Cerca de 901.333.000 líderes religiosos cristianos en Estados Unidos creen que el cambio climático es causado por la actividad humana. Según nuestro estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, cuando los feligreses se enteran de la prevalencia de esta creencia, afirman tomar medidas para mitigar sus efectos.
Analizamos datos recopilados en 2023 y 2024 mediante una encuesta nacional a 1600 líderes religiosos en Estados Unidos. La muestra incluyó líderes religiosos de iglesias fundamentalistas y evangélicas, bautistas, metodistas, protestantes afroamericanos, católicos romanos y otros, seleccionados para reflejar la proporción de iglesias en todo el país. La encuesta evaluó las creencias de los líderes religiosos sobre el cambio climático y si abordan este tema con sus congregaciones.
Según estos datos, si bien la gran mayoría de los líderes religiosos cristianos reconocen el carácter antropogénico del cambio climático, casi la mitad nunca lo ha mencionado ni el papel de los seres humanos en él durante sus reuniones. Además, solo una cuarta parte lo ha mencionado más de una o dos veces.
¿Por qué es importante?
En lo que respecta al cambio climático, las comunidades religiosas suelen ser percibidas como divididas. Se da por sentado que el conservadurismo religioso y el escepticismo climático están intrínsecamente ligados. Esta suposición se basa en creencias religiosas, como la idea de que la Tierra fue creada por Dios y, por lo tanto, los humanos no pueden ni deben alterarla, así como en el rechazo a la ciencia climática y la negación de la preocupación por el cambio climático.
Posteriormente, encuestamos a cristianos estadounidenses de las principales denominaciones del país y descubrimos que creían que aproximadamente la mitad de los líderes cristianos en Estados Unidos y en iglesias como la suya niegan que el cambio climático sea causado por la actividad humana. Dado que la cifra real, según los datos que examinamos, se acerca a 1 de cada 10, parece que los cristianos sobreestiman la prevalencia de la negación del cambio climático entre sus líderes en aproximadamente cinco veces el nivel hallado en las encuestas.
Los feligreses que perciben que sus líderes religiosos no creen que el cambio climático sea causado por la actividad humana manifiestan una menor disposición a hablar del tema con otros feligreses y un menor interés en asistir a eventos destinados a abordar o concienciar sobre el cambio climático.
El estudio también analizó qué sucedería si informáramos a los feligreses sobre el grado de consenso entre sus líderes religiosos respecto a que el cambio climático es causado por la actividad humana. En una breve encuesta, se les comunicó a los cristianos el porcentaje de líderes cristianos en el país, y específicamente en su denominación, que reconocen que la actividad humana causa el cambio climático. Como resultado, observamos que sus percepciones y actitudes hacia el cambio climático cambiaron de diversas maneras.
En concreto, los feligreses informados de la existencia de un consenso real entre los líderes religiosos sobre el cambio climático eran más propensos a afirmar que "tomar medidas para reducir el cambio climático" era coherente con los valores de su iglesia.
Los feligreses que recibieron esta información también eran más propensos a creer que votar por un candidato político que se opusiera a las medidas que podrían frenar el cambio climático sería contrario a los valores de su iglesia.
Estos hallazgos ponen de relieve que los líderes religiosos tienen una oportunidad única para influir en la acción climática, pero solo si son transparentes sobre sus creencias.
Los líderes religiosos tienen un poder único para influir en las acciones contra el cambio climático. Mascot/Digital Vision vía Getty Images
¿Qué sigue?
Estos hallazgos no abordan lo que sucede en iglesias y denominaciones específicas. Solo proporcionamos a los feligreses información sobre el consenso respecto a la aceptación del cambio climático antropogénico entre los líderes religiosos cristianos de Estados Unidos. Un siguiente paso lógico sería realizar una investigación con líderes religiosos para examinar el impacto de su comunicación directa con sus feligreses, incluyendo si transmiten el consenso descrito en este documento.
Los líderes religiosos, a menudo considerados guías morales, tienen el potencial de transformar el debate sobre el clima dentro de las comunidades religiosas. Creemos que, al reconocer abiertamente el cambio climático antropogénico, pueden corregir ideas erróneas generalizadas, fomentar el diálogo e impulsar acciones que a las autoridades seculares les resultará difícil lograr.
«Los resúmenes de investigación son análisis breves de artículos de investigación interesantes.
Este artículo se republica de The Conversation, una organización de noticias independiente y sin fines de lucro que le brinda datos y análisis confiables para ayudarle a comprender nuestro complejo mundo. Por Stylianos Syropoulos., Universidad Estatal de Arizona , y Gregg Sparkman, Colegio de Boston.
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Stylianos Syropoulos colabora con DearTomorrow, See Change Institute, Applied Cooperation Initiative y Think Beyond The Pump.
Gregg Sparkman recibe financiación de la Fundación Nacional de Ciencias.