Depuis l'aube de l'humanité, les peuples du monde entier ont acquis et développé des compétences qui leur ont permis d'améliorer leurs conditions de vie. De plus, ils ont créé leurs propres cultures, sociétés et religions à partir de leurs observations de la vie et de la nature. Cette capacité à observer, apprendre et créer du neuf, qu'il s'agisse de langues ou d'artisanat, conjuguée au développement du concept de société, a donné naissance aux civilisations. Bien que nous appartenions à notre propre civilisation, plus avancée que celles qui nous ont précédés, il est étonnant de constater comment les peuples du passé ont atteint nombre des mêmes objectifs que nous avec des ressources moins développées. Voici quelques faits fascinants sur les civilisations anciennes.
1. Dans l'Athènes classique, chaque année, les citoyens pouvaient voter pour exiler toute personne devenue trop puissante et représentant une menace pour la démocratie. Ce processus était appelé « ostracisme ».
La procédure d'ostracisme était utilisée au Ve siècle avant J.-C., sous la démocratie athénienne (506-322 avant J.-C.). Tous les six mois (janvier ou février selon le calendrier actuel), les Athéniens étaient convoqués pour voter sur l'ostracisme de certaines personnes. En cas de vote favorable, deux mois plus tard, un rituel était mis en œuvre : les Athéniens inscrivaient le nom des personnes ostracisées sur un tesson de poterie.
Ces fragments, appelés « ostraca"» , Les votes, à l'origine du mot « ostracisme », sont déposés dans une urne puis comptabilisés. Quiconque recueillait au moins 6 000 voix devait quitter la ville dans les dix jours, sous peine de mort. L'ostracisme durait dix ans, période durant laquelle ni biens ni statut social n'étaient perdus. À l'issue de cette période, les personnes ostracisées pouvaient réintégrer la société sans aucune conséquence. (source)
2. Dans la Rome antique, il existait un centre commercial de quatre étages avec 150 boutiques et bureaux.
Marché de Trajan ( Mercatus Traiani Le marché des Fori Imperiali (anciennement Via del Fori Imperiali) fut construit par Apollodore de Damas, architecte et favori de l'empereur romain Trajan, qui régna de 100 à 110 ap. J.-C. Ce vaste complexe, situé Via del Fori Imperiali face au Colisée, est considéré comme le plus ancien centre commercial du monde. Bâti en brique et en béton, il constitue un remarquable exemple d'architecture impériale romaine.
Le bâtiment abritait au moins 150 boutiques, appartements, bureaux et probablement les bureaux administratifs de l'empereur Trajan. Il comprenait également une bibliothèque et deux grands auditoriums pour des spectacles ou des concerts. La vaste halle, coiffée d'une voûte en béton, bénéficiait d'une abondante lumière naturelle et d'une bonne aération. À un étage, on trouvait divers débits de boissons pour les clients, et les marchandises vendues dans les boutiques, notamment un large choix de fruits, légumes, poissons, vins, huiles et épices, provenaient de tout l'empire. (1, 2, 3)
3. Les Aztèques nourrissaient autrefois 200 000 personnes en créant des jardins flottants sur les terres arides et marécageuses qu'ils cultivaient intensivement.
Lorsque les conquistadors espagnols arrivèrent au Mexique en 1519, les Aztèques comptaient entre cinq et six millions d'habitants et pratiquaient une agriculture extensive pour subvenir à leurs besoins alimentaires. Leur capitale, Tenochtitlan, considérée comme l'une des plus grandes villes du monde à l'époque avec une population de 200 000 à 300 000 habitants, était située sur une île du lac Texcoco. Autour de cette île, ils créèrent des terres arables rectangulaires et fertiles appelées « … » chinampas »", dans les eaux peu profondes du lac.
Chashams Mesurant généralement 90 mètres de long et cinq à dix mètres de large, ils étaient construits en entourant la zone d'une structure en osier, recouverte ensuite de boue fertile, comme des sédiments lacustres et de la végétation en décomposition. Bien qu'on les appelle parfois « jardins flottants », chashams Elles furent construites au fond du lac et ne flottaient donc pas. chashamakh Ils cultivaient diverses plantes, comme du maïs, des tomates, de l'amarante, des piments, des haricots et même des fleurs. Outre Tenochtitlan, chashams ont également été utilisées sur les lacs Xochimilco et Chalco. (1, 2)
4. Les villes d'Harappa et de Mohenjo-daro furent les premières de l'histoire à utiliser un plan de rues en blocs et en grille.
