La famosa directora tunecina Kaouther Ben Hania ( La voz de Hind Rajab películas« , «Cuatro hijas» , «El hombre que vendió su piel ») ha realizado películas que desafían los géneros sobre mujeres que se unen al ISIS y la policía que persigue a mujeres musulmanas que han sido violadas. Pero, como argumentó durante un panel en SXSW London 2026, su acto político más radical puede ser simplemente exigir que su película nominada al Oscar «"La voz de Hind Rajab", que cuenta la historia de un niño de seis años. La película sobre la niña palestina asesinada por las fuerzas israelíes en Gaza no era un documental, sino un drama de ficción.
«"Consideramos que algunas películas no son políticas, pero creo que todas las películas son políticas", dijo, contradiciendo directamente a los miembros del jurado del Festival de Cine de Berlín de este año, como el presidente del jurado Wim Wenders, el director Alexander Payne y la actriz Michelle Yeoh, quienes han sido criticados en las redes sociales por eludir las preguntas sobre política o, en el caso de Wenders, por afirmar abiertamente que los cineastas deberían evitar la política.
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Ben Hania argumentó que tener un punto de vista personal es inherentemente político. Y si no se tiene un punto de vista, ¿para qué hacer películas? «Ser políticamente relevante implica elegir un enfoque, elegir un protagonista, dotarlo de complejidad y definir quién es», afirmó. «¿O quiénes son los personajes secundarios? ¿Qué conexiones existen entre ellos? Todas estas decisiones no las solemos considerar políticas, pero en realidad lo son».
Continuó: «No hace falta tener una temática política. No hace falta hacer una película sobre una revolución para que sea política. Cualquier historia, cualquier ángulo de cámara, cualquier elección de la posición de la cámara o cualquier elección de lo que se coloca fuera del encuadre —lo que llamamos la jerarquía de lo visible y lo invisible— ya es política».
Ben Hania, que reside en Francia, apareció en el escenario junto a su productor franco-tunecino de larga trayectoria, Nadim Cheikhroukha, para conversar sobre la "política de la representación" y afirmó sentir mucha presión por representar historias del mundo árabe y lograr que resuenen entre personas ajenas al mundo árabe.
A veces, dijo Cheikhrouhi, los acusan de hacer películas para Occidente, aunque "eso no es cierto; hacemos películas para todos", afirmó. Pero la verdad, añadió, es que Occidente tiene un interés excesivo, quizás incluso perverso, en las historias de trauma del Sur Global. Ben Hania, quien no solo es la primera mujer tunecina nominada a un Óscar, sino también la única en la historia en recibir tres nominaciones, realiza las películas que quiere, pero también se beneficia de que el público occidental esté dispuesto a pagar por verlas.
A Ben Hania le preguntan constantemente por qué «La Voz de Hind Rajab» «Es una obra de teatro, no un documental», afirma, y siempre responde que la decisión de no mostrar imágenes de la masacre palestina fue su propia forma de resistencia. En el escenario, parafraseó la famosa cita de Jean-Luc Godard sobre cómo los israelíes pueden hacer largometrajes que narran sus historias a través de mitos y leyendas, mientras que los palestinos se ven limitados a los documentales, como si debieran mostrar constantemente pruebas de su sufrimiento.
Según explicó, convertir la película en un drama era su manera de "devolver algo a los palestinos". En otras palabras, era su oportunidad de mostrarse a sí misma en la pantalla como personas reales.
Según explicó, el cine que veía en VHS de niña "surgió en Europa y luego en Estados Unidos durante el apogeo del colonialismo". Todas las películas que veía, dijo, se basaban en un protagonista moralmente complejo, "y era blanco y heterosexual", afirmó. "Tenemos este prototipo, desde el vaquero hasta el soldado, pasando por Indiana Jones". Pero si los hombres blancos son los únicos que pueden ser protagonistas o líderes, añadió, "eso moldea tu percepción del mundo".
Como mínimo, quería que los personajes palestinos tuvieran la "complejidad moral de un protagonista" que tienen muchos antihéroes blancos en muchas películas y series de televisión de prestigio, incluyendo «Hombres Locos» , «"Breaking Bad"» и «Diestro» .
La película no transcurre en Gaza, sino en la Media Luna Roja, un centro de emergencia palestino situado lejos del epicentro de los acontecimientos. Los actores reaccionan a una grabación real de varias horas de duración de la voz aterrorizada de Hind Rajab, quien suplica ayuda sentada en un coche entre los cuerpos acribillados de la mayor parte de su familia. Ben Hania vio por primera vez la desgarradora llamada telefónica de Hind, como muchas otras sacadas de contexto, cuando se difundió en las redes sociales, provocando una gran indignación. Su instinto la impulsó a capturar no la violencia, sino la sensación de impotencia y rabia que la llevó a conectar con esta niña a través de la pantalla.
«Cuando vemos a estos personajes, nos damos cuenta de que son personas reales de la Media Luna Roja que intentan salvar a esta niña», dijo. «Se enfrentan a dilemas morales sobre qué hacer y cómo hacerlo». Y toman malas decisiones, como esperar horas a que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) autoricen el envío de una ambulancia y, una vez que la reciben, creer que funcionará; un optimismo que podría haber provocado la muerte de los rescatadores.
