Los mares del Norte y Báltico contienen bombas de relojería submarinas, tanto literal como figuradamente.
En el sentido más simple, las aguas oceánicas a lo largo de la costa de Alemania están salpicadas de real Bombas. Casi 1,3 millones de toneladas métricas de municiones convencionales, incluyendo proyectiles, misiles, torpedos y más, yacen sin explotar en el Mar del Norte, mientras que otras 300.000 toneladas de armas y 30.000 toneladas de armas químicas contaminan el cercano Mar Báltico. Esto es consecuencia del desarme forzoso y bastante precipitado impuesto a Alemania por las potencias aliadas tras la Segunda Guerra Mundial, junto con otros naufragios y batallas de ambas guerras mundiales.
Y existe otra "bomba" explosiva que, según los investigadores, podría suponer un peligro aún mayor en aguas europeas: los océanos contaminados con municiones están causando graves daños a los ecosistemas marinos.
Tema principal este artículos en la revista Mecánica Popular — problemas medioambientales causados por el vertido de municiones de la Segunda Guerra Mundial hace varias décadas. Si bien los artefactos explosivos sin detonar esparcidos a lo largo de la costa alemana representan sin duda una amenaza para las personas y los barcos que se encuentran inesperadamente en su camino, una amenaza aún más letal podría ser el peligro invisible que asola los ecosistemas del Mar del Norte y del Mar Báltico.
Para comprender la magnitud de la crisis de contaminación, primero debemos examinar las sustancias químicas peligrosas que originan el problema. Todas las bombas, torpedos y demás municiones dispersas por los mares del Norte y Báltico yacen ocultas en el lecho marino, liberando residuos tóxicos al océano a medida que sus cascos se descomponen. Las investigaciones realizadas en el mar del Norte por North Sea Wrecks (NSW) entre 2018 y 2023 confirmaron la presencia de subproductos tóxicos de municiones, como el trinitrotolueno (TNT), en los sedimentos del lecho marino y en la vida marina cerca de los naufragios y los vertederos de armas.
Una rica y diversa vida marina habita en el corazón de estos cementerios de armas en el Mar del Norte y el Mar Báltico, pero la magnitud de la contaminación del agua representa una amenaza para estos organismos. Un animal en particular es el mejor ejemplo de ello: el pez plano. Los científicos han detectado alarmantes rastros de TNT y sus metabolitos en el tejido muscular de peces que viven cerca de municiones sin explotar en el Mar del Norte, con concentraciones registradas de hasta 4 nanogramos por gramo (ng/g).
Tal como se describe en detalle en su totalidad artículo Mecánica pop , El escritor Stav Dimitropoulos presenció personalmente el análisis científico de estos peces enfermos mientras observaba a bordo de un buque de investigación. «Heinke, Cómo los expertos del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Marina (AWI) capturaron y examinaron peces planos del Mar del Norte cuyos tejidos estaban cubiertos de protuberancias rosadas, un signo de cáncer.
De vuelta en el laboratorio del Instituto Heinke, científicos del Instituto Americano de Vida Silvestre (AWI) diseccionaron los peces aún vivos y extrajeron los intestinos. Rápidamente colocaron las muestras, incluyendo bilis, hígado, filetes y riñones, en nitrógeno líquido para su posterior análisis genético y proteico. Entre los peces planos capturados por los investigadores del Instituto Heinke se encontraba la limanda común (Limanda limanda), que habita los fondos arenosos y fangosos de los mares del Norte y Báltico. Esta especie, a menudo un alimento básico de la cocina costera europea, es apreciada por su delicada textura y sabor suave, y rara vez crece más de 20 centímetros. El equipo descubrió pequeños nódulos rosados de aspecto enfermizo en el tejido de la limanda común. Esto indica cáncer en el pez, afirmó el biólogo marino Matthias Brenner.
Pero el cáncer no es la única enfermedad que afecta a los peces en los mares del Norte y Báltico. Tras una expedición oceanográfica del Instituto Americano de la Guerra , que se convirtió en el tema central artículos в Mecánica pop , Análisis de laboratorio adicionales de muestras de agua, sedimentos y tejidos recolectadas en el lugar del naufragio del SMS de la Armada Imperial Alemana de la Primera Guerra Mundial Ariana, Los investigadores descubrieron que los peces cercanos al barco presentaban síntomas de enfermedad hepática asociada a la contaminación por TNT. Asimismo, constataron que a mayor concentración de TNT en el océano, mayor era la tasa de mortalidad en la población de peces.
¿Qué implica esto para todo el pescado capturado en la costa alemana que termina en nuestros platos? A los expertos les resulta difícil establecer una relación definitiva entre los efectos en la salud, los contaminantes específicos y la dieta humana, especialmente dada la gran cantidad de sustancias nocivas que han entrado en la industria alimentaria (como microplásticos, pesticidas, plomo y muchas otras sustancias tóxicas). Pero las cifras no mienten: las altas concentraciones de restos de munición sin explotar encontradas en el pescado están generando preocupación entre los investigadores. No existe un nivel "seguro" establecido o generalmente aceptado para sustancias como el TNT en los productos del mar, pero eso no significa necesariamente que su consumo sea ideal para los humanos.
Actualmente se están realizando esfuerzos para desactivar la bomba ambiental desatada durante las guerras mundiales hace casi 100 años. Los científicos siguen desarrollando nuevas tecnologías para la destrucción de armas (incluidos robots), pero abordar eficazmente el problema marino en el Mar del Norte y el Mar Báltico podría llevar cientos de años. Para obtener más información sobre la investigación que impulsa estos esfuerzos de restauración, lea completo artículo en Mecánica pop ya hoy .
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