Los estados gobernados por demócratas están debilitando sus políticas climáticas, mientras que los estados controlados por republicanos están acelerando el despliegue de energías limpias.
El viernes, California redujo su programa de límites máximos de emisiones e inversión, ofreciendo a las empresas contaminantes más de 3.000 millones de dólares en créditos de emisiones gratuitos. A principios de semana, Nueva York debilitó su innovadora ley climática, posponiendo su plan de regulación de emisiones de carbono de 2024 a 2028 y reduciendo los objetivos de reducción de emisiones. Mientras tanto, el gobernador de Rhode Island intenta revertir sus ambiciosos programas de energía limpia.
Estas medidas se producen en un momento en que la administración de Donald Trump está reduciendo los incentivos a las energías limpias y a la eficiencia energética, y los precios de la energía se disparan en todo el país debido a las interrupciones comerciales causadas por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
Quienes defienden estas medidas argumentan que son necesarias para reducir el coste de la electricidad, pero los activistas climáticos afirman que esta visión es miope y errónea.
«"Utilizar la asequibilidad de la vivienda como arma para debilitar la política climática es un grave error que no resolverá ninguna de las dos crisis y, en última instancia, empeorará ambas", dijo Joanna Bozuva, directora ejecutiva del Instituto para el Clima y las Comunidades, un centro de estudios de tendencia izquierdista.
«"Los fenómenos meteorológicos extremos y la dependencia de los combustibles fósiles provocan directamente un aumento de los precios de los alimentos, la energía, el transporte, la vivienda y la atención médica para todos los segmentos de la población.".
Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses están preocupados por la crisis climática. Una encuesta anual de Gallup publicada en abril reveló que 441 millones de adultos estadounidenses afirman estar "muy" preocupados por el calentamiento global, uno de los niveles de preocupación más altos desde que se realizó la primera encuesta en 1989, solo superado por las cifras de 2020 y 2017.
Según un informe publicado en diciembre por la Universidad de Yale y la Universidad George Mason, alrededor de 651.030 votantes registrados en Estados Unidos también creen que el calentamiento global está provocando un aumento del coste de la vida.
«Las encuestas demuestran que el cambio climático debe seguir siendo una prioridad en la agenda política», afirmó Bozuva. «Una política climática eficaz proporciona un alivio inmediato a las familias y, además, facilita una transformación verde estructural más amplia«.
Los estados que tradicionalmente votan por el Partido Republicano están a la vanguardia en el desarrollo de energías limpias.
A diferencia de muchas regiones gobernadas por demócratas, los estados tradicionalmente demócratas han dominado el desarrollo de energías renovables en los últimos años. Según la Administración de Información Energética, ocho de los diez estados que votaron por Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2024 se ubicaron entre los diez primeros en cuanto al crecimiento de la capacidad de energía renovable a gran escala durante el año que finalizó en marzo. Indiana encabezó la lista de estados con el mayor crecimiento de capacidad de energía limpia durante este período, seguido de Kentucky y Utah.
Interactivo
En términos más generales, Texas se ha consolidado como la principal potencia nacional en energía limpia, a pesar de sus estrechos vínculos con la industria del petróleo y el gas y los esfuerzos infructuosos de la Legislatura, controlada por los republicanos, para frenar el crecimiento de la energía eólica y solar.
Texas lidera la producción nacional de energía eólica, seguido por otros estados tradicionalmente republicanos —Iowa, Oklahoma y Kansas— y, en marzo, también superó a California en la producción de energía solar a escala comercial. El estado es "la capital energética del mundo", alardeó el gobernador de Texas, Greg Abbott.
El sector del petróleo y el gas en Texas se mantiene fuerte en medio del rápido desarrollo de las energías renovables. Al igual que muchos estados tradicionalmente republicanos, Texas ha tenido una infraestructura energética más robusta, tanto limpia como contaminante, que los estados tradicionalmente demócratas.
Sin embargo, el aumento de la inversión en estados tradicionalmente republicanos se produce mientras Trump critica los esfuerzos nacionales en materia de energías renovables, recorta los incentivos fiscales para los desarrolladores de energía eólica y solar, intenta detener los proyectos eólicos marinos y ridiculiza la energía limpia calificándola de "estúpida" y de "estafa".
¿Líderes en la lucha contra el cambio climático?
