Nota del editor: Esta reseña se publicó originalmente durante el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2025. Magnolia Pictures estrenará la película en cines el viernes 5 de junio.
Caroline y Oliver, los héroes forajidos de la película Caroline, interpretados por Samara Weaving y Kyle Gallner, son como personajes de una canción de Bruce Springsteen: dos amantes nacidos para escapar, que sobreviven gracias a la intriga y una pasión desenfrenada, ajenos a la crecida que los rodea hasta que les llega al cuello. Juntos, representan un dúo clásico del cine estadounidense, inmortalizado en películas sobre amantes a la fuga, como They Live by Night, Bonnie and Clyde y Malas Tierras. Pero Caroline y Oliver son personas que nunca han visto esas películas, ajenos por completo a que la historia de su relación es antigua y no tiene un final feliz.
Caroline Caroline, escrita por Tom Dean (su segundo largometraje centrado en una trágica historia de amor, estrenado en el Festival Internacional de Cine de Toronto de este año tras Charlie Harper) y dirigida por el infravalorado Adam Carter Rehmeier, cronista de la vida de los marginados estadounidenses, recurre a recursos argumentales y tópicos arquetípicos. Una descripción menos benévola sería "formularia". La película no ofrece sorpresas reales, ni narrativas ni de ningún otro tipo. En el momento en que el experimentado estafador Oliver entra en la gasolinera de Caroline en el oeste de Texas con una sonrisa astuta y una audaz estafa en mano, sabes exactamente cómo terminará su historia de amor. De hecho, podrías predecir con exactitud cómo se desarrollarán los acontecimientos.
Por supuesto, esto no es necesariamente algo malo. Las historias cautivadoras se convierten en clichés, y los personajes memorables se convierten en modelos a seguir por una razón. Es fascinante ver a personas talentosas interpretar estas historias e incluso intentar aportarles algo nuevo. Weaving y Gallner están más que capacitadas para la tarea de infundir emoción genuina en sus atormentados personajes. Caroline, una chica de pueblo que sueña con viajar pero que inicialmente solo llega hasta Carolina del Sur (donde vive su madre errante), podría haber parecido demasiado ingenua o incompetente en manos equivocadas. Pero Weaving dota a su personaje de la cantidad justa de astucia, asegurándose de que nunca parezca una simple víctima. sabe , que es lo que hace cuando le pregunta a Oliver a qué se dedica; ella quiere para estafar a un tipo guapo que casualmente estaba en su ciudad.
Asimismo, Oliver podría haberse conformado con una mirada amable y una seguridad en sí mismo inquebrantable, pero Gallner le otorga una fuerte vena romántica. Su amor por Caroline nunca está en duda; puede que sea un estafador de pura cepa, pero jamás la convertiría en su víctima. Demuestra una sensibilidad genuina cuando baila con ella en un bar o cuando le da la mano a su padre (Jon Gries) antes de que abandonen Texas para siempre. Oliver tampoco es un nihilista ni un defensor de la justicia social, a pesar de su declarada aceptación de la inocuidad de robar en bancos y tiendas aseguradas. Sus motivos son algo misteriosos, pero parece disfrutar simplemente del estilo de vida nómada y la emoción de estafar: pasiones básicas que Caroline abraza con entusiasmo una vez que él comparte sus secretos.
La química erótica entre Gallner y Weaving, que comienza lentamente pero cobra fuerza rápidamente, ayuda a suavizar los puntos débiles de Caroline Caroline, que constituyen la sección central de la película. Caroline, convenientemente, adquiere conciencia justo cuando la pareja comienza a robar bancos en serio. Se da cuenta de que ponerse una peluca al estilo de Mia Wallace y blandir una pistola no la transforma de repente en otra persona; sigue infundiendo miedo en gente inocente. Caroline tiene otra epifanía evidente: a pesar de su encanto y habilidad, Oliver es, sin bromas, un personaje realmente peligroso, alguien que amenaza a un empleado del hotel con una pistola mientras le entrega el servicio de habitaciones. Gallner y Weaving no pueden hacer mucho con estas escenas, que en su mayoría se sienten superficiales. Caroline Caroline también termina abruptamente cuando inserta un relleno innecesario para mostrar a Caroline conociendo a su madre alcohólica (Kyra Sedgwick), lo que refuerza su determinación de escapar de su pasado de una vez por todas.
Ambientada en un mundo nebuloso del siglo XX, repleto de cabinas telefónicas, periódicos y máquinas de discos que funcionan con monedas, Carolina Carolina crea con facilidad y a un precio asequible un mundo desprovisto de conexión humana gracias a un cuidado diseño de producción y vestuario. El director de fotografía habitual de Rehmeier, Jean-Philippe Bernier, aporta una calidez bienvenida a la paleta visual de la película, creando un tono onírico que encaja con la autoimagen de los protagonistas. Al mismo tiempo, la película puede resultar demasiado pulida, especialmente en comparación con el crudo y exagerado naturalismo de las dos películas anteriores de Rehmeier, Dinner in America y Diner. Los rápidos cortes de las secuencias de estafas y una banda sonora repetitiva no solo transmiten la opresiva sensación de la televisión, sino que también hacen que la película resulte tediosa en las secciones repetitivas. La intención parece ser que el espectador disfrute de la fantasía tanto como Caroline y Oliver, pero es en sus clímax aparentemente vertiginosos donde la película se siente más imitativa y menos creíble.
Sin embargo, a medida que Carolina Carolina inevitablemente entra en su desesperado acto final, el capítulo de la película donde nuestros héroes se dan cuenta de que están condenados, la película da un giro inesperado en su tono emocional, alejándose de su base tradicional. Rehmeier ya había demostrado su maestría con los actores, logrando interpretaciones únicas tanto de actores noveles como de veteranos. Pero en Carolina Carolina, la primera película que no escribió, esa maestría juega un papel tan central como los propios actores. Tanto Weaving como Gallner sobresalen como criminales angustiados que se sienten perseguidos, pero la forma en que esa desesperación se transforma en dolor y pena compartidos a medida que gradualmente alcanzan la claridad es profundamente dolorosa. Sus últimos momentos juntos quizás no sean particularmente originales —francamente, probablemente ya hayas visto una versión similar varias veces— y, sin embargo, por un breve instante, su amor y su dolor son palpables. Cuando los éxitos son perfectos, a veces basta con una buena banda tributo para que suenen frescos de nuevo.
Calificación: B
Carolina Carolina se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2025.
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