Las empresas espaciales comerciales no solo ofrecen cohetes y misiones. También promueven la idea de que alcanzar órbitas más profundas, la Luna y más allá puede ayudar a resolver problemas en la Tierra.
Los críticos utilizan cada vez más un término para describir este mensaje: "campaña publicitaria repleta de estrellas".
Esto es lo que necesitas saber.
Un nuevo análisis sostiene que la estrategia de comunicación de la industria emplea las mismas tácticas que el "lavado verde" corporativo, pero adaptadas al sector espacial. Según The Conversation, el "lavado de imagen" consiste en presentar los productos, políticas y objetivos espaciales como intrínsecamente beneficiosos para la humanidad, minimizando al mismo tiempo su impacto ambiental en la Tierra y en órbita.
La economía espacial podría alcanzar los 1,8 billones de dólares en 2035. Algunas de las empresas más destacadas del sector ya están presentando su trabajo como ambientalmente responsable o beneficioso para la sociedad.
Blue Origin declara su deseo de "restaurar y preservar la Tierra". Su fundador, Jeff Bezos, también fundador de Amazon, promovió la idea de trasladar la industria al extranjero. La compañía afirmó además que su cohete New Shepard "beneficia a la Tierra", aunque el vapor de agua de sus gases de escape aún puede contribuir al calentamiento atmosférico.
Mensajes de marketing similares rodean la minería lunar, los centros de datos orbitales y las constelaciones de satélites. Si bien estos proyectos suelen presentarse como audaces e innovadores, también podrían significar más lanzamientos, más contaminación y más basura espacial.
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En la Tierra, estos planes implican contaminación atmosférica, presión sobre los recursos hídricos y energéticos, daños a los ecosistemas y el desvío de fondos públicos a proyectos privados.
Elon Musk, fundador de SpaceX, promueve ideas futuristas como los centros de datos orbitales para impulsar el desarrollo de la inteligencia artificial, al tiempo que sus empresas siguen expandiendo centros de datos terrestres que consumen muchos recursos. En febrero de 2026, Musk afirmó que estas instalaciones suponen "dificultades para las comunidades locales y el medio ambiente".
Los impactos ambientales no se limitan a lo que sucede en el espacio. Los lanzamientos adicionales pueden ejercer una presión extra sobre los terrenos cercanos a las plataformas de lanzamiento costeras y las aguas oceánicas adyacentes; la combustión de los satélites puede dañar la capa de ozono, y los grandes centros de datos pueden aumentar las emisiones locales al tiempo que compiten por la electricidad y el agua.
Los críticos también argumentan que el espectáculo juega un papel fundamental en el "lavado de imagen de las estrellas". En 2021, Inspiration4 se convirtió en la primera nave espacial totalmente civil en alcanzar la órbita, gracias a una colaboración entre SpaceX y el empresario Jared Isaacman, actual administrador de la NASA. Posteriormente, el 14 de abril de 2025, Blue Origin lanzó una tripulación exclusivamente femenina, incluyendo a la estrella del pop Katy Perry, en un vuelo suborbital, según The Conversation. Los críticos afirman que estos eventos pueden desviar la atención del daño ambiental que conllevan.
¿Qué se puede hacer?
Los críticos argumentan que si un cohete, una red de satélites o un proyecto de minería lunar pretenden beneficiar a todos, las empresas deben proporcionar informes transparentes sobre las emisiones, el uso del suelo, los riesgos de los desechos espaciales y los impactos en las comunidades locales.
También abogan por una supervisión más estricta antes de la construcción de nuevas plataformas de lanzamiento, flotas de satélites o centros de datos, especialmente en lo que respecta a contratos financiados con fondos públicos. Las empresas que soliciten apoyo público deberían estar obligadas a demostrar un beneficio tangible para la sociedad.
Esta comparación refleja un modelo corporativo conocido. La página de orientación sobre "lavado verde" del Trinity College de Dublín explica cómo las empresas utilizan afirmaciones positivas para ocultar prácticas perjudiciales.
La pregunta más importante es si la exploración espacial beneficiará realmente a la sociedad o si, por el contrario, recompensará principalmente a las empresas que pregonan sus maravillas mientras trasladan los costes a otros.
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