Un paseo en barco por la bahía de Chesapeake se convirtió en una misión de rescate después de que tres pescadores de Virginia Beach se encontraran con una enorme tortuga laúd que se debatía en el agua y decidieran intervenir.
A pesar de los fuertes vientos y de que las redes de las trampas para cangrejos se enredaban alrededor de la tortuga, los hombres lograron liberarla. Su esfuerzo está siendo elogiado por ayudar a uno de los animales más asombrosos del océano.
¿Qué ha pasado?
El domingo, cerca de Buck Row Beach, el pescador Brandon Watts y dos amigos estaban buscando cobias cuando notaron algo que se agitaba en la bahía. Como informó WAVY, pronto se dieron cuenta de que aparentemente se trataba de una tortuga laúd gigante, que posiblemente pesaba alrededor de 317 kilogramos, enredada en las cuerdas de las boyas de las trampas para cangrejos.
«"Salimos a buscar cobias, estábamos buceando desde la torre, y cuando regresábamos, creo que estábamos en la zona de Buck Row, vimos algo que se agitaba violentamente en el agua", dijo Watts.
Con vientos de 32 km/h, los pescadores remaron lo suficientemente cerca como para ayudar, pero con cuidado de no golpear a la tortuga. Watts dijo que la cuerda parecía estar enrollada alrededor del cuello y las aletas de la tortuga al menos diez veces.
Utilizando las herramientas a su disposición, Watts comenzó a cortar las cuerdas una por una hasta que la tortuga pudo nadar y escapar.
«"Parecía que estaba pidiendo ayuda, y mi instinto paternal se activó y actué de inmediato", dijo Watts.
¿Por qué es importante?
Las tortugas laúd son las tortugas marinas más grandes del planeta, y quedar atrapadas en redes de pesca puede provocarles la muerte rápidamente. Incluso si sobreviven, las cuerdas y los sedales pueden causarles lesiones graves, restringir sus movimientos y dificultarles la búsqueda de alimento o su salida a la superficie.
Tras la liberación de la tortuga, los pescadores se pusieron en contacto con la Comisión de Recursos Marinos de Virginia.
Medidas como la limpieza de playas, la restauración de hábitats y la financiación para la conservación pueden ayudar a reducir los riesgos para los animales marinos.
Watts dijo: "No pidieron que todo esto terminara en su agua, así que cualquier ayuda sería bienvenida".
¿Qué dice la gente?
Watts afirmó que el rescate se convirtió en algo personal para él desde el momento en que vio el estado de la tortuga.
«"Simplemente no podía abandonarlo, sabiendo que había aparecido en algún lugar, muerto en las profundidades del mar", dijo. "Así que tuve que hacer todo lo que estuviera en mi mano para liberarlo".
Travis Cullipher, quien pilotaba la embarcación durante el rescate, dijo que ese momento será uno que recordará durante mucho tiempo, incluso después de toda una vida en el agua.
«"Llevo pescando desde niño, pero nunca había visto una tortuga en semejante estado. Jamás", dijo Cullipher.
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