A paixão de Anthony Bourdain pela comida começou com um clássico caso de amor à primeira mordida. Antes de se tornar o rosto do jornalismo gastronômico e de viagens, ou mesmo de pisar numa cozinha, ele era apenas uma criança faminta numa viagem em família à França. Tudo mudou num pequeno barco de pesca de madeira, onde uma única ostra recém-aberta abriu seus olhos e suas papilas gustativas.
Em suas memórias de 2000, que lhe trouxeram fama, No livro "Cozinha Secreta" Aventuras no Submundo Culinário» O falecido chef relatou o momento — e os frutos do mar — que despertaram sua paixão pela culinária.
O bivalve que alterou a química do seu cérebro.
Certa manhã, o jovem Bourdain e sua família estavam a bordo de um barco de pesca de ostras de um pescador local quando, de repente, ele foi tomado por uma fome insaciável. Como filho de um francês — daí as frequentes viagens de verão à cidade costeira de Arcachon — pode-se dizer que a gastronomia corria nas veias de Bourdain. Mas, quando criança, crescendo em Nova Jersey, ostras frescas eram algo raro. Mesmo assim, quando o Sr. Saint-George ofereceu uma à família, Bourdain literalmente aproveitou a oportunidade.
Bourdin recordou: "Peguei [a ostra] na mão, joguei a concha de volta na boca, como o agora radiante Monsieur Saint-George havia instruído, e a engoli com uma única mordida e um sorvo. Tinha gosto de água do mar... salmoura e carne... e, de alguma forma... do futuro.".
Uma infância construída sobre bravata e salmoura
Não havia molho mignonette nem molho cocktail a bordo, então Bourdain comeu as ostras puramente por emoção. A visão de seus pais e irmão mais novo, surpresos com a visão de ostras cruas, deu-lhe uma sensação de bravata que tornou as ostras ainda mais deliciosas.
É claro que o fato de a ostra ter acabado de ser colhida do mar também teve um papel importante. Além do agradável sabor salgado, a ostra o fez sentir-se vivo. Como ele escreveu: "Naquele doce e inesquecível momento da minha história pessoal, aquele momento que permanece mais vívido para mim do que muitas outras 'primeiras vezes' que se seguiram... eu alcancei a glória.".
Uma vez que a ligação entre poder e descoberta culinária se consolidou na mente de um menino de 10 anos, não havia mais volta. Do primeiro gole de sopa vichyssoise em um cruzeiro pelo Mediterrâneo às incontáveis mordidas de caranguejo em São Francisco, Bourdain passou o resto da vida em busca de sabores inusitados ao redor do mundo — e tudo começou com frutos do mar frescos no sul da França.