Os moradores da Carolina do Norte talvez precisem se acostumar com a presença de um novo vizinho blindado cavando em seus quintais.
Especialistas em vida selvagem esperam que o tatu-de-nove-bandas se torne mais comum na Carolina do Norte à medida que a espécie se espalha para outras partes do estado, segundo o jornal News & Observer.
O que está acontecendo?
Segundo o jornal The News & Observer, a presença de tatus foi confirmada em 42 dos 100 condados da Carolina do Norte, e as autoridades estaduais esperam que esse número continue a crescer.
«"Os tatus são nossos recém-chegados", disse Colleen Olfenbuttel, chefe da unidade de levantamento e inventário de mamíferos de caça da Comissão de Recursos da Vida Selvagem da Carolina do Norte, à publicação. "Embora não sejam nativos, vieram para ficar. Prevemos que, dentro de 10 a 20 anos, teremos dados de avistamentos de todos os 100 condados.".
O jornal The News & Observer noticiou que o primeiro relato confiável de um tatu na Carolina do Norte veio do Condado de Macon em 2007. A publicação observou que a maioria dos avistamentos confirmados ocorreu na parte oeste do estado, perto de áreas com populações existentes de tatus, embora alguns casos também tenham sido relatados na região do Triângulo.
Olfenbuttel disse ao The News & Observer que os moradores provavelmente os verão com mais frequência ao longo do tempo.
«"Espero que comecemos a ver um aumento no número de observações. Embora isso possa levar mais cinco ou dez anos", disse ela à publicação.
Por que isso é importante?
Segundo o jornal The News & Observer, a maioria das pessoas considera os tatus um incômodo, e não uma ameaça. Eles cavam tocas rasas em busca de insetos, minhocas e formigas-de-fogo, o que pode deixar os gramados repletos de pequenos buracos.
«"Pode ser algo enorme", disse Olfenbuttel ao The News & Observer. "Já vi pátios onde parecia que 100 pequenas minas tinham explodido.".
A sua dispersão também reflete uma tendência mais ampla de aumento dos encontros com animais selvagens associados ao desenvolvimento humano. À medida que estradas, áreas residenciais e jardins continuam a invadir áreas naturais, os animais adaptáveis têm mais oportunidades de vaguear por locais que as pessoas utilizam diariamente, aumentando as probabilidades de serem atropelados ou considerados pragas.
Há também uma preocupação com a saúde, embora especialistas digam que isso deve ser abordado com cautela, segundo o jornal The News & Observer. Os tatus podem ser portadores de hanseníase, mas Olfenbuttel disse à publicação que estudos mostraram taxas de infecção em populações que variam de zero a 10%.
«"Eu sempre digo brincando que você não precisa se preocupar em pegar lepra, a menos que pegue um tatu e tente beijá-lo ou lambê-lo", brincou ela em entrevista ao The News & Observer.
O que está sendo feito?
A publicação informa que a Comissão de Conservação da Vida Selvagem da Carolina do Norte está pedindo aos moradores que relatem avistamentos de tatus para que as autoridades possam monitorar melhor a disseminação da espécie. As pessoas podem enviar seus avistamentos por meio do Projeto Tatu da Carolina do Norte no iNaturalist ou ligando para a Linha Direta da Vida Selvagem da Carolina do Norte pelo número 866-318-2401.
As autoridades solicitam, se possível, que você forneça fotografias ou vídeos, bem como a data, o local e informações sobre se o animal estava vivo ou morto. Essas informações ajudarão a mapear os futuros deslocamentos da espécie.
Proprietários de imóveis que enfrentam danos causados por obras de escavação têm diversas opções. De acordo com o Serviço de Extensão Agrícola da Texas A&M AgriLife, a instalação de cercas pode ajudar.
Conforme observa o jornal The News & Observer, a caça ao tatu é permitida durante todo o ano na Carolina do Norte, e a captura com armadilhas é permitida durante as temporadas designadas ou com uma licença específica. No entanto, realocar um tatu para outra área é ilegal, portanto, qualquer pessoa que capture um deve estar preparada para soltá-lo em outro local na região ou sacrificá-lo, afirma a reportagem.
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