«"Para mí era muy importante explorar todos estos elementos y hacer de su voz el eje central de esta película", dijo Ben Hania, "porque sé que en las salas de cine oscuras hay que escuchar. No es como estar mirando el móvil".
Según Sheikhroukha, los estereotipos sobre los palestinos son tan terribles que, cuando le mostró la película a su amiga francesa, una mujer "amable y corriente", comentó: "Lo que más le impactó de la película fue lo mucho que luchan por salvar a esta niña, porque una de las ideas más extendidas es que no les importan los niños, y que las mujeres simplemente dan a luz a un montón de niños y todos mueren".
Y aunque la película es una dramatización, uno de los retos que tuvieron que afrontar, como árabes, al rodar una película sobre Palestina fue asegurarse de que no se distorsionaran los hechos, pues sabían que podrían enfrentarse a críticas que arruinarían la película, explicó Sheikhroukha. «Teníamos que asegurarnos de que todo fuera absolutamente veraz, que no hubiera ambigüedad, que todos los implicados fueran absolutamente intachables, invulnerables», afirmó. «Y, por supuesto, sabemos que otras películas que abordan la historia desde una perspectiva diferente no tienen que hacer esto. Y en nuestro caso, tuvimos que ir más allá que los demás».
Ben Hania, directora árabe, afirmó que recibe críticas incluso durante la fase de desarrollo. «El problema del cine es que no es como la pintura o la escritura. Requiere dinero», dijo. «Y cuando se trata de una película en árabe, financiarla es una pesadilla. Hablamos de esto a menudo„, añadió, refiriéndose a su productor, Sheikhroukha. “Él suele decirme: "Haz una película en francés, haz una película en inglés, y se te abrirán todas las puertas". Hablo de la cantidad de dinero porque creo que es muy revelador».
«El sistema de financiación, mediante el cual la gente financia las instituciones, no es censura en el sentido convencional, pero sí es una forma de favorecer ciertos temas sobre otros», afirmó Sheikhrukha. «Y creo que esta insidiosa búsqueda del éxito, en última instancia, equivale a censura».
Según Cheikhroukha, no se trata solo de que los inversores quieran que Ben Hania trabaje en un lenguaje más comercial y accesible. Se trata de que el público occidental solo quiere ver un tipo específico de cine del mundo árabe. Su documental experimental "Cuatro hijas", nominado al Óscar en 2023, sobre una familia de mujeres tunecinas en la que dos hermosas adolescentes se unen al ISIS, finalmente recibió financiación occidental "porque trata sobre mujeres, sobre adoctrinamiento, sobre radicalización", afirmó Cheikhroukha. "A Occidente le gustan las historias en las que pueden sentirse, en cierto modo, como salvadores o superiores, observando los problemas de los países del Sur".
Cuando intentaron presentar la película de 2020 «El hombre que vendió su piel» , que cuenta la historia de un refugiado sirio que acepta hacerse un tatuaje en la espalda con un notorio artista contemporáneo para poder llegar a Bélgica y salvar a su prometida, Sheikhrukha dijo: "Una de las preguntas era: '¿Qué tan válida es su opinión cuando habla de arte contemporáneo?'"«
«¡Y me enfadé!», continuó. «Ella intentó calmarme, y les dije: „Ustedes hacen esa pregunta, por ejemplo, a Ruben Östlund cuando está filmando „"Cuadrado “Es un hombre blanco; puede hablar de cualquier cosa, ¿así que el arte contemporáneo es lo normal para él?“ Es como si le dijeran: „Sigue haciendo películas sobre mujeres que sufren dolor, problemas, etc.“.
Según Sheikhroukhi, los comisarios de cine europeos intentaron disuadirlos de invitar al apuesto actor a interpretar el papel principal en en la película "El hombre que vendió su piel"« . «Me decían: „¿Por qué estás contando la historia de una refugiada que es hermosa y vino [a Europa] por amor?“». Pero también siguen expresando sus opiniones «porque pueden», dijo, «porque si no tienes dinero, no puedes [hacer] películas, así que en ese sentido, para mí, es una especie de censura».
La censura fue noticia en el festival SXSW de Londres después de que a los activistas estadounidenses Cenk Uygur y Hasan Piker les revocaran sus visados para el Reino Unido mientras se dirigían al festival, debido a la preocupación del Ministerio del Interior de que sus críticas a Israel pudieran alimentar el antisemitismo en el Reino Unido.
Para Ben Hania, que forma parte de una generación de cineastas del norte de África que surgieron de la zona de libertad de la Primavera Árabe y trabajaron sin trabas durante años antes de verse obligados a huir de Túnez cuando este volvió a caer en la dictadura, el momento le resulta familiar.
«"A menudo hablo con mis colegas franceses y les digo: 'No se dan cuenta de lo privilegiados que son. Tengan cuidado, porque la extrema derecha se les viene encima'", dijo.
A continuación, se dirigió directamente al público londinense: "No debéis dar por sentada la presencia de la programación cultural. Porque no lo es".
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