Mientras tanto, los estados que reducen sus medidas de reducción de emisiones se han presentado durante mucho tiempo como líderes en la lucha contra el cambio climático. Cuando el gobernador de California, Gavin Newsom, extendió el programa estatal de límites máximos de emisiones e inversión el año pasado, declaró: "Estamos redoblando nuestros esfuerzos para usar nuestra mejor herramienta para combatir los ataques de Trump contra el aire limpio... haciendo que los contaminadores paguen por proyectos que apoyen a las comunidades más afectadas por la contaminación".
Bajo este esquema, las empresas contaminantes están obligadas a adquirir permisos que cubran sus emisiones de gases de efecto invernadero, y el número de dichos permisos disminuye con el tiempo. Sin embargo, los cambios introducidos el viernes reducen los costos para las refinerías del estado y crean un nuevo incentivo para las empresas que invierten en tecnologías más limpias, lo que permite a algunas empresas contaminantes reducir su deuda al demostrar que están invirtiendo en proyectos de reducción de emisiones.
Estos cambios podrían, en última instancia, generar más ganancias para los productores y distribuidores de combustibles fósiles, que han estado aumentando los precios de la energía para los consumidores en medio de la guerra con Irán, dijo Bahram Fazeli, director de políticas de Communities for a Better Environment, una organización de base en California.
«No hay razón para creer que otorgarles más permisos gratuitos los motive a bajar aún más los precios de la gasolina», afirmó. «Ahora podemos ver quiénes son los verdaderos líderes en la lucha contra el cambio climático, quiénes tienen el coraje y la visión para luchar por las familias trabajadoras y la salud de los grupos vulnerables que se encuentran en primera línea».
Los activistas neoyorquinos también se muestran escépticos sobre si debilitar la Ley de Liderazgo Climático y Protección Comunitaria de 2019, que el estado ha calificado como una de las leyes climáticas más sólidas del país, generará beneficios a largo plazo. La semana pasada, la legislatura estatal llegó a un acuerdo con la gobernadora Kathy Hochul para eliminar el requisito de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en 401 TP3T por debajo de los niveles de 1990 para 2030, e incluir en su lugar una disposición para alcanzar 601 TP3T para 2040 si es "factible y económicamente viable".
El mes pasado, Hochul declaró a la prensa que los objetivos climáticos del estado eran inalcanzables "sin aumentar los precios de la energía". Los defensores del clima se oponen.
«Tenemos una alternativa a los combustibles fósiles que no solo es ambiciosa, sino también viable, y que nos permitirá combatir el cambio climático a la vez que impulsa la economía local», declaró Elizabeth Yeampier, directora ejecutiva de UpRose, un grupo ecologista con sede en Nueva York. «En una comunidad como la nuestra, donde nos esforzamos por lograr una reindustrialización verde que genere empleos bien remunerados, estos cambios no resolverán el problema de la asequibilidad de la vivienda«.
Otros estados también están dando marcha atrás en sus planes climáticos. En Rhode Island, considerado durante mucho tiempo un referente en política climática, el gobernador Dan McKee propuso posponer el mandato estatal de energías renovables de 2033 a 2050. Y en abril, los legisladores de Maryland aprobaron un paquete de medidas destinadas a reducir los costos de la energía para los consumidores, incluyendo una disposición que reduciría los objetivos de reducción de emisiones del estado hasta 2035 y disminuiría la cantidad que las empresas de servicios públicos deben invertir en eficiencia energética.
Los partidarios afirman que las medidas, que se espera que el gobernador de Maryland, Wes Moore, promulgue, permitirán a los consumidores ahorrar unos 150 dólares al año en sus facturas de servicios públicos, pero los defensores de las energías limpias dicen que el ahorro será efímero.
«"Si bien inicialmente se obtienen ahorros en las facturas de energía, estos se producirán a costa de costos fijos y más altos en el futuro, ya que la red tendrá que comprar más energía de la que se habría ahorrado de otro modo", dijo Anna Johnson, gerente sénior de políticas públicas del Consejo Estadounidense para una Economía Energéticamente Eficiente, a la filial de NPR en Baltimore, WYPR, estimando que estas medidas podrían, en última instancia, aumentar las facturas de energía de los hogares en 592 millones de dólares.
La crisis climática en sí misma también supone un alto coste para los trabajadores, afirmó Mar Zepeda Salazar, directora legislativa de la coalición nacional por la justicia ambiental Climate Justice Alliance.
«Se pueden reducir los costos del papel relajando las medidas de protección, pero la factura seguirá pagándose», dijo. «Simplemente se refleja en las facturas de urgencias, las primas de seguros, las facturas de servicios públicos, la pérdida de ingresos y las ayudas por desastres; y todo esto lo pagan las familias, no la industria».