Pour beaucoup, les insectes sont encore plus effrayants que les prédateurs sauvages. Pourtant, d'autres les trouvent intéressants, voire attachants. Le caractère mignon des insectes, surtout ceux qui ont des ailes, est un sujet très discutable. Mais il est indéniable que certaines espèces possèdent des caractéristiques fascinantes. Les libellules comptent parmi les insectes les plus fascinants de la nature. Ces créatures insolites parcourent les marais, les étangs et les flaques d'eau du monde entier depuis plus de 350 millions d'années. Voici 10 faits intéressants sur les libellules que vous ignorez probablement.
1. Les libellules sont plus anciennes que les dinosaures !
Il y a environ 350 millions d'années, des créatures très étranges appelées méganioptères peuplaient la Terre. De plus, ces insectes ailés étaient de taille gigantesque. Les libellules modernes descendent de ces créatures impressionnantes.
Compte tenu de la date d'apparition des premiers Meganisoptera, on peut supposer que ces créatures vivaient avant l'apparition des dinosaures. Techniquement, les libellules modernes sont donc antérieures aux dinosaures !
2. Ils peuvent vivre partout sauf en Antarctique.
3. Ils passent les premières années de leur vie sous l'eau.
Les libellules adultes pondent leurs œufs sur des plantes aquatiques ou directement à la surface de l'eau. Les larves passent leurs premières années à se nourrir d'organismes vivants sous l'eau et y vivent jusqu'à l'âge adulte.
4. Ils possèdent des capacités de vol incroyables.
Les libellules sont des créatures très résistantes, capables de rester en vol pendant de longues périodes. Grâce à leurs ailes puissantes, elles peuvent atteindre des vitesses de 55 kilomètres par heure. Mais leurs capacités de vol ne s'arrêtent pas là.
Grâce à leurs ailes particulières, les libellules peuvent se déplacer dans toutes les directions et changer facilement de cap en plein vol, contrairement à beaucoup d'autres insectes volants. Ces créatures étonnantes peuvent même voler en arrière à leur guise !
5. Les libellules ont quatre ailes qui peuvent bouger indépendamment les unes des autres.
C’est à ces ailes qu’elles doivent leurs incroyables capacités de vol. Les libellules peuvent voler très vite ou très lentement et rester immobiles dans les airs grâce à leurs ailes indépendantes.
6. Ils sont également très doués pour la chasse.
Malgré leur petite taille, les libellules comptent parmi les prédateurs les plus redoutables de la nature. Grâce à leurs exceptionnelles capacités de vol, elles peuvent facilement chasser une grande variété d'insectes, notamment les papillons et les mouches. En effet, selon les recherches, seulement 5 % des proies des libellules survivent.
Cependant, les méthodes de chasse des libellules sont également fascinantes. Contrairement à de nombreux prédateurs sauvages, les libellules n'attaquent pas directement leurs proies. Elles calculent plutôt en quelques secondes la vitesse, la direction et la distance qui les sépare de leur proie, se positionnent à proximité avant elle et portent le coup fatal au moment précis.
7. Ils peuvent se camoufler même dans les airs.
Le camouflage est l'une des armes les plus efficaces dont dispose un chasseur en milieu sauvage. Les libellules sont des créatures qui utilisent cette arme redoutable d'une manière fascinante, au point de pouvoir se camoufler en plein vol.
Pour les libellules, rester indétectables pendant la chasse est crucial. C'est pourquoi elles utilisent une technique de vol appelée « camouflage dynamique ». Autrement dit, elles volent à vitesse constante et dans une seule direction pour éviter d'être repérées par leurs ennemis ou leurs proies et frapper au moment opportun. Cela crée l'illusion qu'elles sont immobiles dans les airs, les faisant paraître inoffensives.
8. Ils ne sont pas très populaires dans la culture occidentale.
De plus, dans de nombreux pays européens, elles sont associées au diable et au malheur, considérées comme les compagnes des mauvais esprits. En revanche, dans les sociétés orientales, et notamment au Japon, elles sont perçues comme des symboles de courage, de succès, de puissance et même de bonheur.
9. Ils offrent une visibilité à presque 360 degrés.
Les libellules, comme les mouches, possèdent une structure oculaire complexe composée de milliers de lentilles indépendantes. Grâce à ces lentilles, qui peuvent être jusqu'à 24 000, les libellules bénéficient d'un champ de vision quasi-total de 360 degrés et sont considérées comme parmi les créatures les plus exceptionnelles de leur espèce.
10. Ils peuvent réguler leur température corporelle.
Les libellules sont des animaux à sang froid capables d'augmenter leur température corporelle en cas de besoin. Elles y parviennent en battant rapidement des ailes. Par ailleurs, ces créatures fascinantes de la nature possèdent également la capacité de se refroidir à volonté.