Harappa et Mohenjo-daro, les plus grandes villes de la civilisation de la vallée de l'Indus, en Asie du Sud-Ouest, furent construites vers 2600 avant notre ère. Elles se présentaient sous forme de îlots divisés par des rues rectilignes, selon un plan en damier. Nombre de leurs bâtiments rectangulaires étaient construits en briques de terre crue séchées au soleil et en bois. Mohenjo-daro couvrait environ 300 hectares et abritait au moins 40 000 habitants. Les deux villes possédaient divers quartiers résidentiels, des maisons à toit plat et plusieurs centres religieux et administratifs, tous fortifiés. Des marchés, des puits, des bains publics et des canaux d'égouts étaient également aménagés le long des rues principales. Les habitations étaient suffisamment vastes pour accueillir environ 5 000 personnes, et les demeures des plus riches disposaient de salles de bains et de fours souterrains pour l'eau chaude. (1, 2)
5. En mer, les Vikings utilisaient les corbeaux pour la navigation. Ils les embarquaient sur leurs navires, les relâchaient et naviguaient dans la direction de leur vol pour trouver la terre. Les corbeaux étaient si importants pour eux qu'ils devinrent partie intégrante de leur mythologie et un symbole sur leurs bannières.
Dans la plupart des cas, les Vikings n'avaient jamais besoin de naviguer plus loin qu'une journée ne le leur permettait. Mais au fil des décennies, ils ont accumulé une riche connaissance pratique de la navigation, par exemple en utilisant la position du soleil et des étoiles ou en identifiant la présence de certains oiseaux et algues près d'une île. Les premiers colons norvégiens en Islande ont employé une méthode de navigation ingénieuse : ils emmenaient des corbeaux à bord.
Après une journée de navigation depuis les îles Féroé, ils lâchaient un premier corbeau qui retournait aux îles. Ils lâchaient ensuite un second oiseau qui, soit disparaissait à l'horizon, soit revenait se percher sur le navire pour la nuit s'il ne trouvait pas de terre ferme. Ils lâchaient alors un troisième oiseau qui volait directement vers l'Islande, et les Vikings le suivaient. L'étendard du corbeau fut utilisé par divers souverains vikings du IXe au XIe siècle et était considéré comme un symbole d'Odin, souvent représenté avec deux corbeaux, appelés Huginn et Muninn. (1, 2)
6. Malgré l'immensité de l'empire, les Incas n'utilisaient pas de monnaie et n'avaient pas de classe marchande. Les citoyens payaient le gouvernement en travail et recevaient en échange les biens de première nécessité.
Les Incas possédaient une économie planifiée et un système agricole sophistiqué, connu sous le nom d«» archipel vertical ». Au lieu d’argent liquide, le gouvernement exigeait des citoyens qu’ils paient leurs impôts en nature et par le travail. Ce dernier était principalement employé pour les opérations militaires et les grands travaux publics, tels que la construction d’aqueducs, de routes et d’entrepôts. En échange, les citoyens bénéficiaient de la sécurité et de la nourriture, notamment en cas de besoin, grâce à des ressources réservées aux secours d’urgence. Ils avaient également accès à tous les services publics. Bien que l’empire commerçât avec les régions voisines, il n’existait pas de marchés à proprement parler, hormis quelques échanges occasionnels de troc dans certaines zones. (1, 2)
7. Les premières toilettes à chasse d'eau ont été utilisées dans la civilisation de la vallée de l'Indus. Presque chaque maison à Mohenjo-daro et à Harappa en était équipée, reliée à un système d'égouts commun.
