Cuando la imagen de una persona trasciende la mera realidad, imaginarla como un ser vivo, con sentimientos y emociones, se vuelve casi imposible. Tal es el caso de Marilyn Monroe, nacida el 1 de junio de 1926, quien ahora celebra su centenario. Quienes la admiramos no podemos evitar experimentar una amplia gama de emociones al contemplar su rostro, su cuerpo, su forma de hablar, de moverse y de cantar. Pero ver a Marilyn a través de los ojos del fotógrafo Bruno Bernard —quien más tarde sería conocido como "el Bernard de Hollywood"— es verla desde una perspectiva diferente. La joven que Bernard conoció y fotografió a mediados de la década de 1940 aún no era Marilyn Monroe: seguía siendo Norma Jean Mortensen, una mujer que dejaba atrás una vida y se lanzaba hacia otra.
Un libro de Joshua John Miller y Mark A. Fortin «"La era de Marilyn Monroe: De Norma Jean a icono – Una historia en fotografías"» Narra la vida y la carrera de Marilyn a través de los ojos de Bernard. Bernard llegó a Estados Unidos en 1937, huyendo de la Alemania nazi. Cuando conoció a Marilyn, ella aún luchaba por abrirse camino como estrella. Miller, nieto de Bernard, explica que Bernard, un huérfano obligado a huir de su país, y Marilyn, quien sufrió abusos y penurias en varios hogares de acogida durante su infancia, sintieron una conexión instantánea: "un sentimiento de pertenencia", afirma.
Esto se evidencia en las fotografías de Marilyn tomadas por Bernard, tres de las cuales se incluyen aquí. Una de ellas muestra a Marilyn actuando en el Hollywood Bowl en 1953, radiante y alegre con un vestido drapeado color mandarina. El vestido no era suyo: en aquel entonces no tenía dinero, así que lo tomó prestado del vestuario del reparto de la película. «"Los caballeros prefieren a las rubias"» . Durante el rodaje de la película «"Siete años de deseo" »"Bernard tomó quizás la fotografía más famosa de Marilyn: aquella en la que ríe de alegría, intentando sujetar la falda de su vaporoso vestido blanco sin espalda, a pesar de que para entonces él y Marilyn se habían distanciado. Otra fotografía, incluida aquí, muestra a una Marilyn más pensativa en el plató, esperando a que cobrara vida. A Bernard le dolía que para entonces su viejo amigo casi se hubiera olvidado de él, pero anotó en sus diarios desde el momento en que Marilyn lo vio entre la multitud de fotógrafos y le dijo: «Recuerda, Bruno, todo empezó contigo».
La tercera fotografía, tomada por Bernard en el famoso Racquet Club de Palm Springs en 1949, nos ofrece una visión de aquel comienzo. Aquí, Marilyn, una futura superestrella, se muestra coqueta y relajada, saludando a una amiga cercana que casualmente estaba detrás de la cámara. Ya había adoptado el nombre artístico de Marilyn Monroe. Pero hasta su muerte en 1987, Bernard siempre la consideró Norma Jeane.
—Fotografía de Bruno Bernard— Cortesía de los Archivos de la Fundación Bernard de Hollywood —Fotografía de Bruno Bernard— Cortesía de los Archivos de la Fundación Bernard de Hollywood —Fotografía de Bruno Bernard— Cortesía de los Archivos de la Fundación Bernard de Hollywood