Spider-Man.
Un argumento a favor del multiverso se basa en nuestra comprensión del espacio mismo. Si el espacio es infinito, entonces el multiverso debe ser real. Solo hay un número limitado de maneras en que la materia puede organizarse, y en un espacio infinito, en algún momento, la materia se organizará de forma idéntica más de una vez. Por lo tanto, nuestro mundo, nuestra realidad, debe haberse repetido casi exactamente una y otra vez, y también de maneras completamente diferentes. Después de todo, el espacio infinito es inmenso.
Para mayor claridad, se utiliza una baraja de cartas. Una baraja de 52 cartas solo se puede barajar de un número limitado de maneras. En algún momento, comienzan a surgir patrones. ¿Llegarás a obtener exactamente las mismas 52 cartas en el orden correcto? Sí, por supuesto, pero también se producirán secuencias más cortas. Obtendrás las mismas tres, cuatro o cinco cartas seguidas una y otra vez.
Junto con la teoría del Big Bang, que explica el origen de nuestro Universo, existe la teoría de la inflación, que afirma que el Universo se ha expandido, aumentando su tamaño 90 veces en la fracción de segundo más pequeña imaginable.
La inflación es una de las teorías más aceptadas sobre el origen del universo, y explica gran parte de él, pero nos remite a las burbujas que mencionamos anteriormente. Algunas partes del universo se expandirían más rápido que otras, y donde la expansión se ralentizara, se formarían estas burbujas. Serían diminutos universos de bolsillo, y podría existir un número infinito de ellos.
Incluso existen indicios potencialmente visibles de la existencia de multiversos, aunque por ahora esto sigue siendo teórico. En 2010, físicos europeos que estudiaban la radiación cósmica de fondo de microondas, remanente de la formación del universo, descubrieron algo inusual: patrones circulares visibles en dicha radiación. Se ha teorizado que estos patrones representan lo que podrían denominarse "marcas" producidas por colisiones entre otros universos y el nuestro.
Uno de los argumentos más convincentes a favor de la teoría del multiverso sugiere que nuestro universo ni siquiera es real, sino simplemente una simulación. Basándonos en nuestro conocimiento de las computadoras, se ha propuesto que una civilización avanzada, ya sean extraterrestres o humanos en el futuro, podría crear una computadora tan poderosa capaz de simular todas las mentes humanas que han existido. De hecho, podría simular mucho más de lo que jamás ha existido, y hacerlo con una facilidad asombrosa.
Lo extrañamente inquietante es que esta teoría, si es lógicamente sólida, se ve confirmada por la realidad. La probabilidad de que sea cierta es alta, y nunca lo sabremos porque estamos programados para ignorarlo. Lo positivo es que, en esencia, nunca afectará nuestra vida cotidiana.
Otro argumento a favor de la existencia de un multiverso reside en la enorme complejidad del nuestro. Consideremos cuántas cosas deben confluir para que nuestro universo funcione como lo hace. No solo lo que debió ocurrir para que surgiera la vida en la Tierra, sino también cómo la gravedad debe funcionar para que el sol brille con tanta intensidad, calor y durante tanto tiempo. Cómo las fuerzas subatómicas deben mantener unidos a los átomos. Cómo las moléculas deben interactuar para posibilitar las complejas reacciones químicas que crean un entorno habitable, una atmósfera y mucho más. Es un número infinito de elementos que deben funcionar en perfecta sincronía. A esto se le conoce a veces como el argumento del "ajuste fino".
Ante toda esta complejidad, la teoría del multiverso ofrece una nueva respuesta. La mayoría de los universos no funcionan. La vida no puede surgir, los planetas no pueden formarse y nada puede funcionar como lo conocemos. Pero dado que existe un número infinito de universos potenciales, algunos de ellos deben funcionar, y nuestro universo es un ejemplo.
De hecho, existen muchos otros argumentos a favor de la existencia de un multiverso. Algunos son extremadamente complejos, mientras que otros son indudablemente más filosóficos. Algunos incluso pueden contradecirse entre sí, pero todos demuestran la voluntad de los físicos y otros científicos de intentar explicar lo que experimentamos a diario, yendo mucho más allá de lo visible.
Argumentos en contra del multiverso
Empecemos con el último argumento: nuestro universo es tan complejo e improbable que existe una buena posibilidad de que se trate simplemente de un golpe de suerte en un multiverso de intentos fallidos. Si bien la lógica es comprensible, otros argumentan que es un ejemplo de la falacia del jugador. La idea es que un jugador, tras perder toda la noche, cree que su próxima tirada de dados será ganadora porque ya ha perdido muchas veces. Pero no hay nada en las probabilidades que respalde esta idea.
Siguiendo la misma lógica, no se requiere un número infinito de otros universos fallidos o más pequeños para explicar por qué nuestro universo funciona como lo hace. Que existan todos o ninguno es irrelevante para nuestro universo, por lo que el argumento carece de sentido. Basándonos en esta lógica, no se puede concluir que exista un multiverso.
Un argumento similar contra esta versión de la teoría del multiverso se reduce a compararla con la fe. Si los principios fundamentales de nuestro universo son tan complejos y aparentemente imposibles que debemos proponer un número infinito de otros universos menos perfectos para explicar el nuestro, ¿acaso no se parece mucho a la teología? Nada de esto se puede demostrar, así que debemos aceptar sin más que el multiverso nos ha bendecido con nuestro universo, más o menos perfecto.
El mayor problema de cualquiera de estas teorías es su incapacidad para derivar o probar la existencia de un multiverso. Tomemos, por ejemplo, la inflación, que crea estos diminutos universos burbuja. Cada vez que la inflación se ralentiza, ocurre un Big Bang, creando un nuevo universo dentro de esa burbuja. Los Big Bangs pueden repetirse una y otra vez. Pero sabemos, por nuestro propio universo, que no sabemos nada sobre nada anterior al Big Bang ni posterior al nuestro. No podemos poner a prueba estas ideas. Van más allá de las leyes de la física tal como las conocemos en nuestro universo.
La teoría del multiverso, si bien ayuda a explicar muchos problemas de la física cuántica, también crea otros completamente nuevos de proporciones absurdas. Si existe un número infinito de realidades, entonces cualquier cosa absurda podría ocurrir en cualquiera de ellas en cualquier momento.
Es totalmente posible que exista un universo donde el sol explote sin razón aparente. Es totalmente posible que los dinosaurios sobrevivieran y se convirtieran en nuestros amos. Es totalmente posible que estés reflexionando sobre esta pregunta ahora mismo, y que seas un pingüino muy inteligente. ¿Estúpido? Quizás, pero el multiverso debería respaldarlo.
En última instancia, sin embargo, uno de los principales argumentos en contra de la teoría del multiverso sigue siendo prácticamente el mismo que cuando se propuso por primera vez. Para que una teoría se demuestre, debe someterse a pruebas. En el caso de la teoría del multiverso, esto es completamente imposible.
En definitiva, hemos llegado a un punto muerto. Existen numerosos argumentos a favor de la existencia del multiverso, pero también numerosos argumentos en contra. No tenemos pruebas que respalden la realidad del multiverso, ni nada que niegue definitivamente su existencia.
Solo tenemos una realidad: aquella en la que vivimos. Contamos con abundante evidencia práctica de nuestra existencia, de la existencia de nuestro universo, y con eso es con lo que contamos. Hasta que se produzcan avances científicos que desafíen las leyes de la física, esto es todo lo que tenemos.
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