Fast 901.333.000 christliche Geistliche in den Vereinigten Staaten glauben, dass der Klimawandel durch menschliche Aktivitäten verursacht wird. Laut unserer in der Fachzeitschrift „Proceedings of the National Academy of Sciences“ veröffentlichten Studie berichten Kirchenbesucher, dass sie Maßnahmen ergreifen, um die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern, sobald sie von der Verbreitung dieser Überzeugung erfahren.
Wir analysierten Daten, die 2023 und 2024 im Rahmen einer landesweiten Umfrage unter 1.600 religiösen Führungskräften in den Vereinigten Staaten erhoben wurden. Die Stichprobe umfasste religiöse Führungskräfte fundamentalistischer und evangelikaler Kirchen, Baptisten, Methodisten, afroamerikanischer Protestanten, Katholiken und anderer Konfessionen – ausgewählt, um die Zusammensetzung der Kirchen im ganzen Land widerzuspiegeln. Die Umfrage erfasste die Ansichten der religiösen Führungskräfte zum Klimawandel und ob sie dieses Thema mit ihren Gemeinden besprechen.
Diesen Daten zufolge erkennt zwar die überwiegende Mehrheit der christlichen Religionsführer den anthropogenen Ursprung des Klimawandels an, doch fast die Hälfte hat den Klimawandel oder die Rolle des Menschen dabei in ihren Versammlungen noch nie erwähnt. Darüber hinaus hat nur ein Viertel das Thema mehr als ein- oder zweimal angesprochen.
Warum ist das wichtig?
Im Hinblick auf den Klimawandel werden religiöse Gemeinschaften oft als gespalten wahrgenommen. Es herrscht die Annahme, dass religiöser Konservatismus und Klimaskepsis untrennbar miteinander verbunden sind. Diese Annahme basiert auf religiösen Überzeugungen, wie etwa der Vorstellung, dass die Erde von Gott erschaffen wurde und der Mensch sie daher nicht verändern kann und soll, sowie auf der Ablehnung der Klimawissenschaft und der Leugnung der Besorgnis über den Klimawandel.
Wir befragten daraufhin amerikanische Christen aus den großen Kirchen des Landes und stellten fest, dass sie glaubten, etwa die Hälfte der christlichen Führungskräfte in den USA und in Kirchen wie ihrer leugne den vom Menschen verursachten Klimawandel. Da die tatsächliche Zahl laut unseren Daten eher bei 1 von 10 liegt, überschätzen Christen offenbar die Verbreitung der Klimawandelleugnung unter ihren Führungskräften um etwa das Fünffache gegenüber den Ergebnissen von Umfragen.
Kirchgänger, die den Eindruck haben, dass ihre religiösen Führer nicht daran glauben, dass der Klimawandel durch menschliche Aktivitäten verursacht wird, berichten von einer geringeren Bereitschaft, das Thema mit anderen Kirchgängern zu diskutieren, und einem geringeren Interesse an der Teilnahme an Veranstaltungen, die darauf abzielen, den Klimawandel anzusprechen oder das Bewusstsein dafür zu schärfen.
Die Studie untersuchte auch, was passieren würde, wenn wir Gemeindemitglieder über den tatsächlichen Konsens ihrer religiösen Führer hinsichtlich des menschlichen Einflusses auf den Klimawandel informieren würden. In einer kurzen Umfrage wurde Christen der Anteil christlicher Führungskräfte im Land und speziell in ihrer Konfession mitgeteilt, die den menschlichen Einfluss auf den Klimawandel anerkennen. Die Ergebnisse zeigten, dass sich ihre Wahrnehmungen und Einstellungen zum Klimawandel in vielerlei Hinsicht veränderten.
Konkret waren Kirchgänger, die über einen tatsächlichen Konsens unter den religiösen Führern in Bezug auf den Klimawandel informiert wurden, eher geneigt zu sagen, dass «Maßnahmen zur Eindämmung des Klimawandels zu ergreifen» mit den Werten ihrer Kirche vereinbar sei.
Kirchgänger, die diese Informationen erhielten, neigten auch eher dazu, zu glauben, dass die Wahl eines politischen Kandidaten, der sich gegen Maßnahmen zur Verlangsamung des Klimawandels ausspricht, im Widerspruch zu den Werten ihrer Kirche stünde.
Diese Erkenntnisse unterstreichen, dass religiöse Führer eine einzigartige Möglichkeit haben, Einfluss auf Klimaschutzmaßnahmen zu nehmen – allerdings nur, wenn sie offen über ihre Überzeugungen sprechen.
Religiöse Führer besitzen eine einzigartige Macht, Einfluss auf Maßnahmen gegen den Klimawandel zu nehmen. Mascot/Digital Vision via Getty Images
Was kommt als Nächstes?
Diese Ergebnisse geben keine Auskunft über die Situation in einzelnen Kirchen und Konfessionen. Wir haben den Gemeindemitgliedern lediglich Informationen über den Konsens christlicher Geistlicher in den Vereinigten Staaten zur Anerkennung des anthropogenen Klimawandels zur Verfügung gestellt. Ein naheliegender nächster Schritt wäre die Durchführung von Studien mit Geistlichen, um die Auswirkungen ihrer direkten Kommunikation mit ihren Gemeindemitgliedern zu untersuchen, insbesondere ob sie den in dieser Arbeit beschriebenen Konsens vermitteln.
Religiöse Führer, die oft als moralische Instanzen gelten, haben das Potenzial, den Klimadiskurs innerhalb religiöser Gemeinschaften zu verändern. Wir sind überzeugt, dass sie durch die offene Anerkennung des anthropogenen Klimawandels weit verbreitete Missverständnisse korrigieren, den Dialog fördern und zu Maßnahmen anregen können, die für säkulare Autoritäten schwer zu erreichen sein werden.
«Forschungsberichte sind kurze Analysen interessanter Forschungsarbeiten.
Dieser Artikel wurde mit freundlicher Genehmigung von The Conversation, einer gemeinnützigen, unabhängigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen Fakten und verlässliche Analysen bietet, um Ihnen zu helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen, erneut veröffentlicht. Von Stylianos Syropoulos., Arizona State University , und Gregg Sparkman, Boston College.
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Stylianos Syropoulos arbeitet mit DearTomorrow, dem See Change Institute, der Applied Cooperation Initiative und Think Beyond The Pump zusammen.
Gregg Sparkman erhält Fördermittel von der National Science Foundation.