En los 25 años transcurridos desde el estreno de la película de Baz Luhrmann "« "¡Moulin Rouge!"» brindó al público muchos momentos inolvidables. Ya fueran los amantes condenados Satine y Christian (Nicole Kidman y Ewan McGregor, respectivamente) encendiendo chispas sobre un elefante gigante, o Jim Broadbent en esmoquin interpretando "Like a Virgin" de Madonna, el director australiano que filmó «"Actuación exclusivamente de baile de salón" »" Y «Romeo y Julieta, La película revolucionó el concepto de las películas musicales. Y por este logro, fue generosamente recompensada con ocho nominaciones al Oscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Actriz para Kidman, así como Mejor Dirección Artística y Mejor Diseño de Vestuario, premios que ganó.
Pero de todas las escenas icónicas de la película, la interpretación del clásico de The Police, "Roxanne", sigue siendo la más impactante. La escena "El Tango de Roxanne" —como se titula en la banda sonora— reúne a todos los personajes principales para preparar el terreno para el épico final de la película. Satine, una cortesana secretamente involucrada con el aparentemente empobrecido escritor Christian, se ve obligada a acudir al malvado Duque (Richard Roxburgh) y seducirlo para preservar el final de la obra de teatro dentro de la película, "Spectacular Spectacular". Desafortunadamente, los celos comienzan a atormentar a Christian.
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En un ambiente tenso, uno de los actores de la obra —un argentino narcoléptico interpretado por Jacek Koman— relata una leyenda local de su país, similar a la trama que el público está presenciando. Transformando la canción "Roxanne" de The Police en un tango, el argentino y su compañera bailarina del Moulin Rouge, Nini (Catherine O'Connell), representan los celos, la pasión y la traición que comienzan a intensificarse entre la pareja protagonista.
Capitán del equipo de baile
El coreógrafo responsable de la creación de este tango fue "« "¡Moulin Rouge!"» John "Cha-Cha" O'Connell, que baila desde los 6 años, creció viendo los musicales clásicos de Hollywood protagonizados por figuras como Judy Garland, Cyd Charisse y Fred Astaire. O'Connell conoció a Luhrmann en la década de 1990 a través de su agente en común.
«"[Ella] nos organizó lo que fue básicamente una cita a ciegas", cuenta O'Connell a Gold Derby. "Recuerdo haber ido a su apartamento. Estaba casi vacío. No tenía muebles. Tuve que sentarme en el suelo sobre periódicos. Pensé: 'Este tipo está loco', y él también pensó que yo estaba un poco loca".
Después de completar el trabajo en «Romeo y Julieta» Luhrmann comenzó a presentarle a O'Connell una idea para «"¡Moulin Rouge!"» , El coreógrafo comenzó a investigar de inmediato, gracias al acceso completo al archivo de 20th Century Fox. "Pasé meses estudiándolo", dice, recordando el trabajo de coreógrafos como Ray Bolger y Maurice Chevalier. "Le mostré a Baz cosas interesantes y le indiqué... qué podíamos hacer como fuente de inspiración".
O'Connell también comenzó a explorar diversos estilos de baile, como el tango argentino y la danza clásica india. Según la escritora e historiadora de la danza Katerina Pantelides, esta secuencia de eventos tiene cierta verosimilitud, ya que el tango comenzó a popularizarse en Argentina en la década de 1890. «Algunos creen que se originó en burdeles, pero sabemos que se desarrolló en barrios obreros», explica. «Es una fusión del flamenco español y la danza folclórica italiana».
Antes del estreno de Roxanne, la obra tomó forma sobre una hoja de papel de regalo: un proceso colaborativo entre Luhrmann y O'Connell. "Poníamos [el papel de regalo] en un caballete grande y nos poníamos a intercambiar ideas... y a hacer bocetos", explica O'Connell. "Hay mucha libertad creativa, porque nunca he oído a [Lurmann] decir: 'Esto es demasiado'. Un productor podría decir eso, pero no Baz. Hay mucha libertad creativa en cuanto a ideas, y luego básicamente me deja trabajar con los bailarines, después viene, observa y da indicaciones, y a partir de ahí todo fluye".
Aprender los pasos
Jacek Koman (extremo derecho) y los actores del musical "Moulin Rouge!"«
Koman, por su parte, estaba cerca de «"¡Moulin Rouge!"» Desde los primeros días de su creación, desde la serie de clases magistrales organizadas por Luhrmann durante el desarrollo del guion. El bailarín participó en la segunda de las tres clases magistrales, audicionando inicialmente para el papel de Toulouse-Lautrec, que finalmente recayó en el actor John Leguizamo.
