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La Laguna Colorada de Bolivia es famosa por sus aguas coloridas y ricas en algas, que, vistas desde el espacio, parecen fluir sobre un fondo blanco brillante y salado. | Fuente: Programa de la NASA/ISS
DATOS RÁPIDOS
¿Dónde está ubicado? Laguna Colorada, Altiplano, Bolivia [-22.19489413, -67.77420764]
¿Qué se muestra en la fotografía? El agua de color rojizo parece estar extendiéndose sobre la capa de sal.
¿Quién tomó esta foto? Un astronauta anónimo a bordo de la Estación Espacial Internacional.
¿Cuándo se tomó la foto? 16 de abril de 2015.
Esta impresionante imagen satelital muestra agua de color naranja rojizo derramándose sobre el fondo blanco y salado de una laguna de gran altitud en Bolivia.
Laguna Colorada (que significa "Laguna Roja" en español) es un lago hipersalino, o extremadamente salado, ubicado en el Altiplano boliviano, la segunda meseta más alta del mundo, que se extiende a lo largo de los Andes. Se encuentra a una altitud aproximada de 4300 metros sobre el nivel del mar.
La laguna fue mucho más grande en el pasado, como lo demuestran las franjas de la antigua línea costera visibles a lo largo de su margen derecha. Al secarse, se formó una capa irregular de sal de bórax (tetraborato de sodio). Estos cristales de sal suelen sobresalir del nivel del agua, formando brillantes islas blancas y creando un efecto de "sangrado" al observarlos desde arriba.
El tono rojizo del agua se debe principalmente a la presencia de algas, principalmente Dunaliella salina . Esta especie, que prefiere la salinidad, es rica en pigmentos rojos conocidos como carotenoides, y es la responsable del tono rojizo similar que presentan las aguas de todo el mundo.
El lago suele ser mucho más rojizo. Sin embargo, según el Observatorio Terrestre de la NASA, el color del agua varía según su temperatura y salinidad, factores que determinan el crecimiento de diversos tipos de algas. Durante ciertas épocas del año, el agua adquiere un tono verdoso.
La zona de la laguna alberga una gran variedad de animales, entre ellos llamas. | Foto: Getty Images
Desde 1990, Laguna Colorada figura como un "humedal de importancia internacional" según la Convención de Ramsar. Sus alrededores albergan una gran variedad de animales, como gatos monteses, zorros y llamas. Sin embargo, sus habitantes más famosos son los flamencos.
Al menos tres especies de aves de color rosa brillante: el flamenco andino ( Phoenicoparrus andinus ), flamenco chileno ( Phoenicopterus chilensis ) y el flamenco de James ( Phoenicoparrus jamesi Los flamencos suelen encontrarse en la laguna y obtienen su vibrante coloración al alimentarse de algas ricas en carotenoides. (Los flamencos nacen grises; su característico tono se debe a su dieta).
A veces se compara la laguna con el lago Natron en Tanzania, cuyas aguas suelen ser de color rojo sangre y albergan a 2,5 millones de estas aves rosadas: la mayor colonia de flamencos del mundo.
La laguna alberga al menos tres especies diferentes de flamencos, que obtienen su vibrante color rosa de las algas presentes en sus aguas. | Fuente: Havardtl/Wikimedia
El lago Laguna Colorada está situado entre dos volcanes, que se encuentran justo por encima y por debajo del campo de visión de esta fotografía.
En las cercanías hay otros lagos salados pintorescos, como la Laguna Verde y la Laguna Blanca, situadas una al lado de la otra a unos 65 kilómetros al sur de Laguna Colorada.
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