Les arbres sont essentiels à l'environnement et à notre survie sur Terre. Ils absorbent le CO2, libèrent de l'oxygène, stabilisent les sols, stockent le carbone et abritent une grande partie de la faune mondiale. Ils nous fournissent également de la nourriture et des matériaux pour fabriquer des outils et des abris. Cependant, leur omniprésence peut parfois les faire oublier ou les rendre inintéressants. Voici donc dix arbres insolites qui vous feront changer d'avis. Certains sont des espèces uniques à la nature, tandis que d'autres ont acquis leurs formes étranges grâce à l'intervention humaine. Dans tous les cas, ces dix arbres méritent toute votre attention !
1. Eucalyptus arc-en-ciel
Eucalyptus deglupta, Originaire d'Indonésie, de Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Philippines, cet arbre aux couleurs éclatantes mérite amplement son surnom d'« eucalyptus arc-en-ciel ». Reconnaissable à son écorce multicolore, il ressemble à un crayon de couleur taillé. Cette coloration unique est due à la façon dont l'écorce se détache : d'abord, l'écorce interne, d'un vert vif, est exposée. Au fil du temps, cette partie vieillit et change de couleur, prenant diverses nuances de bordeaux, d'orange, de violet et de bleu. L'écorce ne se détache pas d'un seul coup ; différentes couches tombent et vieillissent à des moments différents, créant un motif fascinant.
Outre son allure de tableau, l'eucalyptus arc-en-ciel, également appelé gommier arc-en-ciel ou gommier de Mindanao, possède bien d'autres caractéristiques impressionnantes. Par exemple, cet arbre à croissance rapide atteint une hauteur de 60 à 75 mètres, avec un tronc pouvant mesurer jusqu'à 2,4 mètres de diamètre. Il fait partie des quatre seules espèces d'eucalyptus indigènes d'Australie, où l'on compte plus de 700 espèces de cet arbre. Eucalyptus deglupta est également la seule espèce eucalyptus , poussant dans les forêts tropicales.
L'eucalyptus arc-en-ciel se rencontre dans les jardins botaniques du monde entier et est également cultivé comme arbre d'ornement dans des régions comme le sud de la Californie, la Louisiane, le Texas et Hawaï. Cet arbre a une grande valeur commerciale et est cultivé en plantations pour produire du bois utilisé dans la fabrication du papier blanc. Alors, la prochaine fois que vous prendrez une feuille de papier blanc, souvenez-vous qu'elle a peut-être eu une origine colorée. (1, 2)
2. Le Griffon de la Forêt Tordue
La Forêt Tordue, située près de Gryfino en Pologne, est un mélange fascinant d'anomalie écologique et de science-fiction. Cette forêt mystérieuse est connue pour son bosquet de pins aux formes étranges, plantés vers 1930. Les 400 pins qui le composent présentent tous une forme en J inhabituelle. Courbés latéralement de manière identique, avec une base mesurant environ 90 à 2,7 mètres, ils se redressent ensuite pour atteindre une hauteur de 15 mètres. L'origine de cette croissance particulière reste un mystère, mais de nombreuses théories existent, bien que les preuves à l'appui soient rares.
Certains ont émis l'hypothèse que la croissance des arbres, courbés vers le nord, serait due à une étrange force gravitationnelle dans la région. Cependant, cette théorie contredit le principe scientifique fondamental selon lequel la gravité s'exerce vers le bas, ce qui ne pourrait expliquer la courbure des arbres. D'autres ont suggéré que d'importantes chutes de neige auraient alourdi les arbres durant leur croissance, provoquant ainsi la courbure de leur base. Cette théorie n'explique pas pourquoi les autres arbres de la région ne présentent pas un phénomène similaire.