«"Nos sentamos alrededor de la mesa, leyendo, hablando y discutiendo ideas, el guion y las escenas", recuerda. Aunque no recuerda con exactitud lo que pensó cuando Luhrmann le ofreció el papel argentino, Coman sabía que implicaba baile, y "Roxanne" ya ocupaba un lugar especial en su corazón. "Roxanne siempre ha sido una de mis canciones favoritas", dice. "Recuerdo la primera vez que la escuché, y tiene un ritmo parecido al reggae".
En su trabajo coreográfico, O'Connell primero segmenta y estructura cada baile. "A menudo, elijo a la mejor pareja o al mejor bailarín y trabajo con ellos individualmente", explica. "Luego creo un plan y se lo muestro al resto de los bailarines, diciéndoles: 'Aprendan esto'".
Para "Roxanne", comenzó a trabajar con O'Connor y una docena de los bailarines más destacados de la compañía, permitiéndoles improvisar. "Empecemos a mover a Caroline por toda la sala", dice. "Y cuando eso suceda, verán movimientos increíbles". También incorporó deliberadamente pasos de tango tradicionales en la rutina de Coman y O'Connor. El propio Coman pasó un mes con instructores estudiando específicamente tango argentino, aunque admite que O'Connor se centró más en el tango de salón para esta secuencia.
La intensidad fue el principio rector. El rodaje duró 10 días, con la participación de 70 bailarines, y la secuencia de baile requirió varias sesiones de planificación escenificadas con O'Connell y Coman, junto con 35 bailarines y todo un cuerpo de ballet que actuó con ellos. "Hay un lenguaje de movimiento, y el hombre lleva la batuta", dice Coman. "Pero es un diálogo. Cada movimiento dicta cuál debe ser el del compañero. Se siguen mutuamente. Un movimiento sigue al siguiente en rápida sucesión".
Los bailarines a menudo tenían que empezar a trabajar muy temprano, yendo al camerino a las tres de la mañana. "El primer día, no rodamos hasta las cuatro de la tarde", dice O'Connell. "Llegaban a las tres y tenían que sentarse a esperar. Luego tenían que levantarse y bailar como si les fuera la vida en ello. Ese es el reto de hacer una película".
Enciende la luz roja
La escena del tango se filmó en un gran escenario conocido como Showgrounds, con cinco cámaras estratégicamente ubicadas que captaban la acción. El humo impregnaba la sala —aunque era invisible en cámara— cuando Koman comenzó el número con un fuerte y gutural "Rox-anne", mostrando el canto de garganta mongol con el que estaba trabajando en ese momento.
«[El supervisor musical y coautor] Marius de Vries se cayó de la silla al oírla», cuenta Koman. «Me dijo: "¿No sería increíble que cantaras "Roxanne" con esa voz?". La grabó y luego fuimos a ver a Baz„. Pero Koman aún tenía que conseguir los derechos para interpretar la canción, que originalmente estaba destinada a José Feliciano, cuya voz todavía se puede escuchar en la versión final. El diseño de sonido intensifica el miedo y la tensión que sienten los personajes.
«"Empiezas a tocar y, de repente, oyes unos aplausos", dice Pantelides. "Ni siquiera suena como si estuvieras tocando un instrumento. Es más bien como si algo o alguien golpeara algo".
Tras diez días de trabajo, a O'Connell y Luhrmann les quedaban nueve horas de grabación para el tango. "Me dieron acceso [al material] durante una semana, algo muy poco común", comenta el coreógrafo. "Me preguntaron: '¿Puedes elegir la mejor media hora?'. Pasé una semana entera revisando el material y diciendo: 'Esto tiene que incluirse en esta pieza'".
Tanto Coman como O'Connell lamentan la rápida edición de Luhrmann, dicen: «"¡Moulin Rouge!"» Los dos o tres cortes por segundo impidieron que se viera la secuencia de baile completa. «Como tuve la suerte de verla entera… esperaba que estuviera casi toda», dice Koman. «Pero creo que se perdió algo». Koman sugiere que Luhrmann podría crear fácilmente una versión de realidad virtual de esta escena, o algo similar, donde los espectadores pudieran ver el número de baile completo. (Hay varios vídeos en YouTube que muestran esta escena sin cortes).
Incluso en su versión abreviada, "Roxanne" sigue siendo una de las escenas más impactantes de la película. «"¡Moulin Rouge!"» , Con una fantástica mezcla de música contemporánea, perfectamente adaptada a la época en la que se ambienta la película. Un cuarto de siglo después, nadie quiere que "Roxanne" apague la luz roja.
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