La Nouvelle-Zélande, terre de paysages immaculés, de chaînes de montagnes enneigées et d'une biodiversité exceptionnelle, figure sans doute sur la liste des destinations de rêve de beaucoup. C'est aussi l'un des derniers endroits habités par l'homme, ce qui rend son histoire très récente et lui confère un caractère unique. Voici donc quelques faits intéressants sur la Nouvelle-Zélande qui pourraient vous plaire.
1. Il y a un peu plus de 700 ans, la Nouvelle-Zélande était totalement inhabitée.
Les premières traces d'occupation humaine en Nouvelle-Zélande remontent à 1280 après J.-C. Des populations originaires de Taïwan ont émigré vers la Mélanésie, puis plus à l'est, à travers les îles de la Société, jusqu'en Nouvelle-Zélande. Ces colons et leurs descendants sont aujourd'hui connus sous le nom de « Maoris ». Le premier contact européen avec les Maoris eut lieu en décembre 1642, lorsque l'explorateur néerlandais Abel Tasman y débarqua et nomma le lieu « State Landt » (Terre d'État). Les cartographes néerlandais le renommèrent « Nouvelle-Zélande » (Nova Zeelandia) en 1645, en référence à la Zélande, province néerlandaise. (source)
2. En Nouvelle-Zélande, il existe une colline appelée « Taumatawakatangihangakoauauotamateaturipukakapikimaungahoronukupokaiwhenuakitanatahu », ce qui signifie « Le sommet où Tamatea, l'homme aux grands genoux, le planeur, le conquérant des montagnes, le dévoreur de terres, qui a voyagé loin et largement, a joué de sa flûte nasale pour sa bien-aimée. ».
La colline se situe près de Porangahau, dans le sud de la baie de Hawke. Son nom, abrégé en « Taumata », fait référence aux légendes de l'exploration de la Nouvelle-Zélande par Tamatea-pokai-whenua. Ce nom, composé de 85 caractères, figure sans surprise dans le Livre Guinness des records comme le toponyme le plus long au monde. (source)
3. « Kiwi » est un terme familier utilisé à l'étranger pour désigner les Néo-Zélandais, ainsi qu'une auto-désignation. Cependant, le kiwi, fruit souvent associé à la Nouvelle-Zélande, est originaire de Chine.
Le surnom « kiwi » provient du nom d'un oiseau indigène incapable de voler, qui revêt une importance historique particulière pour les Maoris. Le kiwi, également connu sous le nom de « groseille de Chine », était le nom commercial adopté par les producteurs néo-zélandais pour la commercialisation à l'exportation en 1962. (source)
4. Jusqu'en 2013, les deux principales îles de Nouvelle-Zélande, l'île du Nord et l'île du Sud, n'avaient pas de nom officiel.
Bien que ces îles aient été connues depuis des années sous les noms d'Île du Nord et d'Île du Sud, le Conseil géographique de Nouvelle-Zélande a constaté en 2009 qu'elles n'avaient pas de noms officiels. À la suite d'une consultation publique, elles ont été officiellement nommées Île du Nord, ou Te Ika-a-Māui (le Poisson de Māui), et Île du Sud, ou Te Waka a Māui (le Canoë de Māui). (1, 2)
5. La Nouvelle-Zélande ne fait pas partie du continent australien, mais est un microcontinent sous-marin appelé « Zealandia ».
Il y a environ 60 à 85 millions d'années, la croûte continentale de la Nouvelle-Zélande s'est séparée de celle de l'Australie, et 931 000 000 m³ de sa surface sont actuellement submergées sous l'océan Pacifique. La Nouvelle-Zélande couvre une superficie de 4,92 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le plus grand microcontinent du monde, bien que les géologues débattent encore de sa qualification : « continent », « fragment continental », « microcontinent » ou « continent sous-marin ». (source)
6. Selon le recensement de 2001, la Nouvelle-Zélande avait le pourcentage le plus élevé de personnes s'identifiant comme « Jedi » comme religion.
En 2001, un mouvement a émergé dans les pays anglophones, incitant les gens à se réclamer de la religion fictive des « Jedi » ou des « Chevaliers Jedi » de l’univers Star Wars. Ce phénomène de « recensement Jedi » a concerné des centaines de milliers de personnes.
En Nouvelle-Zélande, 1,5% de la population s'identifiaient comme appartenant au mouvement Jedi, le taux le plus élevé au monde, surpassant même le bouddhisme et l'hindouisme, tandis que 58,9% s'identifiaient comme chrétiens, 29,6% n'indiquaient aucune religion et 6,9% ont refusé de répondre. (source)
7. En 2015, plus de 831 TP3T de l'électricité néo-zélandaise était produite à partir de sources renouvelables, l'objectif étant d'atteindre 901 TP3T d'ici 2025.
L'hydroélectricité est la principale source d'énergie en Nouvelle-Zélande, représentant 50 à 60 % de sa consommation totale d'électricité. La deuxième source la plus utilisée est l'énergie géothermique (16 % de la consommation totale), et la troisième, l'énergie éolienne (5 % de la consommation totale). La Nouvelle-Zélande explore également le potentiel de l'énergie marine et, entre 2008 et 2011, l'Agence pour l'efficacité énergétique et la conservation a alloué 2 millions de dollars au développement de l'énergie marémotrice grâce à des turbines sous-marines. (source)