Cependant, l'explication la plus courante et la plus plausible est que les populations locales utilisaient une sorte d'outil pour déformer les arbres de manière à produire du bois courbé pouvant servir à la construction de bateaux ou de meubles. (1, 2)
3. Dragonnier des îles Canaries
Dracaena draco , Le dragonnier des Canaries, aussi appelé « arbre à dragon des Canaries », est réputé pour sa forme en parasol. Cet arbre subtropical, originaire des îles Canaries, de Madère et du Cap-Vert, appartient à la famille des Asperges. Les jeunes plants possèdent une seule tige qui cesse de croître vers l'âge de 10 à 15 ans. À ce stade, la première hampe florale apparaît, portant des fleurs blanches parfumées et des baies couleur corail. Ensuite, une couronne de bourgeons terminaux se forme et l'arbre commence à se ramifier. Chaque branche pousse pendant 10 à 15 ans avant de donner naissance à une nouvelle ramification. C'est ainsi que les arbres adultes acquièrent leur forme en parasol.
Plantes du genre Dracaena draco Leur croissance est lente et ils peuvent mettre jusqu'à dix ans pour atteindre 1,20 mètre de hauteur. Étant des monocotylédones, les dragonniers des Canaries ne présentent pas les cernes de croissance typiques des autres arbres. Par conséquent, leur âge est déterminé par le nombre de ramifications atteignant la cime. Le plus vieux spécimen vivant, appelé « El Drago Milenario » ou « le dragon millénaire », se trouve à Icod de los Vinos, à Tenerife. Cet arbre est estimé à environ 365 ans.
Lorsqu'on les coupe, les feuilles et l'écorce de cet arbre exsudent une résine rougeâtre appelée « sang-dragon », qui possède plusieurs usages médicinaux traditionnels. Les Guanches l'utilisaient notamment pour la momification. Dans la Rome antique, cette résine rouge servait de teinture, et en Europe, d'antioxydant et de vernis.
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4. La Sabina en Espagne
« La Sabina » est le nom d'un arbre étrangement difforme qui pousse sur l'île d'El Hierro, dans l'archipel des Canaries. Genévrier Cèdre , Le genévrier des Canaries, également appelé genévrier des îles Canaries, est un grand arbuste pouvant atteindre cinq à vingt mètres de hauteur. Cet arbre robuste peut prospérer dans les endroits les plus inhospitaliers. Lorsqu'il pousse dans des zones exposées à des vents violents, il se tord et se déforme. Bien que le tronc reste droit, les branches se courbent vers le bas, touchant le sol, ce qui lui donne sa forme si particulière.
En raison d'une combinaison de surpâturage par les chèvres et d'exploitation forestière cèdre genévrier Le genévrier de Virginie (Juniperus cedrus) est devenu une espèce menacée dans son aire de répartition naturelle. Cette espèce est totalement protégée depuis 1953 et sa population ne croît actuellement que très lentement. (1, 2)
5. Arbre Wawona
Le séquoia géant de Wawona, également connu sous le nom d'« arbre tunnel de Wawona », se dressait dans le bosquet de Mariposa, au parc national de Yosemite, jusqu'en février 1969. Ce séquoia mesurait 69 mètres de haut et 8 mètres de diamètre à la base. En 1881, la Yosemite Stage and Turnpike Company engagea deux hommes, les frères Scribner, pour creuser un tunnel à travers l'arbre colossal. Le site devint rapidement une attraction touristique populaire, les visiteurs venant se faire photographier en traversant le tunnel en voiture ou simplement en s'arrêtant à ses pieds.
L'origine exacte du nom « Wawona » est inconnue, mais il semblerait que ce soient les Amérindiens qui l'aient nommé ainsi. Vavo'na , signifiant « hululement de hibou » ou « grand arbre ». Ces oiseaux sont considérés comme les gardiens spirituels des séquoias.
En 1969, une chute de neige massive a abattu cet arbre gigantesque. On estimait alors son âge à 2 300 ans. Après sa chute, la question de son sort a fait l'objet de nombreux débats, mais les autorités ont finalement décidé de le laisser sur place pour des raisons environnementales. Le site, aujourd'hui connu sous le nom de « Tunnel de l'arbre tombé », est toujours visité. (1, 2)