La civilisation de la vallée de l'Indus, au nord-ouest de l'Asie du Sud, disposait de systèmes de gestion de l'eau très sophistiqués, avec des réservoirs et des systèmes de drainage construits en briques posées avec précision. Presque toutes les maisons à cour intérieure possédaient un espace pour se baigner et des toilettes ou une fosse à déchets. Les toilettes étaient équipées d'une chasse d'eau alimentée par une citerne acheminée depuis le puits central de la maison par des tuyaux en briques d'argile. Les eaux usées étaient ensuite évacuées par un drain en briques vers une fosse septique ou un puits voisin. Les déchets solides contenus dans la fosse septique étaient souvent récupérés pour servir d'engrais. (source)
8. Les ingénieurs perses de l'Antiquité ont construit des refroidisseurs évaporatifs en forme de dôme appelés « "yachchal"» , qui pourrait produire de la glace en hiver et la stocker dans le désert en été.
Les ingénieurs de l'ancienne Perse ont développé et maîtrisé la technique de création et de stockage de la glace dès 400 avant J.-C. Yakhchaly Ce sont des structures en forme de dôme dotées d'espaces souterrains d'un volume d'environ 5 000 mètres cubes (180 000 pieds cubes). L'eau y est acheminée par des aqueducs recouverts d'un mur orienté est-ouest afin de maintenir l'eau à l'ombre et donc à une température basse.
Yakhchaly Leur fonctionnement repose sur un principe très simple : l’air chaud est plus léger que l’air froid. Par conséquent, l’air chaud contenu dans les dômes monte et s’échappe par l’ouverture supérieure, tandis que l’air froid entre par les ouvertures inférieures. Yakhchaly ont été construits à l'aide d'un mortier imperméable et résistant à la chaleur appelé « Sarooj » », un mélange de sable, d'argile, de blanc d'œuf, de cendre, de chaux et de poils de chèvre. Cet isolant permet de maintenir une température intérieure basse même en été et d'empêcher l'eau de geler en hiver. (source)
9. Les Aztèques considéraient l'accouchement comme une forme de combat. On croyait que les femmes qui mouraient en couches devenaient les compagnes du Soleil et s'élevaient jusqu'aux plus hauts cieux.
Les Aztèques considéraient l'accouchement comme une métaphore de la guerre. Selon l'ouvrage d'Ingla Clendinnen,« Aztèques : interprétation» , Les femmes rencontrant des difficultés lors de l'accouchement se sentaient possédées par une force irrésistible, tout comme les hommes, au combat, se sentaient submergés par Huitzilopochtli, le dieu protecteur de la capitale inca. Lorsqu'une femme accouchait avec succès, la sage-femme saluait l'enfant par des cris de guerre et la mère était louée pour son courage martial.
Si une femme mourait en couches, elle était considérée comme l'égale des guerrières mortes au combat. On croyait qu'elle devenait la compagne du Soleil et qu'elle montait jusqu'aux plus hauts cieux pour rejoindre d'autres femmes vénérées qui portaient le Soleil du ciel à midi jusqu'à l'horizon le soir. (source)
10. Dans l'Égypte antique, les pygmées et les nains étaient considérés comme dotés de dons divins. Ils étaient traités avec un grand respect et occupaient un statut social élevé.
Durant les premières dynasties de l'Égypte antique, les nains travaillaient directement pour le roi et à la cour royale. Plus tard, sous l'Ancien Empire, ils exerçaient les métiers de joailliers, de tailleurs, d'échansons et de gardiens de zoo. Les Pygmées se produisaient également comme danseurs lors d'événements et de festivals. Le nanisme, ou petite taille, n'était pas considéré comme un motif de discrimination ou d'exclusion sociale. De fait, de nombreuses familles les acceptaient comme des membres à part entière. Par ailleurs, les nécropoles royales de la Ire dynastie contenaient tant de tombes de nains que l'on suppose que beaucoup d'entre eux furent amenés en Égypte depuis d'autres contrées.
Ils bénéficiaient d'un statut particulier et se voyaient confier des fonctions exceptionnelles, semblables à celles des hauts fonctionnaires, notamment les prêtres et les trésoriers. Les anciens Égyptiens vénéraient également de nombreuses divinités naines, telles que Bès, dieu des rêves, de la bonne fortune et protecteur du foyer, et Ptah-Pahtaq, dieu des arts, de l'artisanat et de la créativité. (source)