Les maisons et bâtiments anciens sont essentiels à la préservation de l'histoire et de l'architecture. Ils offrent au grand public et aux historiens contemporains une occasion unique d'entrevoir le passé et d'imaginer le quotidien des générations passées. C'est pourquoi de nombreuses personnes, organisations et gouvernements s'efforcent de mettre au jour ces témoignages culturels et architecturaux précieux et de les préserver pour les générations futures. Voici notre sélection de 13 des plus incroyables maisons anciennes du monde qui ont traversé les siècles.
1. Maison Fairbanks
La maison Fairbanks est la plus ancienne structure en bois encore debout en Amérique du Nord. Aujourd'hui transformée en musée, elle conserve également des traces de magie populaire.
Cette maison à colombages a été construite en plusieurs étapes, la partie la plus ancienne datant d'environ 1641. Jonathan Fairbanks fit bâtir cette ferme pour sa femme et ses six enfants à Dedham, dans le Massachusetts. La famille Fairbanks y vécut pendant huit générations, certains de ses membres pratiquant la magie populaire. En témoignent les amulettes sculptées sur la cheminée et les chaussures placées derrière celle-ci et dans le grenier pour éloigner les sorcières et les mauvais esprits.
En 1895, Rebecca Fairbanks vendit la maison à l'agent immobilier local John Crowley, mais continua d'y vivre jusqu'en 1904. En 1905, la ferme fut transformée en musée par l'organisation à but non lucratif Fairbanks Family in America. (source)
2. Monastère de Saint-Georges
Le monastère Saint-Georges, construit en 500 av. J.-C., est toujours en activité et abrite des moines grecs. Sa chapelle renferme les dépouilles de moines tués par les envahisseurs perses.
Nommé d'après le célèbre moine Gorgias de Coziba, qui vécut ici au Ve siècle, le monastère fut construit autour des grottes à la fin de ce même siècle. Situées actuellement à Wadi Qelt, à Jérusalem, les grottes furent habitées pour la première fois au IVe siècle par des moines qui croyaient qu'Élie s'y était rendu. Selon la tradition religieuse, c'est précisément à cet endroit que le père de la Vierge Marie apprit sa conception.
En 614 av. J.-C., les Perses envahirent la vallée, détruisirent le monastère et massacrèrent les quatorze moines qui y vivaient. Leurs crânes et leurs ossements reposent aujourd'hui dans la chapelle. Pendant les cinq siècles suivants, le monastère demeura abandonné. Au XIIe siècle, les Croisés le restaurèrent partiellement, mais après leur expulsion, il fut de nouveau laissé à l'abandon.
Le monastère fut finalement restauré par le moine grec Kalinikos en 1901 et continue d'attirer pèlerins et moines jusqu'à ce jour. (1, 2)
3. Kirkjubøargarður
Cette ferme du XIe siècle est l'une des plus anciennes maisons en bois habitables au monde. La légende raconte que le bois nécessaire à sa construction provenait de Norvège.
Située dans la région autonome des îles Féroé, la ferme de Kirkjubøur servit autrefois de séminaire et de siège du diocèse féroïen. En 1550, elle était occupée par la famille Patursson. Bien qu'elle appartienne aujourd'hui à l'État féroïen et soit transformée en musée, elle est toujours habitée par la 17e génération de cette famille.
Comme l'île est dépourvue de forêts, on raconte que le bois nécessaire à sa construction a été rejeté sur les côtes norvégiennes, emballé en fagots et numéroté avec précision.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent séjourner dans Roykstavane ou dans le rik-salon de la ferme, où est servie une cuisine féroïenne authentique. (source)
4. Manoir de Saltford
Saltford Manor est la plus ancienne maison normande habitée sans interruption en Angleterre et a été vendue une fois pour 1 275 000 £.
Les magnifiques vitraux de cette maison en pierre datent de 1148, ce qui situe sa construction aux alentours de cette année-là. L'édifice, aujourd'hui classé monument historique de Grade II, fut construit sur un terrain ayant appartenu à l'évêque Geoffroy de Montbray.
Cette maison, lauréate du concours 2003 de la « Maison habitée sans interruption en Grande-Bretagne », a été organisée par le magazine La vie à la campagne , Elle a conservé un fragment d'une rare peinture médiévale, une cheminée Tudor et une cuisine du XVIIe siècle.
Cette maison privée a été occupée sans interruption et a été évaluée et vendue pour 1 275 000 £ en 2010. (source)